Después de un año, en la industria que generó dudas sobre el futuro de la energía marina de Nueva Inglaterra, Massachusetts y sus estados vecinos revelaron el miércoles sus opciones para avanzar en la energía limpia.
Massachusetts pretende conseguir hasta 3,600 megavatios de energía marina de Nueva Inglaterra en su ronda de adquisiciones. Al colaborar con Rhode Island y Connecticut a través de una asociación estatal, estos estados están alineando sus opciones para adquirir colectivamente 6,000 MW de capacidad de energía marina de Nueva Inglaterra. Si bien el total de ofertas no alcanzó el objetivo de 6,000 MW, existe potencial para que surjan proyectos estatales.
Desafios
El reciente proceso de licitación sigue a un período en el que los estados del noreste, incluido Massachusetts, enfrentaron reveses en el desarrollo de la energía eólica marina. La inflación y las perturbaciones causadas por el conflicto en Ucrania provocaron un aumento de los costos de los proyectos seleccionados en rondas de adquisiciones anteriores de Massachusetts. Los promotores tuvieron que pagar multas para retirarse de los contratos acordados. Se prevé que la nueva licitación de estos proyectos el miércoles generará costos para los consumidores.
Antes de la fecha límite del miércoles al mediodía, Massachusetts recibió propuestas de tres desarrolladores que también presentaron sus planes para la licitación estatal; Vineyard Offshore, Avangrid Renewables y SouthCoast Wind. En total, los proyectos ofrecidos a Massachusetts el miércoles podrían generar en conjunto 4,270 MW de potencia. Además, el desarrollador Orsted propuso un proyecto de 1,184 MW para Rhode Island y Connecticut, lo que eleva la capacidad de la iniciativa multiestatal a alrededor de 5,454 MW.
“La Administración de Healey Driscoll evaluará cuidadosamente las ofertas a lo largo de los meses y colaborará con Connecticut y Rhode Island para evaluar proyectos estatales que puedan maximizar los beneficios para la región, reducir los costos y mejorar la sostenibilidad del proyecto”, afirmó Elizabeth Mahony, comisionada del Departamento de Recursos Energéticos. “Massachusetts está dedicada a expandir su sector eólico como parte de nuestra transición hacia la energía limpia. Este esfuerzo impulsará nuestro cambio hacia fuentes de energía que sean respetuosas con el medio ambiente y rentables para los hogares y las empresas. Estamos entusiasmados de avanzar en este proceso”.
Las ofertas presentadas el miércoles ofrecen información sobre el estado de la energía marina de Nueva Inglaterra y los esfuerzos en la región para dejar de depender de los combustibles. Sin embargo, también destacan que aún queda camino por recorrer en este proceso de transición.
Tres empresas que presentaron propuestas a Massachusetts indicaron que sus proyectos podrían comenzar a entregar energía en 2029 (Avangrid), 2030 (SouthCoast Wind) y 2031 (Vineyard Offshore), un plazo que oscila entre cinco y siete años a partir de ahora.
Otra cuestión importante gira en torno al aumento de costes en comparación con los proyectos seleccionados (y posteriormente desechados). Esta pregunta quedará sin respuesta hasta que se elijan uno o más proyectos para las discusiones contractuales en agosto. Si bien las empresas han proporcionado datos sobre precios, se reservan el derecho de eliminar detalles específicos sobre precios y detalles del proyecto de las versiones públicas de sus documentos de licitación.
