La demanda de educación superior en Kenia ha visto un aumento en el número de colegios, universidades y otras instituciones de educación superior. La creciente población estudiantil ha obligado a estas instituciones a expandir rápidamente sus locales e instalaciones para ofrecer una educación de calidad y seguir siendo competitivas.
Zetech College es una de las instituciones que ha experimentado un rápido crecimiento en los últimos años. La universidad instaló recientemente su campus principal en Ruiru, a unos 30 kilómetros de Nairobi.
Resumen del proyecto
Zetech College quería un edificio que reflejara y mostrara su compromiso con la educación de calidad. Al igual que con muchas instituciones locales, Zetech comenzó con un solo local en Nairobi, extendiéndose rápidamente a través de varios campus dentro y alrededor del distrito comercial central de Nairobi. Pero, como muchas instituciones similares, estas sucursales debían estar cerca de su mercado en el CBD y, en general, tendían a ubicarse en edificios tipo oficinas, adaptándose al espacio disponible. Eventualmente, con la universidad repartida por todo el país en varios campus, se hizo evidente que se necesitaba una instalación emblemática para consolidar sus diversas funciones docentes y administrativas.
El proyecto es una creación del presidente de Zetech, Ken Mbiuki, y del difunto arquitecto, Peter Kithinji Kiara, de Archspirations Ltd. Después de meses de propuestas, modificaciones y cambios de tamaño, el proyecto se inició en marzo de 2013. Desafortunadamente, Peter Kiara falleció antes que el proyecto. estuvo terminado. Ahora lo está completando su colega, I. Mwangangi Makali. El edificio fue entregado parcialmente en enero de 2014 y actualmente está ocupado por un nuevo grupo de estudiantes.
Instalaciones y Diseño
La instalación alberga cuatro pisos de salas de conferencias, espacios administrativos, laboratorios de computación, una biblioteca y un auditorio. Estos espacios se organizan en torno a un patio central ajardinado. Las oficinas administrativas están ubicadas al frente del edificio y conforman la fachada principal. Los espacios de aprendizaje están ubicados a ambos lados del patio con laboratorios y salas de conferencias dispuestas a lo largo de un puente que salta sobre el mismo patio central.
Las abluciones y los servicios están ubicados en las esquinas del arreglo rectangular. La parte trasera alberga la biblioteca principal del campus en tres plantas con grandes terrazas abiertas que dan a un jardín trasero. Coronando la parte trasera hay un gran auditorio hexagonal acristalado por cuatro lados y dominado por una gran cúpula translúcida en Zetech Blue.
El edificio se ha convertido en un hito tanto en la ciudad de Ruiru como en la carretera de Thika. Su forma inusual se ve reforzada por una procesión casi formal a su entrada principal. Al salir directamente de la carretera, se ingresa a un largo espacio de estacionamiento con el espacio abierto ajardinado del campus a un lado. Los terrenos de los eventos también incluyen un césped bien cuidado y un podio. El muro fronterizo que da al frente es un testimonio del hecho de que la belleza y la seguridad pueden ir de la mano. La elegante sencillez de las rejillas desmiente el hecho de que, prácticamente sin elementos horizontales, la pared es casi imposible de escalar. La puerta de entrada tiene una forma única y deliberadamente en forma de Z. Más adelante hay un área de estacionamiento artísticamente pavimentada cuyo diseño conduce suavemente hacia la entrada principal del Colegio.
Las principales instalaciones del edificio son las salas de conferencias. Estos han sido diseñados para tener espacios amplios, bien iluminados y ventilados. Las grandes ventanas traen luz natural aumentada por luces fluorescentes en el techo. Las pizarras están en todos los espacios de enseñanza y laboratorios de computación. Cada sala de conferencias tiene un solo color pastel suave en tres paredes. En cada pared trasera hay una pared característica prominente con un diseño abstracto en forma de Z que uno ve tan pronto como ingresa a la habitación; la idea es reforzar la cultura de excelencia de Zetech al entrar y salir de las salas de conferencias.
Desafios
Los desafíos encontrados durante el curso del proyecto incluyeron los que vienen con tener un contratista extranjero en el sitio. Para empezar, existían fuertes barreras lingüísticas y culturales. Estos finalmente fueron resueltos. Pero las diferencias tecnológicas permanecieron. Los contratistas chinos tenían su propia manera de realizar el proyecto.
Se introdujeron muchas técnicas a los equipos de diseño y construcción que demostraron ser más rápidas y económicas y, en un caso, incluso más atractivas estéticamente. Pero algunos simplemente eran demasiado “económicos” y tuvieron que ser rechazados por los arquitectos. Estos generalmente tienden a deberse a consideraciones estéticas o cuestiones de durabilidad.
Equipo de proyecto
Arquitecto
Archispiraciones Ltd.
Aparejador
Servicios de proyectos de Stepco
Ingeniero Estructural
Edcons (K) Ltd.
Ingeniero eléctrico
Eric Murithi Kithinji
Ingeniero Mecánico
Herbert Wekesa Wamalwa
Paisajista
Paisajes de Lancad
Contratista principal
Compañía de ingeniería extranjera de Nanchang Ltd
Subcontratista eléctrico
Jafra Bec Ltda.
Subcontratista mecánico
Compañía de ingeniería extranjera de Nanchang Ltd
