Los proyectos HEP de África podrían ayudar a cerrar la brecha energética que ha sido cuantificada en un informe del Banco Mundial que recientemente declaró que 25 de las 54 naciones del continente están en crisis energética ya que el desarrollo energético no ha seguido el ritmo de la creciente demanda, lo que ejerce una gran presión. sobre los recursos existentes en el continente
Para disfrutar de un desarrollo económico sostenible no solo para las grandes empresas industriales, sino también para la actividad económica rural en forma de pequeñas industrias artesanales y desarrollo agrícola, es necesario cerrar la brecha energética de África. Durante demasiado tiempo, la energía en África ha sido un bien escaso, con casi el 70 por ciento de su población sin acceso a la electricidad y condenando a muchos a vivir por debajo del umbral de la pobreza. Esto es a pesar del potencial que tiene el desarrollo de proyectos HEP en África. Solo para mostrar cuán rezagado está África, el África subsahariana, excluyendo Sudáfrica, genera solo 28 gigavatios de energía, aproximadamente igual a la capacidad de generación de Argentina.
África tiene un potencial factible de proyectos HEP de 1,750,000 GWh/año de los cuales solo el 4.3% ha sido explotado hasta la fecha.
Además de la generación de energía inadecuada, aproximadamente una cuarta parte no está disponible en un momento dado debido a la poca confiabilidad de la infraestructura y la capacidad insuficiente.
No hay duda de que la energía eléctrica es esencial para que África salga del subdesarrollo y ocupe su lugar en la economía global. Este hecho se vio reafirmado por el foco puesto en el tema por el reciente viaje del presidente Obama a África en el que expuso su plan para impulsar la ayuda a África fomentando la electrificación de los países del continente. El plan busca desarrollar hasta 10 GW de capacidad de energía eléctrica, o 20 millones de hogares, en África. El plan nombra específicamente a Etiopía, Ghana, Kenia, Liberia, Nigeria y Tanzania.
Energía hidroeléctrica una solución
La energía hidroeléctrica o (HEP) ofrece una fuente de energía en gran parte sin explotar en el medio del continente. La República Democrática del Congo, Camerún, Etiopía, Sudán, Nigeria, Guinea, Angola y Mozambique tienen importantes recursos hidroeléctricos, de los cuales solo el 7 por ciento está actualmente desarrollado.
De los 48 países del África subsahariana, 21 tienen una capacidad total de generación inferior a 200 megavatios. Sudáfrica por sí sola genera el 45 por ciento del total continental, seguida por los países del norte de África con el 30 por ciento y el resto del continente con el 25 por ciento. De esa energía, aproximadamente una cuarta parte no está disponible en un momento dado debido a la poca confiabilidad de la infraestructura y la capacidad insuficiente.
En todo el mundo, las centrales hidroeléctricas producen alrededor del 24 por ciento de la electricidad del mundo y suministran energía a más de mil millones de personas. Las preocupaciones ambientales han hecho que el mundo se muestre escéptico en el apoyo a grandes proyectos hidroeléctricos en el pasado. Pero este ya no es el caso.
Esto es evidente en el caso del proyecto de cataratas Inga, donde ha mostrado interés en unirse al Banco Africano de Desarrollo y al Banco de Desarrollo de África Meridional para financiar el proyecto.
Mientras tanto, los bancos y las constructoras chinas no se han quedado atrás. El Banco de Desarrollo de China (CDB) ha invertido al menos 2.4 millones de dólares estadounidenses en proyectos comerciales y de infraestructura en África. También hay unas 800 corporaciones chinas que hacen negocios en África, la mayoría de las cuales son empresas privadas que invierten en sectores energéticos para alimentar y administrar sus establecimientos.
Con la financiación desbloqueada, la energía hidroeléctrica podría ser la salida de África de su situación y prueba de ello son los diversos proyectos que se han iniciado.
Inga III
RD Congo planea construir el proyecto hidroeléctrico más grande de África en las cataratas de Inga en el río Congo en la provincia de Bas-Congo, a unos 230 km aguas abajo de Kinshasa. La primera fase, denominada Inga III, generará por sí sola más energía que la actual represa hidroeléctrica más grande de África, el Alto Asuán en el Nilo en Egipto.
Según el ministro congoleño de Recursos Hídricos y Electricidad, Bruno Kapandji Kalala, las obras de construcción tardarán aproximadamente seis años. El proyecto, cuyo costo total es estimado por el AfDB en US $ 12 mil millones, generaría 4800 MW, más de la mitad de los cuales se venderán a Sudáfrica.
Inga III, que es la primera fase del mucho más ambicioso proyecto Grand Inga, es uno de los proyectos emblemáticos de la Nueva Asociación Económica para el Desarrollo Africano (NEPAD). Implicará grandes obras. En primer lugar, parte del caudal se desviará aguas arriba de las presas existentes Inga I (351 MW) e Inga II (1424 MW) a un valle actualmente seco que discurre paralelo al cauce del río Congo.