“La presentación de las propuestas estatales de energía eólica marina de hoy marca un logro significativo en la transición del Noreste de los combustibles fósiles hacia energías renovables limpias. El desarrollo de la energía eólica es esencial para establecer una economía basada en electricidad limpia para alimentar nuestros vehículos, hogares, empresas e industrias. Un futuro sin viento significa una falta de progreso hacia una era eléctrica”, comentó Kate Sinding Daly, vicepresidenta senior de derecho y políticas de la Conservation Law Foundation. "Para combatir el cambio climático, mejorar nuestro bienestar, purificar nuestro aire y agua; deben materializarse ambiciosas iniciativas de energía eólica marina, como las previstas para Massachusetts, Rhode Island y Connecticut". Las ofertas serán revisadas por un equipo dirigido por DOER, que incluye a las empresas de servicios públicos. para comprar energía (National Grid, Eversource y Unitil) a la Oficina Ejecutiva de Desarrollo Económico e insumos, de una firma consultora independiente. La solicitud de propuestas de los estados describe los criterios de evaluación; analizar cuantitativamente los costos del proyecto y sus impactos en el mercado energético y evaluar cualitativamente el potencial de desarrollo económico, el impacto ambiental, el impacto de la pesca y el apoyo a los contribuyentes de bajos ingresos.
Los proyectos de Massachusetts o un proyecto se elegirán para las discusiones contractuales antes del 7 de agosto. Los contratos a largo plazo deben finalizarse antes del 9 de octubre. Se presentarán para su aprobación por parte del Departamento de Servicios Públicos antes del 13 de noviembre.
Los tres estados tienen la flexibilidad de satisfacer sus necesidades de adquisiciones ya sea con un proyecto estatal o una combinación de proyectos de un solo estado y de varios estados dentro de sus límites de capacidad según el acuerdo MOU. Dos estados cualesquiera pueden seleccionar conjuntamente una propuesta estatal de energía eólica marina que cumpla con su capacidad máxima de adquisición, permitiendo posibilidades, como una empresa eólica de Massachusetts Connecticut o una iniciativa eólica de Rhode Island Connecticut que proporcionaría energía limpia a los tres estados.
Viento de viñedo 2
La empresa Vineyard Offshore, que participó en el proyecto Vineyard Wind 1, reveló recientemente sus planes para un proyecto llamado Vineyard Wind 2. Este proyecto tiene como objetivo generar 1,200 MW de energía. Se proyecta que comience a operar en 2031. La propuesta se presentó a Massachusetts, Rhode Island y Connecticut por separado como colectivamente a través de un proceso de licitación conjunta.
Está previsto que el proyecto Vineyard Wind 2 propuesto se ubique a 29 millas de Nantucket, adyacente al proyecto Vineyard Wind 1 existente. El sitio de preparación de la construcción en alta mar estará en Salem y los componentes de acero procederán de una empresa con sede en Providence. La energía generada se conectará a la red de Nueva Inglaterra en Montville, Connecticut. Y las actividades operativas se basarán en New Bedford. El objetivo es suministrar electricidad a más de 650,000 hogares.
Según la presentación de la empresa, Vineyard Wind 2 se centra en garantizar la capacidad de entrega mediante la gestión de los riesgos de la cadena de suministro, la optimización de los incentivos fiscales, la utilización de un punto de entrega confiable y el uso de la infraestructura portuaria en Nueva Inglaterra.
“Con las actividades de construcción, operaciones y mantenimiento de Vineyard Wind 2 centradas en Massachusetts, la fabricación secundaria de acero en Rhode Island y un punto de entrega en Connecticut, el proyecto ofrece a la región una configuración que se alinea con el objetivo de la Commonwealth de convertirse en un actor en la energía eólica marina a nivel mundial.
De ser elegido, Vineyard Offshore afirmó que su proyecto reduciría 2.1 millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono anualmente en Nueva Inglaterra, lo que equivale a retirar 414,000 automóviles de las carreteras. Los funcionarios mencionaron que se espera que Vineyard Wind 2 genere $2.3 mil millones en gastos y proporcione 3,800 años de empleo en toda Nueva Inglaterra con más de $1.5 mil millones gastados y el 80% de los empleos creados en Massachusetts.
