ken reynolds

El primer edificio con calificación Green Star de SA

ken reynolds, Nedbank Corporate Property Finance Divisional Executive para Gauteng y Project Manager de la construcción del primer edificio con calificación Green Star de Nedbank Phase II, SA  

Como banco verde de Sudáfrica, generalmente se espera que Nedbank sea algo así como un pionero ambiental en el entorno empresarial.

Indudablemente, el banco cumplió con esta expectativa en septiembre de 2010 cuando su edificio de oficinas centrales Fase II en Sandton fue reconocido por el Green Building Council of South Africa (GBCSA), como el primer edificio con calificación Green Star 'As Built' del país.

Más que simplemente reforzar el posicionamiento de la marca 'verde' de Nedbank, este logro y el edificio en el que se basa lograron aumentar significativamente la conciencia sobre el impacto masivo que tienen los edificios en las emisiones de carbono totales de Sudáfrica.

Esto también ha planteado el imperativo urgente de incorporar consideraciones ambientales, en particular la eficiencia energética y la gestión de las emisiones de carbono, en los edificios nuevos y existentes en todo el país.

Desafortunadamente, aunque la conciencia de la necesidad de edificios más ecológicos sin duda está aumentando en Sudáfrica, nuestro país todavía está muy por detrás del resto del mundo desarrollado en términos de la aplicación de consideraciones ambientales.

Un contribuyente clave a la mala posición de Sudáfrica en la escala mundial de logros de construcción ecológica es el hecho de que la incorporación de principios de construcción ambientalmente racionales, ya sea en nuevos proyectos de construcción o en la modernización de edificios más antiguos, sigue siendo en gran medida una consideración impulsada por el cumplimiento en este país, más que un imperativo de sostenibilidad ambiental y económica.

Cambiar esta percepción de verde como un 'elemento de cuadro de mando' es un requisito clave si queremos lograr finalmente un entorno construido verdaderamente 'verde'. Tal cambio de paradigma requiere comprender que los llamados edificios ecológicos no son solo requisitos de sostenibilidad ambiental o de reputación, sino también contribuyentes potencialmente significativos a la sostenibilidad económica a largo plazo.

La amplia participación de Nedbank en el área de la construcción ecológica en Sudáfrica nos ha brindado una visión profunda de los beneficios económicos que se pueden obtener al incorporar la eficiencia energética y otros elementos beneficiosos para el medio ambiente en cualquier edificio. Si bien una comparación similar de un edificio verde y no verde de proporciones similares muestra que la incorporación de consideraciones ambientales efectivas podría aumentar el costo total en alrededor de un 10 %, nuestra experiencia es que este costo no toma mucho tiempo para recuperarse, particularmente dado el rápido aumento del costo de los servicios públicos en este país.

Usando nuestro propio edificio Nedbank Fase II como ejemplo, después de poco más de un año de ocupación, las iniciativas de eficiencia energética que se incorporaron en la construcción y el diseño han generado una mejora del 30 % en la eficiencia energética. Suponiendo que esta tendencia continúe, el costo de la construcción ecológica en nuestros nuevos espacios de oficina se habrá recuperado en alrededor de tres años, momento en el cual los ahorros se vuelven aún más relevantes para nuestro resultado final.

Por supuesto, la construcción ecológica es un territorio nuevo para muchas empresas, lo que significa que es fácil que los beneficios económicos y ambientales potenciales se vean gravemente comprometidos por curvas de aprendizaje muy costosas. Para evitar esto y garantizar que la sustentabilidad ambiental de un edificio esté respaldada, desde el principio, por una base sólida de beneficio económico, los propietarios, constructores e inversores harían bien en aprender de aquellos que ya han negociado esta curva de aprendizaje.

Como banco que ha participado en seis de los edificios con calificación Green Star SA de GBCSA en Sudáfrica, ocupa dos de ellos y ocupará un tercero en abril del próximo año, Nedbank ha aprendido muchas lecciones, la más importante de las cuales es, sin duda, la el imperativo antes mencionado de que los beneficios ambientales deseados vayan acompañados de consideraciones económicas sostenibles.

Lograr esto comienza mucho antes de que se voltee el primer césped o se instale la primera bombilla de bajo consumo. Requiere una planificación extensa y exhaustiva, un esfuerzo continuo para obtener la aceptación de cada uno de los interesados ​​en el proyecto y un buen ojo para el 'lavado verde', para asegurarse de que las afirmaciones de los proveedores y productos sean legítimas y de hecho desbloqueen a largo plazo. beneficios a largo plazo, en lugar de demostrar que no son más que costos adicionales.

En última instancia, lograr un edificio ecológico es un compromiso enorme, se mire como se mire. Pero como ha demostrado la experiencia de Nedbank, también es enormemente gratificante. No solo en términos de las contribuciones ambientales que puede facilitar, sino también gracias al hecho de que la construcción ecológica es una forma comprobada de ayudar a mantener cualquier negocio en números negros.