Seguridad contra incendios en edificios.

En las últimas décadas, la seguridad contra incendios en los edificios ha experimentado una evolución. Han surgido nuevos peligros y amenazas sin precedentes. Los fuegos se queman de manera diferente debido a las modernas técnicas de construcción y mobiliario; las restricciones presupuestarias están limitando la dotación de personal, la compra de equipos, la capacitación y los bomberos ahora se enfrentan no solo a nuevos materiales peligrosos y desafíos técnicos de rescate, sino también a eventos terroristas y criminales.

África tiene las mayores pérdidas por incendios en términos de frecuencia y pérdidas totales y, por lo tanto, es necesario diseñar nuevas instalaciones y proyectos de renovación para incorporar sistemas de seguridad contra incendios pasivos y automáticos eficientes y rentables.

Reglamentos estándar

En Kenia, las normas de construcción de Kenia permiten el uso de la norma británica (BS) 9999, el código de práctica para la seguridad contra incendios en el diseño, la gestión y el uso de edificios. BS 9999 brinda recomendaciones y orientación sobre el diseño, la gestión y el uso de edificios para lograr estándares razonables de seguridad contra incendios para todas las personas dentro y alrededor de ellos. También proporciona orientación sobre la gestión continua de la seguridad contra incendios dentro de un edificio a lo largo de todo su ciclo de vida, incluida la orientación para los diseñadores para garantizar que el diseño general de un edificio ayude y mejore la gestión de la seguridad contra incendios.

Según Wilson Goko, consultor gerente de Gestión de riesgos Trident, los desarrolladores en Kenia realmente no han adoptado la ingeniería contra incendios como una parte importante del proceso de construcción. “La ingeniería contra incendios es un concepto bastante nuevo en Kenia y África Oriental. También hay una gran escasez de ingenieros contra incendios en la región”, agrega.

La empresa ofrece una serie de servicios en el sector de la seguridad y los incendios, que incluyen auditorías de seguridad contra incendios según lo estipulado en las Normas de reducción del riesgo de incendios en fábricas y otros lugares de trabajo de 2007; Auditoría de seguridad y salud en el trabajo (SST) y evaluación de riesgos como se describe en la Ley de seguridad y salud en el trabajo de 2007. “Nuestro principal objetivo es ayudar a las empresas a cumplir con los requisitos legales obligatorios establecidos por el Ministerio de la Comunidad de África Oriental, Trabajo y Protección Social, ” afirma el Sr. Goko.

Según Sonja Robertse, directora de marketing de SE controla África, la introducción de las normas europeas en la legislación sudafricana también ha cambiado el mercado y muchos países africanos todavía se están adaptando a esta transformación.

SE Controls Africa ofrece soluciones de automatización de ventanas que se utilizan principalmente para la ventilación de humo, lo que permite la creación de una capa libre de humo sobre el piso al eliminar el humo de un edificio. Esto mejora las condiciones para el escape seguro de los ocupantes y permite combatir el fuego en sus primeras etapas.

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Sistemas de fuego
Tradicionalmente, los sistemas contra incendios brindaban detección temprana para advertir a los ocupantes, iniciar la evacuación y notificar a las autoridades correspondientes. Aunque esto sigue siendo cierto, como resultado de los recientes incidentes terroristas, tiroteos en escuelas y desastres naturales, el papel de los sistemas contra incendios de un edificio se ha ampliado. Estos sistemas se han convertido en sistemas de comunicación de emergencia que brindan información esencial necesaria para que los ocupantes respondan durante todo tipo de emergencias.

Estos sistemas deben ser efectivos para detectar, contener y controlar o extinguir un evento de incendio en las primeras etapas. Los ingenieros de protección contra incendios deben participar en todos los aspectos del diseño para garantizar un grado razonable de protección de la vida humana contra el fuego y los productos de la combustión, así como para reducir las pérdidas potenciales por el fuego.

De acuerdo con EE.UU. Firetrace Internacional Scott Starr, director de marketing, las partes involucradas deben apreciar la importancia de proporcionar un sistema de equipos contra incendios de misión crítica con protección contra incendios comprobada y dedicada, y apreciar el impacto en la empresa que puede tener un incendio si se destruye una pieza del equipo de misión crítica.

Para que estos sistemas sean efectivos en el suministro de información, es imperativo que los ocupantes del edificio puedan escuchar y comprender claramente los mensajes. En el pasado, se prestaba mucha atención a la audibilidad

Señalización para evacuación

Además de la audibilidad, otro aspecto que mejora la seguridad contra incendios es la visibilidad, especialmente en el caso de que el interior del edificio quede sumido en la oscuridad. Al instalar dichos letreros, los usuarios finales deben estar familiarizados con las propiedades de luminancia de los letreros de seguridad fotoluminiscentes que planean comprar e instalar en sus edificios.

La intensidad de la luminancia y el período de decaimiento de la luz son determinantes en la eficacia de una señal de seguridad durante una situación de emergencia. Hay muchas normas internacionales que establecen el rendimiento de luminancia mínimo en las señales de seguridad, a saber, ISO 16069. Para garantizar que obtienen señales de seguridad fotoluminiscentes con una calidad confiable, los usuarios finales deben solicitar señales de seguridad fotoluminiscentes de fabricantes reconocidos y certificados. Deben exigir que los letreros tengan impresas sus propiedades de luminancia, así como el nombre/marca del fabricante y que se les entregue una copia del certificado de terceros del fabricante.

