El Departamento de Trabajo de EE. UU. descubrió que más de 2.5 millones de empleados sufren lesiones o enfermedades relacionadas con el trabajo que no son mortales, mientras que otros 5,000 trabajadores sufren lesiones mortales cada año. Un poco menos de un millón de trabajadores lesionados experimentan pérdida de salarios debido al tiempo que faltan al trabajo para recuperarse.
Los siguientes son comunes lesiones relacionadas con el trabajo y algunos de los pasos que los empleados deben tomar al presentar reclamos de compensación para trabajadores.
Lesiones de espalda y tejidos blandos
Las distensiones, los esguinces y los desgarros de músculos, discos y tendones son, con mucho, los tipos de lesiones más comunes que sufren los empleados en el trabajo y representan millones de dólares en compensación cada año.
Existen múltiples tipos de lesiones de tejidos blandos, algunas de las cuales requieren solo unos días de descanso para recuperarse, mientras que otras provocan una discapacidad permanente.
Algunas de las lesiones específicas de espalda y tejidos blandos que pueden sufrir los trabajadores incluyen:
Lesiones por movimiento repetitivo
También conocidas como lesiones por esfuerzo repetitivo, las lesiones por movimientos repetitivos son lesiones permanentes o temporales en los nervios, músculos, tendones o ligamentos que resultan de realizar el mismo movimiento repetidamente. Estas acciones pueden incluir escribir, martillar, levantar o incluso examinar elementos.
El movimiento repetitivo puede causar dolor en todo el cuerpo, incluidos los brazos, las muñecas, los hombros y el cuello. La condición más común que resulta del movimiento repetitivo en el lugar de trabajo es el síndrome del túnel carpiano. Los problemas de visión también pueden surgir con frecuencia si los ojos están forzados.
Sobreextensión
La sobreextensión es otro tipo común de lesión que resulta de movimientos como empujar, jalar, agarrar, levantar, arrojar o cargar. Las lesiones sufridas por la sobreextensión pueden incluir músculos, ligamentos y tendones desgarrados y torcidos, y son la causa más común de lesiones graves en la espalda en el trabajo.
Tropezones, resbalones y caídas
Los resbalones, tropezones y caídas se encuentran entre las causas más comunes de discapacidad entre los trabajadores en los Estados Unidos. Entre el 20 y el 30 por ciento de los accidentes por resbalones y caídas resultan en lesiones de moderadas a graves. Estas lesiones pueden incluir conmociones cerebrales y lesiones cerebrales, lesiones de la médula espinal y huesos rotos.
Las lesiones por resbalones y caídas ocurren con frecuencia cuando ciertos peligros están presentes en el piso de una instalación, incluidos escombros, líquidos, bebidas o lubricantes para maquinaria. Los resbalones y las caídas a menudo provocan lesiones graves, pero en la mayoría de los casos resultan en raspaduras, hematomas, ligamentos desgarrados o esguinces musculares.
Los empleados en ocupaciones que implican mucho movimiento de sus pies, como esperar y enfermeros, son particularmente vulnerables a resbalones y caídas, con muchos accidentes que resultan en lesiones de tobillo y rodilla.
En muchos otros casos de compensación de trabajadores, se trata de caídas desde alturas. Los trabajadores pueden caerse de andamios, techos, ascensores, estaciones de inventario, escaleras abajo o escaleras. La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) enumera las caídas desde alturas como el tipo de accidente de construcción más fatal.
Accidentes Vehiculares Laborales
Un gran número de los accidentes de tráfico que se producen a diario son de carácter laboral. De hecho, el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) ha informado que los accidentes de tránsito son los accidentes laborales más fatales en los EE. UU.
La mayoría de los trabajadores no pueden presentar un reclamo de compensación laboral si están involucrados en un accidente mientras viajan hacia o desde el lugar de trabajo. Sin embargo, los trabajadores que conducen para cumplir con sus deberes laborales, como accidentes que involucran a conductores de camiones de reparto o los empleados que realizan tareas fuera del sitio, como recoger o dejar paquetes hacia o desde otro lugar, pueden estar cubiertos por la compensación de los trabajadores.
Si un empleado ha sufrido lesiones como resultado de accidentes de tráfico relacionados con el trabajo que no fueron culpa del empleado, él o ella puede reclamar daños y perjuicios contra el conductor infractor además de presentar un reclamo de compensación para trabajadores. Tenga en cuenta que la compensación de los trabajadores no cubrirá los daños al vehículo, incluso si el conductor estaba realizando tareas laborales en el momento del accidente.
Incluso si el accidente fue culpa del empleado, es posible que aún pueda recuperar la compensación laboral si se lesiona y ya no puede trabajar. Los proveedores de seguros de responsabilidad civil para empleados también pueden defender al empleado contra reclamos por daños que puedan hacer los ocupantes del otro vehículo.
Violencia en el lugar de trabajo
La mayoría de los empleados no piensan en poner en riesgo sus vidas por un trabajo. Los trabajadores esperan que sus empleadores mantengan un ambiente de trabajo que sea constantemente seguro, pero la violencia en el lugar de trabajo puede ocurrir, lo que resulta en lesiones, discapacidad o incluso la muerte en muchos casos.
El hecho es que los delitos de violencia pueden ocurrir en cualquier lugar y en cualquier momento, incluso en un lugar de trabajo donde este tipo de violencia es extremadamente raro, como un espacio de oficina. El hurto, el hurto y los robos a mano armada son posibles incidentes que pueden dejar a los empleados traumatizados, ya sea física o emocionalmente.
