Richard Meier nació en Newark, Nueva Jersey en octubre de 1934 en Newark, Nueva Jersey. Se graduó de la Universidad de Cornell en 1957 con una licenciatura en arquitectura y luego trabajó con una serie de arquitectos, incluidos Skidmore, Owings y Merrill y Marcel Breuer. Richard estableció su práctica propia en el 1963.
Sus edificios hacen un uso destacado del color blanco. Su práctica ha incluido viviendas y residencias privadas, museos, instalaciones médicas y de alta tecnología, edificios comerciales y comisiones cívicas importantes como juzgados y ayuntamientos en los Estados Unidos y Europa: entre sus proyectos más conocidos se encuentran el High Museum en Atlanta. ; el Museo de Artes Decorativas de Frankfurt en Alemania; Sede de Canal+ Televisión en París; el Seminario de Hartford en Connecticut; el Atheneun en New Harmony, Indiana, y el Bronx Developmental Center en Nueva York. Todos ellos han recibido Premios Nacionales de Honor del Instituto Americano de Arquitectos (AIA).
En 1984, el Sr. Richard Meier recibió el Premio de Arquitectura Pritzker, considerado el mayor honor en el campo y, a menudo, equiparado con el Premio Nobel. En el mismo año, el Sr. Richard Meier fue seleccionado arquitecto para la prestigiosa comisión para diseñar el nuevo Centro Getty de mil millones de dólares en Los Ángeles, California.
Richard Meier ha mantenido una actitud específica e inalterable hacia el diseño de edificios desde el momento en que Richard Meier entró por primera vez en arquitectura. Aunque sus proyectos posteriores muestran un refinamiento definitivo de sus proyectos anteriores, Richard Meier claramente creó ambos basados en los mismos conceptos de diseño. Con admirable constancia y dedicación, Richard Meier ha ignorado las tendencias de moda de la arquitectura moderna y ha mantenido su propia filosofía de diseño. Richard Meier ha creado una serie de diseños llamativos pero relacionados. Richard Meier suele diseñar formas neocorbusianas blancas con paneles esmaltados y vidrio.
Estas estructuras suelen jugar con las relaciones lineales de rampas y pasamanos. Aunque todos tienen un aspecto similar, Richard Meier logra generar un sinfín de variaciones sobre su singular tema.
Richard Meier, la figura principal de los "Cinco de Nueva York", que en la segunda mitad de la década de 1960 incluía a algunos de los líderes del movimiento posmoderno: Peter Eisenman, John Hejduk, Michael Graves y Charles Gwathmey, crea diseños con un tema unificado basado en creencias neomodernas en la arquitectura purista. Las piezas escultóricas blancas de Meier han creado un nuevo vocabulario de diseño para la década de 1980.
Los tres conceptos más significativos del trabajo de Richard Meier son Luz, Color y Lugar. Su arquitectura muestra cómo la geometría simple, la definición de espacios en capas y los juegos de luces y sombras le permiten crear espacios claros y comprensibles.
El tema principal en el que Richard Meier se está enfocando como arquitecto es lo que él denominó placeness: "¿Qué es lo que hace que un espacio sea un lugar?". Según Richard Meier hay diez factores que conectan un edificio con su entorno, uno o más de los cuales deben estar presentes para que un espacio sea un lugar: factores que causan el Modo de Ser; las que enfatizan la presencia del edificio como objeto independiente; factores que enfatizan la presencia del edificio en su entorno dado; las que fomentan la fantasía y el juego; factores que fomentan la exuberancia extática; factores que preservan un sentido de misterio y aventura; ingredientes que nos conectan con la realidad; las que vinculan el edificio con su pasado; facilitar los intercambios espontáneos; y afirmar la identidad de las personas.
Sobre la base de tales definiciones teóricas, es interesante ver cómo el espacio se transforma en la arquitectura de Richard Meier, de un juego racional de formas a formas trascendentales, por excelencia, enmarcadas y entrelazadas en el paisaje. Sobre todo ante declaraciones como: “Los lugares son metas o focos donde experimentamos los hechos significativos de nuestra existencia, pero también son puntos de partida desde los cuales nos orientamos y tomamos posesión del entorno. Un lugar es algo que evoca una noción de permanencia y estabilidad en nosotros”.