Al igual que los desarrolladores que participan en el proceso de licitación, Vineyard Offshore no reveló los detalles de los precios de la energía generada por su proyecto Vineyard Wind 2. La compañía destacó beneficios tales como impactos en el mercado eléctrico por un valor de hasta 4.8 millones de dólares en dos décadas al agregar 1,200 MW de energía eólica a la energía marina de Nueva Inglaterra. Esto incluye $600 millones, provenientes de los precios de la electricidad y para evitar las fluctuaciones de los precios del invierno”. El apoyo a la propuesta de Vineyard Offshore fue expresado por los representantes Christopher Hendricks de New Bedford y Christopher Markey de Dartmouth, así como el alcalde de Salem, Dominick Pangallo, ocho concejales de la ciudad de New Bedford y los alcaldes de New London y Montville, Connecticut.
Avangrid, un actor de la industria energética, presentó propuestas bajo el nombre de New England's Offshore Energy. Esta iniciativa comprende dos proyectos. Un proyecto New England Wind 791 de 1 MW y un proyecto New England Wind 1,080 de 2 MW. La compañía reveló que presentó ofertas que abarcan tres estados para New England Wind 1, otra oferta para New England Wind 1 y 2 combinadas en tres estados y ofertas adicionales para adquisiciones estatales en Massachusetts, Connecticut y Rhode Island.
Avangrid, conocida por su participación en el proyecto Vineyard Wind 1, describió sus proyectos de energía marina en Nueva Inglaterra como "algunas de las oportunidades de energía eólica marina más avanzadas del país" con potencial para iniciar operaciones comerciales antes de que termine la década. Estos proyectos tienen como objetivo proporcionar una solución que aborde las necesidades energéticas, las preocupaciones climáticas y el crecimiento económico en la región.
El cambio de marca del proyecto Commonwealth Wind, como la etiqueta New England Wind 2, se produjo después de su cancelación en agosto acompañada de que Avangrid pagara 48 millones de dólares en multas. El promotor adujo como motivo de cancelación la imposibilidad de financiar el proyecto al precio acordado. Este proyecto ahora forma parte de la empresa combinada New England Wind 1 y 2. No se presentó como una iniciativa.
En cuanto a los costos de infraestructura, si el primer proyecto no procede y no es adjudicado, estos costos se transferirían al proyecto junto con los gastos. El objetivo es garantizar que cada proyecto asuma los gastos requeridos sin cargar a otros. Ken Kimmel, director de desarrollo eólico de Avangrids, enfatizó este punto al afirmar que la asignación de costos debe realizarse de manera que respalde cada proyecto de forma independiente.
El director general de Avangrids, Pedro Azagra, destacó que se da prioridad al avance del proyecto New England Wind 1 debido a su avance, en los trámites de permisos y su potencial fecha de finalización más temprana antes de que termine la década.
La Oficina de Gestión de Energía Oceánica publicó una declaración de impacto ambiental para el proyecto en febrero. Se prevé que tomen una decisión en abril y aprueben el plan de construcción y operaciones del proyecto en julio.
"Estamos en un momento para la acción climática y Offshore Energy de Nueva Inglaterra da un paso adelante para satisfacer la necesidad de proyectos de la región que encarnen la urgencia, la ambición y la certeza requeridas en este momento", afirmó un funcionario. “Con el lanzamiento de Vineyard Wind 1, Avangrid demostró que la energía eólica marina estadounidense es factible. New England Wind 1 continúa este progreso con un proyecto pendiente que comenzará a construirse a principios del próximo año. Con todos los permisos obtenidos a nivel estatal y federal, los derechos de interconexión confirmados y un acuerdo laboral del proyecto en vigor, con trabajadores sindicales locales calificados, Avangrid está completamente preparado”.
Avangrid destacó el proyecto New England Wind 1, descrito como una iniciativa lista para implementar, anteriormente denominada Park City Wind. La empresa concluyó sus contratos relacionados con el año de Park City Wind pagando una multa a Connecticut.
El sitio propuesto estará situado en un área de arrendamiento, debajo del proyecto Vineyard Wind 1. Avangrid tiene la intención de contribuir con 30 millones de dólares por adelantado y 100 millones de dólares en pagos de arrendamiento para apoyar el desarrollo del puerto de clasificación en Salem.
