Por qué África necesita adoptar el calentamiento solar de agua

La crisis energética y el aumento de los precios de la electricidad en África son bastante alarmantes. Como resultado, existen numerosas intervenciones ofrecidas por varias instituciones como el Banco Africano de Desarrollo para reducir el consumo de electricidad. De todas estas intervenciones, el calentamiento solar de agua es el único método que es 100% independiente de la electricidad; lo que significa que una vez pagado el precio de compra inicial, la factura del calentamiento de agua será inexistente.

Ahorro de costos de energía

Los ahorros reales dependerán en gran medida de su uso de agua caliente, pero según el ahorro de energía; en promedio, si uno instala un calentador de agua solar, las facturas de calentamiento de agua deberían reducirse entre un 50 % y un 80 % mensual. Además, debido a que el sol es gratis, uno está protegido contra la futura escasez de combustible y aumentos de precios; y especialmente porque el precio de la electricidad aumentará en los próximos años.

Una vez que se paga el sistema y se ofrece un reembolso, el calentador de agua solar proporciona un vínculo clave en la estrategia general de ahorro de energía para su hogar o negocio. Por lo tanto, si reducir los costos de energía es uno de los objetivos para minimizar el gasto, la adquisición de un calentador de agua solar debe incluirse en el plan.

Aspecto Ambiental

Un sistema de agua caliente solar de 50 colectores puede compensar más de 50 toneladas de CO₂ por año, o 5,000 toneladas durante la vida útil del sistema. Un sistema de climatización de piscinas con 100 colectores puede compensar más de 80 toneladas de CO₂ por año. Esto significa que habrá una reducción de las emisiones de dióxido de carbono de 95 toneladas cada año cuando se utilice el calentamiento solar de agua.

En ese caso, en lugar de quemar combustibles fósiles como el gas natural o el fuel oil para calentar agua, se debe considerar seriamente aprovechar la energía gratuita e ilimitada del sol para calentar agua para su edificio comercial o residencial.

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Reglamentos de apoyo

Los sistemas solares de calentamiento de agua están ganando popularidad, principalmente en los grandes proyectos de construcción, como nuevos edificios de apartamentos, hoteles, etc.; en consecuencia, aumentando el número de canales de distribución y agentes de venta a medida que continúa el crecimiento del mercado en África. El aumento se puede atribuir a varias regulaciones gubernamentales que se han implementado para garantizar que África se mantenga en el buen camino con respecto a la ecología y el ahorro en costos de energía.

En 2009 se descubrió que Kenia tenía un mercado potencial para 100,000 2008 SWH solo entre los pequeños consumidores. En 8,000, entre 10,000 y XNUMX m² fueron instalados. No solo esto, sino que también había un gran potencial de mercado dentro de la industria hotelera con un potencial de instalación adicional de 6000 SWH. Este progreso de SWH se debió en parte al aumento de los precios de la electricidad y al apoyo del gobierno que se ve impulsado por el hecho de que SWH puede ayudar a reducir la carga máxima.

En ese sentido, la Comisión Reguladora de Electricidad (ERC) ordenó que las casas y edificios que probablemente consuman más de 100 litros de agua deben instalar paneles solares. La directiva que entró en vigor en mayo de 2012, ahora conocida como Reglamento de Energía (Calentamiento Solar de Agua) de 2012, estaba dirigida a los accesorios en residencias, hoteles y casas de huéspedes que tienen instalaciones de agua caliente. Los edificios que existían antes de la entrada en vigor de la directiva tenían cinco años para cumplir.

El ERC advirtió a los desarrolladores y contratistas que deben cumplir con las regulaciones energéticas o arriesgarse a las sanciones. Además, hoy en día los paneles solares térmicos importados no pagan impuestos aduaneros de importación en Kenia. Las regulaciones tenían como objetivo reducir el uso de energía no renovable y aliviar la destrucción actual de la carga ambiental y energética del país.

En 2008, el gobierno sudafricano, a través de la empresa de servicios públicos de electricidad del país, ESKOM, inició un programa de subsidios denominado Programa de reembolso de calentadores solares de agua. Esto se hizo para mitigar las limitaciones del sistema de energía mediante la instalación de un millón de géiseres solares en hogares de todo el país para 2013 y fomentar y promover activamente la implementación generalizada de calentamiento solar de agua. Para financiar el programa, el Regulador Nacional de Energía de Sudáfrica (NERSA) asignó fondos para cubrir el desarrollo del programa, la comercialización y la financiación de los incentivos para que los consumidores paguen reembolsos durante cinco años, después de lo cual se revisaría el programa.

Sin embargo, el programa solo logró desplegar unos 424,790 géiseres solares en 2015 después de que ESKOM se retirara del programa a principios de ese año para supuestamente centrarse en su negocio principal, que es el suministro de electricidad.