Además, según Kennedy Munyendo, Subgerente de Ventas de Ingeniería Morison en Kenia, el entorno de seguridad contra incendios está creciendo y están llegando diferentes equipos en los que Morison Engineering está a la vanguardia de la adopción. “La bola de fuego, por ejemplo, es un equipo que funciona solo. Simplemente lo arroja al fuego, se activa en 3 segundos y descarga efectivamente los productos químicos de extinción. Además, cuando ocurre un incendio y no hay nadie presente, la bola de fuego se autoactivará cuando entre en contacto con el fuego y lo apagará”, explica.

Morrison Engineering también ha introducido un nuevo sistema de seguridad contra incendios para las escuelas, el Morison School Fire Set. “Este es un sistema creado para proteger el equipo contra la manipulación o el robo, y también actúa como un sistema de alarma contra incendios. Cada vez que abres la puerta del set de incendio, activas la alarma y la gente está alerta. Esto fue en respuesta a las quejas de las escuelas sobre el robo y vandalismo de los extintores por parte de los estudiantes. Es mucho más económico que instalar un sistema completo de detección de incendios en las escuelas”, dice Kennedy.

Detección de fuego

El fuego quema y se propaga muy rápidamente, mucho más rápido de lo que la mayoría de la gente imagina. Unos pocos minutos pueden significar la diferencia entre un daño menor y una situación que está fuera de control. Cuanto más rápido salgan todos de una casa y los bomberos puedan llegar a la escena, mayores serán las posibilidades de que las reparaciones necesarias sean mínimas.

Sr. Ian du Plessis de Sperosens en Sudáfrica afirma que hay numerosas tecnologías nuevas de detección de incendios que están en el mercado en este momento; incluyen: el cable óptico que se puede utilizar en largas distancias, hasta 10 km. Este cable puede medir e informar la temperatura en secciones de 500 mm. Este es un cable robusto que se puede utilizar en minas e industrias.

“Otro producto relativamente nuevo son los tubos presurizados que interpretan el aumento de la temperatura en distancias de hasta 100 metros. La desventaja de este tubo es que no puede determinar
el punto caliente exactamente, pero tiene aplicaciones en industrias y minería”, dice.

“Además, los detectores de humo puntuales también están experimentando un cambio, ya que los detectores modernos se pueden programar para distinguir entre las características del humo. Por ejemplo, se puede programar para que no detecte el humo del cigarrillo, pero detecte el humo generado por otros materiales combustibles comunes”, añade.

Es importante que los clientes compren el dispositivo adecuado para prevenir de manera efectiva los incendios. Según César Covarrubias de Equipos Brooks en los Estados Unidos, los clientes deben aprender todo lo que puedan sobre la seguridad contra incendios y los diversos códigos contra incendios. Tener conocimientos básicos ayudará a comprender qué productos necesitan para qué aplicaciones, lo que garantiza que obtengan el equipo adecuado.

Elegir la tecnología de detección correcta es extremadamente importante al diseñar un sistema. De acuerdo a alambre protectorSegún el Director de Ventas de , Brenton Harris, las falsas alarmas son a menudo el resultado de una tecnología mal aplicada. Es importante comprender todas las condiciones ambientales, los procesos y los patrones de uso de una instalación o ubicación.

Protectowire en EE. UU. es un fabricante de detectores térmicos lineales. El director de ventas, Brenton Harris, agrega que los detectores de calor lineales se describen mejor como una ejecución continua de detectores de calor puntuales. Protectowire ofrece el único detector de calor lineal (CTI) multicriterio digital. “A diferencia de los detectores estándar, nuestra tecnología más nueva identifica la ubicación exacta del cable en cortocircuito y luego confirma la temperatura en la ubicación del cortocircuito. Si está utilizando un cable de 68C (por ejemplo), cualquier cortocircuito por debajo de 68C iniciará una condición de problema. Cualquier corto por encima de 68C iniciará una condición de alarma. Esta tecnología fue diseñada para combinarse con sistemas de supresión porque elimina las descargas falsas por daños mecánicos al detector lineal”, dijo Brenton Harris.

Desafios

Hablando sobre los desafíos en la industria de detección de incendios en África, Ali Mohamed, Director de Operaciones de IFSS en Kenia, dice: “Muchos propietarios de edificios consideran que la detección de incendios es un costo innecesario; la idea de que de vez en cuando, en caso de incendio, el seguro indemnice los daños. Sin embargo, con los grandes incendios experimentados, la mentalidad de la mayoría de la gente ha cambiado”.

Ali insiste en que, a pesar del cambio de mentalidad, sigue siendo un desafío porque la gente no considera tanto la calidad del sistema de detección y la instalación que se está realizando, sino el costo. “Los clientes todavía sienten que es una gran inversión y quieren invertir lo mínimo que pueden pagar”, dice. “Tampoco hay una formación adecuada y comprensión de la detección y protección contra incendios. Muchos edificios solo tienen los extintores básicos. El tema del mantenimiento de los sistemas de detección tampoco se toma muy en serio, y la gente da trabajos de mantenimiento a personal no calificado por el costo”, ofrece.

Sra. Kim Botha de Centa en Sudáfrica agrega además que Sudáfrica ha estado experimentando un aumento en los incendios de edificios debido a la escasez de inspectores (debido a la economía actual). Los edificios no están siendo monitoreados ni mantenidos de acuerdo con las normas de seguridad contra incendios. “SABS (Oficina de Normas de Sudáfrica) también es parte del problema en la industria de incendios en este momento. No pueden probar ningún producto relacionado con el fuego ni otorgar permisos”, afirma.