La protección de la vida y la propiedad de los efectos del fuego es uno de los objetivos clave de los códigos de construcción en todo el mundo. El requisito de resistencia al fuego de los elementos de construcción es una de las estrategias comúnmente empleadas para lograr este objetivo.
Los requisitos de seguridad contra incendios que los diseñadores deben cumplir para edificios nuevos y existentes se actualizan continuamente. Sin embargo, el reciente incendio destructivo en el aeropuerto más grande de África Oriental, el Aeropuerto Internacional Jomo Kenyatta, ha vuelto a centrar la atención en si la mayoría de los edificios están a salvo de accidentes de incendio.
Hay muchas formas de proteger un edificio contra incendios, pero una opción que a menudo se pasa por alto es el uso de arquitectos calificados que pueden usar el diseño para aumentar la seguridad contra incendios para los ocupantes y los edificios.
A medida que los edificios se vuelven más complejos y los arquitectos amplían aún más el diseño, es crucial considerar las implicaciones de seguridad contra incendios de los nuevos edificios u otros proyectos de construcción en la etapa de diseño conceptual.
Históricamente, el diseño de seguridad contra incendios de los edificios se ha visto como una limitación para el diseño innovador, pero este no tiene por qué ser el caso. Muchos diseños de edificios innovadores ahora utilizan ingeniería de seguridad contra incendios en lugar de tener que depender únicamente de códigos basados en funciones. Este enfoque puede permitir a los arquitectos lograr diseños innovadores y rentables al tiempo que satisface las necesidades de diseño de seguridad contra incendios.
El diseño exitoso de seguridad contra incendios requiere una comprensión de una amplia gama de problemas y componentes, y las interacciones entre ellos, como la fuente de fuego, el movimiento del humo y la transferencia de calor a la estructura del edificio, la detección, el comportamiento humano y la toxicidad.
Los edificios son cada vez más grandes, más altos, más profundos y más complejos con múltiples funciones y ocupaciones, de ahí la necesidad del diseño de ingeniería contra incendios. Los arquitectos calificados pueden ayudarlo a incorporar los últimos principios de diseño de seguridad contra incendios en sus proyectos de construcción sin afectar negativamente la función o la apariencia del edificio.
Un buen diseño arquitectónico debe incluir escaleras de incendios que sean fácilmente accesibles. Para edificios comerciales de gran altura, las escaleras de escape en caso de incendio deben ser fácilmente accesibles y deben terminar en el nivel de la planta baja sin ambigüedades. Esto evitará que las personas que descienden de los pisos superiores se dirijan al sótano en lugar de a la planta baja cuando buscan seguridad.
Las autoridades locales suelen hacer cumplir este requisito al aprobar los planos arquitectónicos. Los arquitectos registrados que están bien capacitados diseñan edificios completos con escaleras de incendios según se requiere de ellos. Sin embargo, el sector de la edificación y la construcción ha sido infiltrado por charlatanes, que están realizando obras de calidad inferior. Es recomendable que los desarrolladores se aseguren de trabajar con arquitectos registrados.
Los códigos de construcción e incendios están destinados a proteger contra la pérdida de vidas y limitar el impacto del fuego en la comunidad y no necesariamente protegen la misión o los activos, ni resuelven los problemas provocados por nuevos proyectos con circunstancias únicas. Por lo tanto, es necesario integrar de manera creativa y eficiente los requisitos del código con otras medidas de seguridad contra incendios, así como con otras estrategias de diseño para lograr un diseño equilibrado que proporcione los niveles deseados de seguridad; evacuación, recuperación, salida/humo, etc.
Todo el enfoque del diseño del edificio está destinado a crear un edificio exitoso de alto rendimiento. Para lograr ese objetivo, debe aplicar el enfoque de diseño integrado al proyecto durante las fases de planificación y programación. El desafío fundamental del diseño de edificios completos es comprender que todos los sistemas de construcción son interdependientes.