Otras fases implicarían la construcción de una presa que bloquearía por completo el curso del río Congo y desviaría la mayor parte del flujo hacia el valle de Bundi e Inga III, cuyo muro de 100 metros de altura permitiría la producción de más electricidad mediante turbinas adicionales. hasta 39,000 MW.
La capacidad del proyecto sería casi el doble de lo que es actualmente el proyecto hidroeléctrico más grande del mundo, la presa de las Tres Gargantas en el río Yangze Kiang en China (22 500 MW). El objetivo final, de acuerdo con los planes del AfDB, es construir interconexiones o "autopistas eléctricas" desde Inga en todo el continente, no solo hacia el sur de África sino también hacia Egipto, Nigeria y Etiopía, que ocupa el segundo lugar después de la República Democrática del Congo en términos de potencial hidroeléctrico africano. .
Programa de construcción de represas en Etiopía
Por otra parte, Etiopía ha revelado planes para invertir en un nuevo proyecto hidroeléctrico en un intento por convertirse en una potencia eléctrica en la región más amplia de África Oriental. El país contrató a la empresa de ingeniería italiana ELC ElectroConsult para realizar estudios de prefactibilidad y factibilidad para el proyecto hidroeléctrico Tams.
El proyecto, el último de una serie de megaproyectos hidroeléctricos que está implementando el país, tendrá una capacidad de 1 MW. El proyecto hidroeléctrico Tams planificado se construirá en el río Baro-Akobo, entre las ciudades de Bonga y Gambella, a unos 060 km al oeste de la capital, Addis Abeba. ELC ElectroConsult se asociará con la empresa estatal de diseño y supervisión de obras hidráulicas (WWDSE) para realizar los estudios del proyecto.
ELC ElectroConsult, cuya actividad principal es el estudio, diseño, construcción y gestión de presas, estructuras hidráulicas y proyectos hidroeléctricos y polivalentes, no es una novedad en Etiopía, habiendo emprendido varios proyectos, incluida la supervisión de Gilgel Gibe I y II proyectos hidroeléctricos. Actualmente está supervisando los proyectos en curso de las represas Gibe III y Grand Renaissance.
La adjudicación del contrato se produjo días después de que Etiopía y Egipto resolvieran una confrontación a fuego lento por la represa Grand Renaissance de 6,000 MW y US$ 4.8 millones, que se está construyendo en el río Nilo.
Durante la próxima década, Etiopía tiene como objetivo invertir la asombrosa cantidad de 12 mil millones de dólares estadounidenses en proyectos de energía que generarán 20 000 MW, lo que permitirá al país lograr la suficiencia energética y exportar a los países vecinos.
Proyecto hidroeléctrico Kafue Gorge
En Zambia, ZESCO, la empresa de energía eléctrica del país, ha dicho que invertirá parte de los fondos de bonos en euros por valor de 255 millones de dólares estadounidenses liberados por el Gobierno como capital inicial, para poner en marcha la construcción del proyecto hidroeléctrico Kafue Gorge de 750 MW.
La empresa utilizará US$186 millones de los US$255 millones entregados por el Gobierno para embarcarse en el tan esperado proyecto en la Provincia Sur. El director gerente, Cyprian Chitundu, dijo que el resto de los 69 millones de dólares estadounidenses se utilizaría para financiar obras en curso destinadas a mejorar el suministro de energía a las zonas residenciales. El proyecto de energía hidroeléctrica inferior Kafue Gorge se completará en 2017.
Proyecto Hidroeléctrico Cataratas Rusumo Regional
El Directorio Ejecutivo del Banco Mundial aprobó un financiamiento de US$340 millones para el proyecto hidroeléctrico de 80MW para los habitantes de Burundi, Ruanda y Tanzania, como parte de la iniciativa regional de los Grandes Lagos.
El megaproyecto que se llevará a cabo en Ruanda es una central hidroeléctrica de 80 megavatios que estará en el río Kagera ubicada en Rusumo Falls en la frontera con Tanzania, cerca de la ciudad de Rusumo, 117 kilómetros al sureste de Kigali, la capital y ciudad más grande de Ruanda. Las líneas de transmisión se extenderán desde la central eléctrica hasta Gitega en Burundi, Kigali en Ruanda y Nyakanazi en Tanzania.
El Proyecto Hidroeléctrico Regional Rusumo Falls, que tiene un costo total de US$468 millones, tiene como objetivo impulsar el suministro de energía confiable a las redes eléctricas de los tres países, reducir los costos de electricidad y promover la energía renovable.
La presa de Bui
En Ghana, el Proyecto Hidroeléctrico Bui de 400 MW está completo en un 92 por ciento y se encuentra en las etapas finales de construcción. Las pruebas secas y húmedas, que debían verificar el montaje correcto, completo y satisfactorio de todos los subsistemas de la primera unidad generadora 3, se llevaron a cabo y se completaron con éxito en abril de 2013. La represa Bui, que atraviesa el Black Volta, será la segunda más grande Proyecto hidroeléctrico en Ghana.
