Sanlam Tower, una torre de oficinas de dieciocho pisos de última generación diseñada por GAPP Architects & Urban Designers, está estableciendo nuevos estándares para la construcción de edificios de gran altura en Kenia.
Según Peter J. Muller, quien supervisó la construcción en nombre de GAPP Architects & Urban Designers, el edificio se basa en las lecciones aprendidas en proyectos anteriores para crear un diseño atemporal que atraerá a muchas generaciones sin dejar de ser apropiado para su ciclo de vida. “Fue diseñado para ser construido rápidamente y dentro del presupuesto asignado, pero teniendo en cuenta su funcionalidad y durabilidad una vez finalizado”.
Ubicada a lo largo de Waiyaki Way en Nairobi, se prevé que la torre aumente la presencia global de la marca Sanlam en Kenia. “El edificio alberga una torre de oficinas de dieciocho pisos con un área alquilable de 15,000 metros cuadrados, un estacionamiento subterráneo de cuatro pisos, así como un silo de estacionamiento sobre el suelo de tres pisos. El edificio está diseñado para tener generadores de respaldo para el suministro de energía de respaldo y un pozo para complementar el suministro de agua”, dijo Muller.
Arquitectura verde
Una serie de sistemas de arquitectura ecológica y de eficiencia energética fueron fundamentales para el diseño de la torre:
acristalamiento
Con la conservación del medio ambiente en mente, el diseño utiliza un vidrio de rendimiento templado doble laminado transparente de 13 mm de espesor en lugar del aire acondicionado tradicional. “El vidrio de rendimiento térmico refleja el calor al tiempo que permite la entrada de luz al edificio, lo que reduce el deslumbramiento en el proceso. Además, el vidrio permite que se acumule calor y absorbe el calor del techo”, explicó el Sr. Muller. La elección de la combinación ideal de factor solar y valor U es fundamental para reducir los requisitos energéticos del edificio, así como para ahorrar en inversiones en sistemas de refrigeración y mantenimiento.
Ahorro Sanitario y de Agua
Se incorporaron al edificio una serie de accesorios sanitarios innovadores. El diseño inicialmente proponía el uso de urinarios sin agua. A diferencia de los urinarios regulares que utilizan agua dulce para descargar el sistema, este sistema sin agua utiliza la gravedad para eliminar los desechos. “Las tuberías de salida se conectan al sistema de plomería convencional del edificio. En otras palabras, a diferencia de un inodoro de compostaje que te deja a ti lidiar con tus desechos, los urinarios envían los desechos directamente a una planta de tratamiento de agua”, dice Muller. “Este tipo de sistema de urinario es rentable ya que no se necesitan tuberías de agua dulce, ni piezas mecánicas o eléctricas, ni agua adicional. También es más higiénico, ya que no tiene mecanismo de descarga y es inodoro, lo que ahorra ambientadores y pastillas perfumadas”, añade.
Debido a limitaciones de costos, no se implementó el sistema de mingitorios sin agua. Sin embargo, en su lugar se instaló un urinario de descarga automática, vinculado a un sensor de usuario. Si bien aún incorpora tuberías de descarga de agua dulce, el sistema usa menos agua que los urinarios normales y se puede ajustar para optimizar el uso del agua.
Además, el edificio también es el primero en Kenia en utilizar un sistema Hygizone. Según Muller, “El sistema consiste en extraer el aire viciado directamente del inodoro, eliminando el olor y las bacterias de la fuente antes de que contamine el baño. Esta extracción de la taza del inodoro proporciona una reducción en el flujo de aire requerido y es más eficiente que los sistemas convencionales. Cuando utiliza Hygizone, elimina el antiguo problema de los olores del inodoro y las bacterias en el aire”.
“A diferencia de los sistemas de extracción comunes que extraen los olores de la taza del inodoro y los llevan al aire que respiramos, Hygizone hace lo contrario. Atrae los olores hacia adentro, evitando que salgan de la taza del inodoro por completo. El sistema se conecta al conducto en el techo y lo expulsa al exterior”. explica Müller.
Ventilación cruzada natural
La ventilación cruzada natural, explica Muller, implica suministrar y eliminar aire de un espacio interior sin el uso de sistemas mecánicos. Este tipo de diseño pasivo intenta usar la presión y las fuerzas naturales del aire para jalar el aire a través del edificio, y es la forma menos costosa de enfriamiento y ventilación desde el punto de vista financiero y ambiental. La ventilación cruzada exitosa está determinada por tener altos niveles de confort térmico y aire fresco adecuado para los espacios habitables, mientras que el suministro de energía es limitado o nulo para la refrigeración y ventilación HVAC activa.