“Hace unos 10 años había alrededor de una docena de fabricantes de CSA domésticos en Sudáfrica. Cuando el gobierno sudafricano a través de ESKOM comenzó con el programa de subsidios, los productos disponibles en el mercado de Sudáfrica aumentaron a 500 proveedores de productos principalmente importados del Este. Hoy en día, la mayor parte de estos proveedores de "hacerse rico rápidamente" han desaparecido y los usuarios finales tienen sistemas sin repuestos ni servicio. Algunos fabricantes sudafricanos también se quedaron en el camino”, dice el Sr. Trevor van der Vyver de Maxlita Sudáfrica.

Mercado

El mercado doméstico africano de calentamiento solar de agua ha experimentado un crecimiento sustancial aunque errático desde el 20^th siglo. Ing. Arvinder Singh de Steelstone Kenia Limited, uno de los principales proveedores e instaladores de sistemas solares de calentamiento de agua en África Oriental insiste en que; Se puede considerar que el mercado del calentamiento solar de agua está creciendo a pesar de tener presencia en varios países africanos durante un período significativo. “Hay muchos factores que contribuyen a este crecimiento, que incluyen: El aumento en el costo de la electricidad, que se usa predominantemente para calentar el agua en los hogares, ha llevado a los consumidores a fuentes alternativas como la energía solar; Los cambios en las normas y reglamentos establecidos por las autoridades respectivas han dado como resultado un mayor interés en los sistemas solares de calentamiento de agua que se materializa aún más en una mayor demanda de los sistemas de calentamiento de agua”, agrega.

En Sudáfrica, existen estándares para calentadores de agua solares completos y géiseres eléctricos estándar. SANS 1307 atiende al géiser solar completo, tanque, colector y equipo de control de temperatura; y SANS 151 es para un géiser eléctrico estándar.

El Sr. van der Vyver explica que, a lo largo de los años, muchas empresas han fabricado calentadores solares de agua en el sur de África. Algunos más efectivos y duraderos que otros. El número de empresas de CSA ha disminuido principalmente debido a la asequibilidad del usuario final. Junto con el obstáculo del precio de los SWH, las bombas de calor domésticas ahora se importan al mercado ya estirado.

Desafíos en el Mercado

Al ser una empresa relativamente nueva en el mercado africano, los calentadores de agua solares han enfrentado sus propios desafíos en el mercado africano.

Según el Ing. Singh, a pesar del aumento en el número de distribuidores y agentes, la falta de experiencia a menudo ha resultado en que los sistemas funcionen de manera ineficiente, lo que resulta en un mayor costo o, en ocasiones, en el reemplazo total del sistema por parte de otra empresa. “El portador del costo es el propietario del sistema. Además, a pesar de haber aumentado las importaciones de sistemas solares de calentamiento de agua, debido a la falta de estándares y regulaciones de los sistemas, a menudo se importan e instalan sistemas de baja calidad, lo que genera los problemas mencionados en el punto anterior. Además, esto ha resultado en una falta de confianza del consumidor para comprar los paneles debido a la mala experiencia”, afirma.

Agrega además que es muy importante un mayor apoyo del gobierno nacional a la industria manufacturera local si se quiere cumplir con las proyecciones de crecimiento. “El gobierno de Kenia debería apoyar a la industria local de fabricación de paneles solares a través de incentivos como rebajas o rebajas de impuestos. Esto permitirá que las manufacturas compitan con las importaciones baratas; además, creará empleos locales y el potencial para aumentar la inversión tanto extranjera como local, lo que podría tener un efecto positivo en el PIB del país”, afirma.

El Sr. van der Vyver menciona además que, cuando el proyecto ESKOM llegó a su fin en Sudáfrica, muchos proveedores desaparecieron dejando a los usuarios con equipos sin repuestos para reparar. Hoy en día, el mercado sudafricano tiene menos de un puñado de fabricantes de tanques y aún menos SWH de fabricación.

Instalación y mantenimiento

Para que el calentador de agua solar tenga una vida útil más larga y al mismo tiempo brinde el mejor servicio posible, la instalación y el mantenimiento deben ser de primera categoría.

Según el Sr. Khalid Al Zubaidi de EMZ en Dubái, con cualquier tipo de sistema solar de calentamiento de agua, la instalación y el mantenimiento adecuados son fundamentales y solo deben ser realizados por un proveedor/contratista calificado y experimentado. Al seleccionar un proveedor/contratista, busque uno con mucha experiencia en la instalación y el mantenimiento de ese tipo específico de sistema. Verifique con su estado o condado los requisitos de licencia, verifique las referencias de clientes anteriores y consulte fuentes como Better Business Bureau para cualquier queja o problema”, aconseja el Sr. Al Zubaidi.

“El mercado de calentadores de agua solares está impulsado por una combinación de factores, como una industria de construcción y construcción en crecimiento, la crisis energética y los aumentos de precios de la electricidad, el estilo de vida cambiante y los desarrollos tecnológicos. El crecimiento del mercado en África se atribuye principalmente a la creciente preferencia de los consumidores por productos sofisticados y avanzados, respaldado por el aumento de los ingresos disponibles, el crecimiento de la industria de la construcción, el aumento de la infraestructura minorista y otros. Se espera que la creciente demanda de flujo continuo de agua caliente en los hogares y establecimientos comerciales impulse el crecimiento del mercado en los próximos años”, afirma el Sr. Al Zubaidi.