Central hidroeléctrica de Bujagali
En octubre de 2012, el presidente de Uganda, Yoweri Kaguta Museveni, inauguró la central hidroeléctrica Bujagali de 250 MW. La planta, construida a un costo aproximado de US$900 millones, fue financiada conjuntamente por Industrial Promotion Services (IPS), la rama de infraestructura y desarrollo industrial del Fondo Aga Khan para el Desarrollo Económico, Sithe Global Power LLC (EE.UU.), una empresa mayoritariamente propiedad de Blackstone Capital Partners IV, LP, un fondo administrado por Blackstone en nombre de sus inversores y el Gobierno de Uganda.
Ha eliminado la escasez de energía anterior de Uganda al casi duplicar la capacidad de generación efectiva del país (actualmente satisface el 49 por ciento de los requisitos de energía del país) y proporciona energía limpia y confiable a costos más bajos que las instalaciones de generación de energía existentes.
La construcción de la planta comenzó en agosto de 2007. Comprende cinco unidades de 50MW cada una, puestas en marcha en fases entre febrero de 2012 y junio de 2012. El Dr. Kevin Kariuki, jefe de Infraestructura en los servicios de promoción industrial de Aga Khan, dice el Proyecto de Energía de Bujagali ( BEL) está funcionando más allá de las expectativas. Para el primer año esperaban ofrecer una disponibilidad del 95 por ciento. Hoy están proporcionando 98-99 por ciento. Incluso hay meses como febrero donde llegaron al 100 por ciento.
Bujagali representa una de las mayores inversiones en el sector energético con fondos privados jamás realizadas en el África subsahariana y sienta un precedente único para las asociaciones público-privadas. La planta será operada por Bujagali Energy Limited (BEL), una empresa establecida por los socios del proyecto para operar y administrar la planta, por un período de 30 años, luego del cual será transferida al gobierno de Uganda por un precio nominal de USD un dólar.
Museveni también ha lanzado la construcción de una nueva presa en el Nilo Blanco. La represa Karuma Hydropower costará US$1.4 millones y será construida por la empresa china Sinohydro Corporation. Se espera que la represa produzca 600MW para la red nacional de Uganda.
Proyecto Ruzizi III
El proyecto Ruzizi III de US$689 millones consiste en la construcción de una central hidroeléctrica de 147 MW en el río Ruzizi, en la frontera con la República Democrática del Congo y Ruanda, que se desarrollará a través de una concesión de un inversor privado. Entrará en funcionamiento en 2016. Ruzizi III será el tercer desarrollo hidroeléctrico en el río después de Ruzizi I (29.8 MW) y Ruzizi II (43.8 MW). Ruzizi I y II son operados por una empresa trinacional (Burundi, Ruanda y República Democrática del Congo) propiedad de la Comunidad Económica de los Países de los Grandes Lagos. El consorcio también está planificando la represa Ruzizi IV.
Si finalmente se construye, Ruzizi IV se ubicará entre Ruzizi II y Ruzizi III y se proyecta que opere a más de 200 MW.
Proyecto Mphanda-Nkuwa
El proyecto Mphanda-Nkuwa de 2 MW de US$1,500 mil millones, en Mozambique, suministrará energía tanto a Mozambique como a Sudáfrica. Los componentes hidroeléctricos del proyecto de agua Lesotho Highlands Fase II suministrarán energía a Lesotho y Sudáfrica.
Otros proyectos hidroeléctricos en curso en África son; Batoka Gorge para un esquema de 1,600 MW aguas abajo de las cataratas Victoria en el río Zambezi, los proyectos hidroeléctricos propuestos de 32 MW Jiji y 17 MW Mulembwe y una línea de transmisión relacionada en la provincia de Bururi, el proyecto hidroeléctrico Mount Coffee de 64 MW en Liberia, Malawi's 160 al proyecto hidroeléctrico Kholombidzo de 370MW en el río Shire, el proyecto hidroeléctrico Lom Pangar de 30MW en Camerún, los proyectos hidroeléctricos Sambangalou de 128MW y Kaleta de 240MW en Gambia y 1,677 kilómetros de líneas de transmisión en la cuenca del río Gambia en África, la construcción llave en mano en Marruecos de M'dez de 45MW y El Menzel de 125MW proyectos hidroeléctricos en el río Sebou de Marruecos, entre muchos otros.
La Agencia Internacional de Energía (AIE) dice que África requerirá más de US$300 mil millones en inversiones para lograr el acceso universal a la electricidad para 2030. Según una encuesta reciente de Ernst & Young, el 44 por ciento de los empresarios en África identificaron la infraestructura inadecuada como uno de los limitaciones clave para hacer negocios en la región. Esta es una clara indicación de que a medida que África continúa creciendo, el desarrollo de la infraestructura energética debe encabezar la agenda de inversión.
