La eficiencia del tiempo es crucial para cualquier puerto, ya que mejora el tiempo de respuesta promedio, pero el África subsahariana está luchando con largas demoras en el despacho de la carga de sus puertos, lo que le cuesta ingresos de millones de dólares, lo que impone un impacto económico negativo. Sin embargo, para eliminarse de la lista de países que luchan con largas demoras en los puertos, Kenia ha lanzado un sistema de despacho de carga en línea.
La medida está orientada a impulsar las operaciones en el puerto de Mombasa y el Aeropuerto Internacional Jomo Kenyatta (JKIA). Se espera que el Sistema de Ventanilla Única Electrónica, también conocido como Sistema TradeNet de Kenia, haga que sea más fácil y económico para los comerciantes despachar sus mercancías en el país del este de África. Con el sistema implementado, el país espera reducir progresivamente el tiempo de permanencia de la carga a un máximo de tres días en el puerto y en JKIA, aliviando el costo de hacer negocios en la región de África Oriental.
Actualmente, se tarda un promedio de siete días en despachar la carga en el puerto de Mombasa. Los funcionarios dicen que el sistema reducirá el costo de enviar un contenedor de Kenia a Uganda en un 50% de los actuales US$3,300 a US$1,600. Los contenedores que van a Ruanda costarían US$3,300 desde los US$5,000 anteriores.
El sistema brindará a los comerciantes una plataforma única para presentar documentos asociados con el despacho de carga. Luego, la información se puede compartir con numerosas agencias, incluidas la Autoridad de Ingresos de Kenia (KRA), el Servicio de Inspección de Sanidad Vegetal de Kenia (KEPHIS), la Oficina de Normas de Kenia y la Autoridad Portuaria de Kenia (KPA).
El software integra más de 24 agencias gubernamentales y ofrece varios modos de pago, incluido el dinero móvil y 24 bancos comerciales.
Una vez que esté completamente operativo, se espera que el sistema le ahorre al país entre US$150 millones y US$250 millones en los próximos tres años y se espera que los ahorros alcancen los US$450 millones para 2020.
Según la encuesta económica del Banco Central de Kenia de 2014, la carga manipulada en el puerto de Mombasa aumentó un 1.8 % hasta los 22.31 millones de toneladas el año pasado. Una gran parte de esta carga va a las naciones de la Comunidad de África Oriental (CAO), principalmente Ruanda, Uganda y Sudán del Sur, y el resto permanece en Kenia.
Escribiendo en el prólogo de un estudio del Banco Mundial titulado “¿Por qué la carga pasa semanas en los puertos del África subsahariana? Shantayanan Devarajan, economista jefe del Banco Mundial para la región de África, dice que los tiempos de permanencia prolongados son de interés para ciertos actores del sistema y que abordar la causa inmediata del problema, como la aparente falta de atracaderos en los puertos africanos, es poco probable que desencadene una solución. Señala el caso de los importadores que utilizan los puertos para almacenar sus mercancías citando Douala, Camerún, donde el almacenamiento en el puerto es la opción más económica hasta por 22 días.
Agrega que los agentes de aduanas tienen pocos incentivos para mover las mercancías porque pueden trasladar los costos de la demora a los importadores. Peor aún, cuando el mercado interno es un monopolio, el productor intermedio tiene un incentivo para mantener largos los tiempos de permanencia de la carga como una forma de disuadir la entrada de otros productores.
El estudio muestra que los comportamientos discrecionales aumentan las ineficiencias del sistema y elevan los costos logísticos totales. “En la mayoría de los puertos del África subsahariana, los intereses de las agencias de control, las autoridades portuarias, los operadores de terminales privados, los operadores logísticos (transportistas de carga) y los grandes transportistas se confabulan a expensas de los consumidores”, dice el estudio.
Es imperativo tener en cuenta que aliviar estas limitaciones contribuirá en gran medida a garantizar que el continente logre la prosperidad económica.
