El sector de la energía y la energía de África es un motor fundamental del crecimiento y el desarrollo en todo el continente, por lo que para garantizar que la industria alcance su máximo potencial y aborde las necesidades energéticas de los ciudadanos, es necesario que las empresas y los productores se mantengan al día con un paisaje que cambia rápidamente.
De esta manera, hemos identificado cinco tendencias clave que impactarán en la forma en que las personas viven y trabajan:
Proyectos y centrales eléctricas de carbón
Las centrales eléctricas de carbón y los proyectos son cada vez más difíciles de financiar, ya que hay un mayor movimiento hacia la inversión en tecnologías bajas en carbono y energía verde.
Más países y empresas en todo el mundo se están enfocando en volverse ecológicos e invertir en tecnologías bajas en carbono, un movimiento que se hizo más pronunciado luego de los compromisos asumidos en la Conferencia de Cambio Climático de las Naciones Unidas COP 21 a fines de 2015.
El apetito por los proyectos de carbón está disminuyendo a nivel mundial, pero la tendencia es particularmente notable y creciente en los estados miembros de la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos). Las organizaciones con sede en algunos de estos países han dejado de invertir en centrales eléctricas de carbón y han hecho declaraciones públicas de que se están centrando más intensamente en la tecnología baja en carbono. China también está comenzando a dar pasos para alejarse de su dependencia de las plantas de carbón hacia una energía más limpia.
A medida que las tecnologías bajas en carbono y la energía verde continúen volviéndose más comunes, la financiación de las centrales eléctricas de carbón será cada vez más difícil. Del mismo modo, el grupo de interesados potenciales para adquirir dichos activos en acuerdos de fusiones y adquisiciones (M&A) también se reducirá en consecuencia.
El creciente apetito por las energías renovables en los mercados emergentes
Además, hay un impulso creciente de países africanos como Marruecos, Senegal y Sudáfrica, entre otros, para pasar del carbón como materia prima a fuentes como el gas para alimentar las plantas de energía. Las soluciones de energía renovable en la energía solar y eólica en particular han aumentado notablemente debido a la caída del costo de estas tecnologías, lo que las hace competitivas. Del mismo modo, con el bajo costo del gas más recientemente en comparación con hace varios años (por ejemplo, a través de la revolución del gas de esquisto en los EE. UU.), las centrales eléctricas de gas se han vuelto cada vez más competitivas en comparación con las tecnologías de carbón limpio.
La conexión de energía renovable a la red se está volviendo más asequible ya que África está bendecida con abundantes recursos naturales, como una gran irradiación solar y recursos eólicos. Por ejemplo, los mejores sitios solares en Northern Cape en Sudáfrica, por ejemplo, reciben más de 2 500 Kwh/m2 horas de sol cada año, con niveles de radiación solar promedio de entre 4.5 y 6.5 kWh/m2 (kilovatios por metro cuadrado por hora) cada año. día. Para poner las cosas en perspectiva, esto es más de dos veces y media lo que recibe Alemania, líder mundial en energía solar, lo que indica el inmenso potencial para aprovechar los recursos naturales del continente.
Como tal, es lógico que sea esta dinámica la que en última instancia afectará y alterará el panorama energético en África. Si bien África generalmente se ha quedado rezagada con respecto a los mercados desarrollados en la adopción de energías renovables, esto se convertirá en una característica del pasado a medida que aumente el apetito por las energías renovables.
Una parte fundamental de la adopción de energías renovables es el uso de un régimen de tarifas de subasta en lugar de una tarifa de alimentación. Sudáfrica ya cuenta con el sistema de tarifas de subasta, ya que el país estudió las mejores prácticas en otros mercados a nivel mundial antes de decidir adoptar un enfoque similar aquí en Sudáfrica. La medida ha funcionado bien para el país y resultó en el costo de caída de los aranceles, lo que beneficia a los consumidores. Hay iniciativas similares en muchos otros mercados a nivel mundial, incluso en África.
El auge del almacenamiento en batería
Ha habido una inversión masiva en almacenamiento de baterías e investigación y desarrollo en el campo por parte de compañías globales líderes como Samsung, Tesla, Total y BYD en los últimos cinco años, y continuará ganando impulso en el futuro, particularmente cuando se combina con Plantas solares fotovoltaicas para almacenamiento de energía.
Lo que impulsará aún más el crecimiento del almacenamiento en baterías es que los costos se reducirán sustancialmente en los próximos tres a cinco años.
El poder de la generación distribuida y el surgimiento de redes más pequeñas
Está bien documentado que los países africanos han enfrentado desafíos en el pasado para proporcionar electricidad a sus ciudadanos: más de 600 millones de personas en todo el continente aún no tienen electricidad, lo que ilustra que aún queda mucho por hacer en este espacio. En mi opinión, con el auge de tendencias como la generación distribuida descentralizada, cerrar esa brecha será más fácil de lograr.
La generación distribuida tiene la capacidad de atraer a más ciudadanos al redil energético mediante la construcción de centrales eléctricas más pequeñas en centros de carga específicos, en lugar de construir estaciones centralizadas más grandes que necesitan transmitir energía a larga distancia. Esto también ayuda a reducir las pérdidas de transmisión, ya que no sería necesario evacuar la energía a largas distancias. La introducción de múltiples redes más pequeñas puede ayudar sustancialmente a transmitir energía a donde se necesita, reduciendo la cantidad de personas sin electricidad.
Hay enormes oportunidades en la descentralización de la energía renovable y las empresas y los países que adopten el cambio e inviertan en el espacio generarán buenos rendimientos.
El movimiento a largo plazo hacia redes integradas a través de una mayor inversión en proyectos de transmisión
En mercados desarrollados como EE. UU. y Europa, las redes de muchos países están conectadas o integradas para evacuar energía de un país con excedente a otro que tiene déficit y necesita energía. Este no es el caso en África, donde existen grupos de poder regionales muy distintos, como los grupos de poder del norte, sur, este, oeste y central, con muy poca superposición e integración entre ellos.
Aunque la inversión en proyectos de transmisión para conectar las redes está aumentando lentamente en prominencia, con muchos ejemplos de proyectos de transmisión en países como Etiopía, Kenia y Mozambique, es un desarrollo gradual y un ejercicio costoso. Es por esta razón que el crecimiento en esta área seguirá siendo lento y los desarrollos solo serán visibles durante la próxima década o incluso más. Sin embargo, dado que los proyectos de transmisión sirven como precursores de la generación de energía, la inversión en este espacio es una necesidad y, como tal, seguirá ocurriendo.
Debido a la gran brecha entre la oferta y la demanda de energía en el continente, seguirá habiendo una gran cantidad de proyectos de energía en desarrollo en la región. El clima político y económico en todo el continente ha mejorado constantemente durante las últimas 2 décadas o más, lo que convierte a África en un sólido caso de inversión para los desarrolladores internacionales. A pesar de la frustración de los largos plazos de entrega asociados con el desarrollo de proyectos de infraestructura, sobre una base ajustada de riesgo-rendimiento, África aún cuenta con rendimientos mucho mejores que los mercados desarrollados. Los proyectos generalmente están bien estructurados, lo que hace que la tasa de incumplimiento de los proyectos sea casi insignificante. Con sus abundantes recursos naturales para la energía (buena radiación solar, potencial eólico, hidroeléctrico y de biomasa, hallazgos de gas, entre otros), el panorama energético está cambiando: África seguirá siendo un caso de inversión convincente.
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