El Ateneo (1975-1979) es un Centro de Información y Turismo situado a orillas del río Wabash en las afueras de la histórica ciudad de New Harmony. Aquí, el “sentido de lugar” se logra a través de una serie de experiencias visuales, físicas o psicológicas que gradualmente establecen una relación con el pasado, representado por la ciudad histórica. Los paneles de porcelana, el vidrio transparente, el juego constante del grosor de las paredes, la amplitud de las vistas, la altura de las columnas y las aberturas que se interconectan entre sí crean fachadas dinámicas que cambian según la experiencia interior y exterior del edificio.
El Seminario de Teología de Hartford (1978-1981) en Connecticut es un edificio relativamente pequeño (3,000 mXNUMX), que incluye todas las funciones del campus originalmente distribuidas en varios edificios: la iglesia, el Salón de Congresos, la biblioteca, la librería, las aulas y la administración. Edificio de espiritualidad, los valores y características integrales del espacio y la luz se irradian sin falsas pretensiones. Como institución religiosa introvertida que también sirve a la comunidad, el edificio se basa en una fina separación entre el espacio público y el privado.
La luz filtrada, las formas limpias y las texturas expresionistas contribuyen con éxito a dotar de una atmósfera bastante sagrada sin perturbar la virtud de la apertura.
Su blanco nunca es blanco ya que está sujeto a cambios constantes a través de las fuerzas de la naturaleza: el cielo, el clima, la vegetación, las nubes y, por supuesto, la luz. Esto se refleja claramente en The High Museum of Art en Atlanta (1980-1983), un proyecto que se ha convertido en el sello distintivo de Richard Meier en muchos aspectos, una manifestación clásica de su profunda lealtad a la blancura. Una combinación de composiciones asimétricas de varios tipos de planos y masas basadas en paredes rectas y curvilíneas transparentes forman el exterior del edificio. Su atrio de entrada en la esquina de uno de los cuatro grupos presenta un homenaje y un memorando al museo Guggenheim. Sin embargo, a diferencia del original, en este museo una rampa majestuosa solo proporciona acceso entre los distintos niveles, mientras que las paredes del atrio incluyen ventanas para permitir una vista de la ciudad que entra luz natural.
La claridad espacial y la diversidad visual crean una clara jerarquía de espacios, dando al edificio una expresión “clásica”, a pesar de su apariencia asimétrica. La blancura monástica del espacio interior mantiene la presencia minimalista de la arquitectura en relación con las exhibiciones, mientras que la luz natural provoca un interior en constante cambio.
El Museo de Artes Decorativas de Frankfurt (1979-1985) es otra manifestación del sentido del orden histórico de Richard Meier. Aquí, Richard Meier convierte el plan de una Villa Melzer del siglo XIX en un complejo público, reforzando la conexión con el contexto histórico único. Compuesto por dos cuadrículas inclinadas, el plan equilibra las desviaciones del edificio original en relación con el río.
La elección del esquema de luz y blanco de Richard Meier corresponde al carácter abierto del espacio. Sin embargo, a diferencia del uso de la luz en la arquitectura clásica o renacentista, en este edificio se adopta el esquema lumínico espiritual de carácter barroco. Una vez más, la iluminación no se percibe simplemente como un hecho visual, sino como un fenómeno emocional e incluso espiritual. La luz y el color no solo resaltan las propiedades estructurales y funcionales del edificio, sino que también provocan una respuesta estética, creando una atmósfera única, que genera emociones positivas. Así, el diálogo continuo entre el edificio, su entorno y su funcionalismo esencial, adquiere un sentido didáctico.
Situado en una colina sobre Santa Mónica, Los Ángeles, el Centro Paul Getty (1984-1997) es la obra más completa de Richard Meier, pero no obstante una prueba del declive final del posmodernismo. Sin embargo, algunos dirían que este proyecto ostentoso recuerda la belleza atemporal de las villas y jardines italianos del siglo XVI, tal vez la Villa de Adriano en Tivoli.
La elección de materiales de Richard Meier en este complejo es bastante atípica. Aunque la estructura es clara y descifrable, es compleja en planta y demasiado rica en textura. El juego de volúmenes y proporciones, manifestado en la cascada de terrazas y balcones, flujo de rampas, galerías, arcadas y escaleras, teje la interacción de la naturaleza y la arquitectura, pero refleja afinidad con la arquitectura clásica.
Así, se puede concluir que el Centro Getty retrata tres puntos clave que caracterizan la buena arquitectura: interacción, consistencia y unidad. La calidad arquitectónica se experimenta cuando “la arquitectura se puede utilizar durante mucho tiempo, cuando envejece bellamente, es original, comprensible y fácil de usar”.