Según Muller, el edificio tiene un sistema de doble ventana que ayudará a influir en el flujo de aire. “Para maximizar la ventilación del viento, desea maximizar la diferencia de presión entre la entrada y la salida. En la mayoría de los casos, las presiones altas ocurren en el lado de entrada de un edificio y las presiones bajas ocurren en el lado de salida. El enfoque es más conveniente ya que ayuda a evitar que se acumule un exceso de humedad y calor en el techo. Si desea aire más fresco, abrir la ventana inferior permitirá que el aire más cálido suba y ventile la habitación”, demuestra Muller.
Iluminacion natural
El diseño de la Torre Sanlam puso un fuerte énfasis en el uso de la iluminación natural, que se complementa con iluminación artificial cuando es necesario. Según Muller, “El edificio utiliza sensores de ocupación durante el día para mejorar la iluminación natural. Esto contribuye en gran medida a la conservación de la energía”.
Las fachadas este y oeste, que son más vulnerables al sol de la mañana y la tarde, están protegidas con aletas de aluminio para reducir el resplandor solar y la ganancia de calor, además de mejorar la estética del edificio. El diseño también incorpora una "torre de luz" en la parte superior del edificio, que Muller explica que formará un hito visible y una estructura de señalización que será visible desde la distancia. La torre también esconde los tanques de almacenamiento de agua en el techo.
Seguridad
Con la continua amenaza del terrorismo global en Kenia, el diseño de seguridad tuvo un impacto significativo en la configuración del edificio. Según Muller, estas preocupaciones fueron cuidadosamente consideradas y tenidas en cuenta, particularmente en términos de accesibilidad y la naturaleza física del edificio.
Seguridad contra incendios
La Torre Sanlam ha puesto un énfasis significativo en los mecanismos de detección y supresión de incendios para garantizar el más alto nivel de seguridad contra incendios cuando el edificio está en uso. “Contratamos a una de las mejores empresas de ingeniería para evaluar los requisitos contra incendios y hacer recomendaciones sobre el mejor enfoque posible para la detección y supresión de incendios dentro del edificio. Estos mecanismos deben cumplir con los más altos estándares internacionales”, dijo Muller. “Esto incluye vestíbulos contra incendios, sistemas de rociadores a prueba de fallas y cortafuegos dentro de las ventanas, lo que garantiza que el sistema de vidriado se rompa en caso de incendio”, agregó.
Conservación del agua
El agua ha sido un gran desafío en la ciudad a lo largo de los años. Con esto en mente, el edificio está diseñado para recolectar y almacenar agua de lluvia recolectada del techo. “Teniendo en cuenta el tamaño pequeño del techo, decidimos instalar tuberías para tener suficiente agua”, dice Muller. “Además, hemos incluido otros sistemas para la conservación del agua, como el uso de accesorios sanitarios con sensores infrarrojos que están diseñados para operar directamente desde un suministro principal de agua. El sensor opera al detectar a un usuario por medio de un rayo infrarrojo”, agregó.
Visibilidad
Múltiples elementos dentro del diseño se utilizan sutilmente para crear una sinergia única entre las proporciones clásicas y las formas modernas dentro de la fachada de la torre. Las aletas de sombra de aluminio, al tiempo que reducen el resplandor solar y la ganancia de calor, mejoran las proporciones verticales y la estética del edificio. Por la noche, estas aletas a lo largo de las fachadas este y oeste se iluminarán para crear un efecto brillante, enfatizando las líneas y patrones verticales, mientras que la torre de luz en la parte superior de la estructura forma una corona brillante que se puede ver desde la distancia.
Entrada principal
A la entrada principal del edificio se accede a través de una gran rotonda con una singular fuente de agua en su centro, caracterizada por una serie de grandes cubos de granito. Un atrio central alrededor del área de recepción se extiende a cuatro pisos de altura, creando una gran entrada y una sensación de espacio generoso dentro del edificio.
Otras características
El edificio incluye una serie de espacios ajardinados y aterrazados, proporcionando áreas de descanso para los usuarios. La azotea incluirá una terraza de usos múltiples y un lugar para eventos que se puede utilizar para eventos corporativos, y se divide en un área interior con instalaciones de aire acondicionado, así como un área externa para funciones públicas. Adicionalmente, se utilizan plantas artificiales en las terrazas para minimizar el consumo de agua.