“Este puerto tiene el potencial de impactar positivamente nuestra región de North Shore. Es necesario ponerlo en funcionamiento. Ser el inquilino confirmado en Salem Port Avangrid está bien posicionado para realizar un proyecto para Massachusetts que puede ayudar a satisfacer sus necesidades energéticas cruciales y crear nuevas perspectivas económicas para los residentes aquí en la costa norte”, afirmaron la senadora Joan Lovely y el representante Manny. Cruz de Salem citado por Avangrid.
Según Avangrid, la iniciativa podría suministrar electricidad a unos 400,000 hogares. Reducir las emisiones para retirar de las calles 300,000 automóviles propulsados por gasolina anualmente. Se estima que el proyecto generará más de 4,400 puestos de trabajo a tiempo completo y generará 3 millones de dólares en inversiones en el área.
"New England Wind 1 presenta confiabilidad y viabilidad". La compañía mencionó en su anuncio que con todos los permisos estatales, regionales y locales obtenidos, junto con un acuerdo de la comunidad anfitriona con la ciudad de Barnstable y los permisos federales vigentes, la construcción del proyecto podría comenzar el próximo año para cumplir con el objetivo de operaciones comerciales de 2029. Esta iniciativa tiene como objetivo apoyar los objetivos climáticos estatales para 2030 establecidos por los estados de Nueva Inglaterra.
Como parte de la propuesta del proyecto existe un plan para suministrar energía desde una turbina (15 MW) a Boston. Avangrid afirmó que esto sería suficiente para alimentar un tercio de todos los edificios de las Escuelas Públicas de Boston (BPS), junto con alrededor de 5,000 hogares.
Capacidad
Se espera que el proyecto combinado New England Wind 1 y 2 genere 1,870 MW para Nueva Inglaterra, suficiente para proporcionar electricidad a un millón de hogares y reducir las emisiones en una cantidad equivalente a retirar unos 700,000 automóviles de las carreteras anualmente. Avangrid estimó que este esfuerzo conjunto podría crear hasta 9,200 puestos de trabajo a tiempo completo y atraer 8 millones de dólares en inversiones a Nueva Inglaterra.
Además, dentro de este esfuerzo hay un plan para utilizar los cables submarinos de exportación fabricados en las instalaciones de Prysmian Cable Manufacturings que está estableciendo la empresa italiana Prysmian en Somerset. Sin embargo, Avangrid señaló que es posible que esta instalación no esté operativa a tiempo para New England Wind 1.
Superando desafíos
La propuesta, para el proyecto SouthCoast Wind, propiedad de OW Ocean Winds, se presentó en tres estados para una iniciativa de 1,200 MW. Esto refleja el proyecto SouthCoast Wind que se canceló el año: una combinación de un proyecto de 800 MW elegido en 2019 y un proyecto de 400 MW elegido en 2021.
“La importante inflación experimentada durante 2020 y 2023 tuvo un impacto en los costos de infraestructura, alterando los aspectos de los proyectos con ingresos fijos pero costos flexibles. Perder la viabilidad de nuestros proyectos adjudicados en SouthCoast fue un desafío. No por su importancia para Massachusetts y Nueva Inglaterra sino también porque esos premios fueron un motivo de orgullo para nuestro equipo”, afirmó la empresa en su candidatura. “La conclusión clave es que un cambio rápido de la adjudicación a la construcción es crucial para mitigar los riesgos en un entorno. Reconociendo esta necesidad, SouthCoast dedicó 18 meses a garantizar que el proyecto esté preparado para la adjudicación posterior a la construcción”.
El documento de licitación, de Viento de la costa sur lo describe como un “proyecto que comenzará a construirse en 2025” que ofrece “ventajas de proyecto mensurables que superan significativamente los gastos contractuales”.
El director ejecutivo de SouthCoast Winds, Michael Brown, afirmó que el proyecto avanza según lo previsto para proporcionar energía sostenible a la red eléctrica de Nueva Inglaterra para 2030.
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