Los trabajadores o clientes descontentos también pueden cometer actos violentos, ya sean dirigidos o al azar, en un esfuerzo por causar daño a los demás. Los empleados que hayan sufrido daños emocionales o físicos como resultado de la violencia en el lugar de trabajo también pueden ser elegibles para una compensación.
Accidentes de equipo y caída de objetos
Muchas de las peores lesiones en el trabajo son el resultado de accidentes de maquinaria, que pueden conducir a amputaciones o muerte en casos extremos. Las fallas también pueden causar explosiones que exponen a los trabajadores a diferentes tipos de quemaduras de diversos grados.
Otro peligro que puede lesionar a los trabajadores es la caída de objetos, que podrían caer desde varias plataformas, incluidos estantes, tarimas, estaciones de inventario, escaleras, montacargas y otras áreas, lo que podría causar lesiones en la cara, la cabeza, el cuello y los pies.
Los fragmentos y las partículas también pueden causar lesiones, ya sea por la caída de objetos o por el mal funcionamiento del equipo. Estos fragmentos son responsables de cientos de miles de lesiones oculares cada año.
Cómo reducir las lesiones relacionadas con el trabajo
Si los empleados quieren evitar lesiones en el lugar de trabajo, esto requerirá algunas estrategias. Una forma en que los empleados pueden evitar el riesgo de lesiones es buscar empleo en empresas que promuevan activamente entornos de trabajo seguros.
Contratación cuidadosa de empleados
Un elemento de un lugar de trabajo seguro que ayudará a prevenir posibles accidentes o delitos es contratar un equipo de buenos empleados. Los empleadores deben elegir cuidadosamente a los empleados mediante la verificación de antecedentes, la verificación de referencias y la detección de drogas.
Implementación de listas de verificación de seguridad
Otra forma de mitigar el riesgo de accidentes en el lugar de trabajo es crear y publicar listas de verificación de seguridad para las operaciones, que los empleados deben revisar antes de operar el equipo o realizar otras tareas que podrían ser peligrosas si se realizan de manera incorrecta.
Determinar si los trabajadores discapacitados representan un riesgo
Cuando se trata de empleados discapacitados, puede ser ilegal negar el empleo por motivos de discapacidad, pero los empleados deberán determinar si un trabajador discapacitado es capaz de desempeñar sus funciones de manera segura. De lo contrario, los trabajadores discapacitados pueden poner en riesgo a otros trabajadores.
Adherirse a las pautas de seguridad de OSHA
OSHA también requiere que las empresas sigan ciertas pautas de seguridad. Estas pautas pueden incluir exigir a los empleados que trabajan en ciertas áreas que usen gafas de seguridad, ropa protectora, zapatos de seguridad, respiradores u otro atuendo, y delegar a tipos específicos de trabajadores para ciertas tareas.
Proporcionar Restricciones de Trabajo Claras
Los empleadores también deben asegurarse de que existan restricciones claras para los empleados que deben realizar tareas como levantar maquinaria, inventario pesado y otros objetos. Si los objetos son particularmente pesados, los trabajadores deben usar arneses y cinturones para brindar apoyo, y también es ideal implementar relaciones peso-trabajador, lo que permitirá a una empresa identificar objetos que son demasiado pesados para que los lleve un solo trabajador.
Asegurarse de que los trabajadores estén debidamente capacitados
Ciertos trabajos también exigen capacitación formal, sin la cual los empleados pueden estar en riesgo de error humano y accidentes posteriores. Los trabajadores deben recibir capacitación para operar adecuadamente maquinaria, herramientas, vehículos y manejar sustancias tóxicas.
Pasos a seguir después de una lesión relacionada con el trabajo
Si un empleado se lesiona en el trabajo, los empleadores en todos los estados están obligados por ley a proporcionar un seguro de compensación para trabajadores. La mayoría de las lesiones están cubiertas por salarios parciales y beneficios médicos de compensación laboral.
El primer paso que debe tomar un empleado después de sufrir una lesión es buscar atención médica. Esto puede implicar solicitar primeros auxilios en el lugar o solicitar servicios de emergencia. Una vez que un empleado ha recibido cualquier forma de servicios de emergencia, él o ella debe buscar evaluación y tratamiento por parte de profesionales que el proveedor de seguros apruebe.
Es importante presentar un reclamo de compensación para trabajadores rápidamente para evitar perder la fecha límite del estado, después de la cual los empleados ya no podrán recuperar la compensación. Además, es importante recordar que los proveedores de seguros no están del lado del empleado. Las compañías de seguros determinan los resultados del reclamo y trabajarán duro para evitar tener que hacer grandes pagos a los empleados lesionados. En cualquier caso, es importante consultar a un abogado de accidentes de trabajo que analizará su caso.
Cuándo contratar a un abogado de compensación de trabajadores
Aunque los reclamos menores por lesiones menos graves pueden no requerir la ayuda de un abogado, los empleados deben asegurarse de que no lo necesiten antes de proceder sin asesoría legal. En muchos casos, puede ser mejor ponerse en contacto con un abogado si el trabajador no está satisfecho con cómo va el reclamo. Un abogado calificado en compensación de trabajadores podrá brindar representación para ayudar a evitar la pérdida que el empleado podría sufrir al enfrentarse solo a la compañía de seguros.
