Como parte de la conmemoración del centenario de la Primera Guerra Mundial, hoy se inauguraron impresionantes galerías nuevas centradas en un nuevo atrio en el Museo Imperial de la Guerra. Estos nuevos espacios públicos representan la primera fase de un proyecto de reurbanización a largo plazo, que mejorará el acceso y la circulación a través del Museo, abrirá los interiores a la luz natural y las vistas, y creará nuevas conexiones con el parque circundante.
El corazón del edificio es un atrio nuevo y generoso, que proporciona un espacio espectacular para ver los objetos más grandes de la colección del Museo. La relación entre estas exhibiciones y las galerías circundantes se ha redefinido por completo: el avión Harrier, el Spitfire, el cohete V2 y otros objetos icónicos están suspendidos para corresponder con las exhibiciones de la galería en cada uno de los pisos por primera vez. Vistos desde los niveles superiores, los aviones están enmarcados por una serie de aletas de hormigón a gran escala.
Estas aletas recubren el atrio y se ensanchan a medida que se elevan para brindar soporte estructural a la aeronave, pisos de galería extendidos y techo abovedado. Las terrazas entre las aletas abren conexiones visuales verticales ya través del espacio central, y un nuevo piso de galería suspendido debajo de la cúpula del techo protege las exhibiciones de la luz solar directa.
Las galerías se han reconfigurado por completo, con una nueva disposición cronológica diseñada para ser más intuitiva. Las nuevas Galerías de la Primera Guerra Mundial, con interiores de Casson Mann, están ubicadas en la planta baja, y el último piso del edificio se dedicará eventualmente a los conflictos actuales. La circulación vertical también se ha rediseñado para hacer que las conexiones entre los pisos sean más visibles: una nueva escalera en voladizo forma el telón de fondo del atrio.
En lugar de invadir el espacio de exhibición, la cafetería y la tienda ahora se han reubicado en el nuevo nivel de entrada inferior en la planta baja. Las ventanas de la planta baja previamente selladas a lo largo de la fachada occidental se han abierto para permitir vistas al museo, así como vistas al parque desde el atrio. El café ahora se puede usar fuera del horario de apertura del Museo, y sus asientos se extienden hacia el parque para crear un comedor al aire libre.
El piso del atrio se ha bajado al nivel del parque, en previsión de una futura fase de desarrollo, en la que se excavará el acceso al edificio para crear una entrada única y accesible para todos debajo de la escalera del pórtico existente. La escalera de entrada actual es temporal y se eliminará cuando se complete la nueva secuencia de acceso. La explanada ovalada planificada creará una plaza pública, equilibrando visualmente el peso del edificio histórico y enfatizando el Museo Imperial de la Guerra como una institución contemporánea, mientras conserva la integridad de la estructura existente.
Spencer de Grey, responsable de diseño de Foster + Partners:
“Nuestro proyecto para el Museo Imperial de la Guerra hace una contribución importante a nuestro trabajo continuo en edificios históricos. Hemos quitado algunas de las adiciones recientes para celebrar y restaurar la arquitectura histórica, abriendo el edificio hacia el parque y revelando los niveles de la galería dentro de una nueva e impresionante sala”.
Michael Jones, socio sénior, Foster + Partners:
“Es un privilegio trabajar con el Imperial War Museum para conmemorar este importante centenario: el proceso de aprender sobre la colección y trabajar con los curadores y el personal del Museo ha sido fascinante. Los eventos de hoy son un hito importante en la regeneración a largo plazo del edificio, un proyecto que transformará la experiencia de los visitantes y establecerá una nueva relación con el parque circundante, lo que beneficiará a ambos”.
