En el Centro de Adopción de Gatos del Zoológico de El Paso, MNK Architects se propuso crear un ambiente divertido, colorido y familiar donde los posibles adoptados y los gatos pudieran tener encuentros uno a uno. En la renovación del Cat Adoption Center (anteriormente conocido como The Asia Exhibit), MNK se basó en gran medida en transferencia bancaria, SJD-2 patrón de malla de alambre para crear una instalación arquitectónica clave que fuera a la vez funcional y decorativa, ayudando a realizar el esquema de diseño general y el propósito del Centro.
Los motivos asiáticos resaltan la arquitectura y el diseño del Centro de adopción de gatos, una estructura que se construyó originalmente a principios de la década de 1990. Inspirada en el diseño original del edificio, la renovación de MNK Architects se basó en este concepto existente, enfatizando aún más los detalles de diseño únicos que hacen un guiño a Asia. La pantalla divisoria exterior de malla de alambre es una de esas instalaciones, creada con Banker Wire's SJD-2—un patrón con 18 cables en un tramo de solo 15 pulgadas, con una gran área abierta que ayuda a conectar el interior con el exterior. Un patrón de malla de alambre tejido complejo e inesperado que es estable y fuerte, SJD-2 fue ideal para esta aplicación, que funciona simultáneamente como una pared característica y un separador de espacios. Este patrón también permite que la luz natural y el flujo de aire ingresen al espacio, mientras que el patrón de malla de alambre aparentemente infinito, visualmente agradable en su irregularidad, proporciona estabilidad física y robustez.
Dado que el espacio no solo está ocupado por personas, sino también por gatos, el patrón SJD-2 ofreció la solución perfecta para la seguridad de los animales: el área abierta necesaria del patrón prohíbe la liberación de cualquier 'artista del escape' mientras aún permitiendo que la actividad dentro del espacio sea vista desde el exterior. Permitiendo a los transeúntes ver la actividad del interior, las interacciones entre los gatos y los posibles adoptados, la selección de SJD-2 estuvo inherentemente ligada a la visión y misión del Centro de promover mejor las adopciones.
En la pantalla de malla de alambre, el notable motivo 'Rising Sun' es un símbolo del surgimiento de varias culturas reconocidas en Asia, y también un guiño a las diferentes razas en el Centro de Adopción de Gatos. El diseño del 'Sol Naciente', que representa la 'unión' de estos animales de varias regiones, también destaca la unidad de El Paso (conocida como la Ciudad del Sol). El diseño del sol se construyó utilizando una estructura de tubo de acero de 1.15 x 1.5” (calibre 16), que se puede ver en el exterior y está respaldada por una barra plana continua de 1.5”, atornillada a la tubería con la malla arquitectónica entre los dos elementos. Este método ayudó a proporcionar rigidez en su unión a la estructura existente. También se implementó un dispositivo de anclaje a la estructura existente para ocultar mejor la conexión de la malla con la estructura de tubería. Finalmente, la malla se recubrió con pintura en polvo para lograr una estética homogénea, al colocarse junto a la estructura de soporte.
SJD-2 personifica las capacidades de personalización de Banker Wire, específicamente, cómo su proceso de tejido preciso permite la creación de patrones de malla irregular. En general, la malla proporciona un telón de fondo sutil pero dominante, muy adecuado para resaltar el llamativo diseño 'Rising Sun'. “Queríamos un material que brindara seguridad y, al mismo tiempo, permitiera la visibilidad de los gatos”, dice Jennifer Countryman, MNK Architect, y Elisa Martinez, MNK Intern Interior Designer. “La malla de Banker Wire es elegante y capta la atención de una manera tenue, acentuando y elevando a los gatos en exhibición y la arquitectura asiática única en la que se sientan”.
