El sector de la energía renovable podría proporcionar un impulso de empleo inesperado pero muy necesario para los niveles de empleo de Sudáfrica, a medida que el sector continúa madurando.
Esta es la visión de los expertos en renovables SOLA Energía del Futuro, la compañía que reemplazó el suministro de electricidad a diesel de Robben Island con una red impulsada por energía solar. Este trabajo les valió una nominación en los recientes premios Visión 2030, un concurso que reconoce a organizaciones, empresas e individuos que están alineados con el Plan de Nueve Puntos del gobierno para impulsar el crecimiento económico y el Plan Nacional de Desarrollo (PND).
Según Dom Wills, director ejecutivo de SOLA Future Energy, cuanto más se construyan y entren en funcionamiento nuevos sistemas solares, mayor será el crecimiento de las oportunidades laborales en curso tanto en la operación como en el mantenimiento de estas instalaciones.
“Aunque las perspectivas laborales para la construcción de proyectos de energía renovable son bien conocidas, las oportunidades profesionales continuas y permanentes creadas por la operación y el mantenimiento de los sistemas solares son igualmente importantes y no deben subestimarse”, agregó Wills.
Esto también se produce después de un llamado a la empresa del presidente Cyril Ramaphosa a principios de septiembre para colocar una moratoria en los recortes de empleos mientras el sector privado y el gobierno intentan capear la recesión.
Las estadísticas trimestrales de empleo de Stats SA para junio de 2018 mostraron que, trimestre a trimestre, la economía eliminó 69 000 puestos de trabajo, de 9 817 000 en marzo a 9 748 000 en junio.
Wills dice que el concepto erróneo más común sobre el sector de las energías renovables es que carece de oportunidades laborales. “Al principio, quienes buscaban empleo en el sector de la energía en Sudáfrica solo buscaban trabajar para entidades como Eskom”.
“A medida que más personas entendieron que los paneles solares instalados necesitaban mantenimiento, creció el interés en el sector. A medida que el sector ha ido creciendo, las oportunidades se han ampliado y también se han vuelto más especializadas”, añade.
Como cualquier proyecto de construcción, una vez que se pone en marcha un sistema solar, requiere mantenimiento, supervisión y cuidado continuos. Sin embargo, muchas proyecciones de creación de empleos en energías renovables subestiman las operaciones y el mantenimiento necesarios después de la construcción.
El mercado europeo muestra que por cada MW de energía solar instalada, se crearon unos 28 empleos-año por MW.
Más cerca de casa, en toda la cartera de operaciones de SOLA de 23.5 MW, 4 personas están empleadas a tiempo completo y una a tiempo parcial para operar estas instalaciones.
“Si extrapolamos esto para cubrir todo el mercado integrado, estimamos que al menos 37 personas están empleadas, a tiempo completo, para los 200 MW actuales de generación integrada de Sudáfrica. El potencial de mercado de 5000 MW significa que podrían existir al menos 900 puestos de trabajo potenciales”, añade Wills.
Wills confirma, "estas estimaciones de trabajo excluyen la operación de plantas a gran escala, así como los otros tipos de mantenimiento, como limpieza y paisajismo, que también se requieren para mantener las instalaciones solares".
Wills explica que el sector requiere una gran cantidad de habilidades diferentes, desde la ingeniería hasta los aspectos legales del trabajo. “Hay varios sectores que están involucrados en el mantenimiento y las operaciones en curso dentro del sector de las energías renovables”.
Señala que el sector, en particular, necesita ingenieros eléctricos más calificados, así como analistas y especialistas en datos comerciales que se emplearían para monitorear y recopilar datos después de la instalación.
El tipo de trabajo en operaciones y mantenimiento incluye:
- Continuar monitoreando el proyecto de forma remota después de la instalación: esta función necesita analistas de datos con experiencia en instalaciones eléctricas y modelado de rendimiento.
- Mantenimiento técnico, detección de averías, revisiones mecánicas y eléctricas.
- Trabajo administrativo, incluidos informes y facturación.
- Reparaciones y mantenimiento de varios componentes solares, incluidos módulos, inversores y baterías según garantías.
“A medida que madura el sector de las energías renovables, el sector puede crear empleos sostenibles”, concluye Wills.
Acerca de SOLA Future Energy
SOLA es una empresa dinámica que tiene como objetivo impulsar la adopción generalizada de sistemas de energía solar en África. Creen en la creación de un mundo abundante donde más personas tengan acceso a energía más barata y limpia.
Desde sus oficinas en Ciudad del Cabo, Johannesburgo y Windhoek, atienden a clientes en toda África. Su equipo está formado por personal altamente capacitado y educado que está listo para manejar cualquier proyecto.
