La fuente de alimentación de respaldo, como los grupos electrógenos, se vuelve crítica durante la desconexión de carga. Es importante que estos importantes equipos reciban el mantenimiento adecuado y se les dé servicio con regularidad para poder hacer frente a cortes de electricidad prolongados..
La falla del grupo electrógeno debido a la falta de un mantenimiento adecuado plantea un riesgo comercial significativo. “¿Cuál es el riesgo de su negocio si un grupo electrógeno falla? Aquí no solo busca proteger el valor de sus activos, sino ¿qué es lo que realmente respalda y protege este grupo electrógeno? Si se trata de un hospital o un proveedor de servicios financieros, las implicaciones hablan por sí solas”, comenta el director general de ASP Fire, Michael van Niekerk.
El primer aspecto a tener en cuenta en términos de mantenimiento del grupo electrógeno es el suministro de combustible. Esto puede variar desde un tanque integral en la base del grupo electrógeno hasta un Bulk To Farm Tank (BTF) de 2 litros, o simplemente un tambor de 200 litros. “Por lo tanto, tenemos la presencia de líquidos inflamables, especialmente en términos de reabastecimiento de combustible y la posibilidad de derrames”, señala van Niekerk.
Controlar el crecimiento de la vegetación alrededor de un grupo electrógeno
Otro tema es controlar el crecimiento de la vegetación alrededor de un grupo electrógeno, especialmente si está ubicado en el exterior. “Muy a menudo tendremos vegetación invadiendo un grupo electrógeno, que está escondido en algún lugar como una ocurrencia tardía. Incluso hemos visto a clientes corporativos apilar equipos de oficina sobre y alrededor de un grupo electrógeno”, revela van Niekerk.
El propio grupo electrógeno es una fuente potencial de ignición debido a las altas temperaturas del colector mismo. Si el grupo electrógeno está ubicado en el interior, estas temperaturas pueden ser considerables, especialmente en ausencia de una ventilación adecuada.
Otro tema importante es la necesidad de un mantenimiento adecuado. Si un filtro de aceite no se ha enroscado lo suficientemente apretado, por ejemplo, puede provocar una fuga de aceite. “Si se rocía aceite sobre un colector caliente como resultado de esto, estallará un incendio”, advierte van Niekerk. A partir de entonces, la temperatura aumentará rápidamente hasta un punto en el que la entrada a una habitación de este tipo es casi imposible.
Contar con el equipo contra incendios adecuado para hacer frente a incendios en grupos electrógenos
Las empresas y los particulares a menudo carecen del equipo de extinción de incendios adecuado para hacer frente a los incendios de grupos electrógenos. Por ejemplo, un extintor de incendios de químico seco apagará las llamas, pero no enfriará las superficies calientes. Un extintor de incendios de dióxido de carbono, por otro lado, podría enfriar el propio grupo electrógeno sobrecalentado, pero esto puede provocar daños importantes en el equipo debido al choque térmico.
Los grupos electrógenos no solo suministran energía de reserva, sino que son esenciales para las operaciones diarias de instituciones como los servicios financieros y la atención médica. Los hospitales, por ejemplo, suelen tener grupos electrógenos de respaldo, todos ubicados en la misma habitación. Si se produce un incendio en un grupo electrógeno, el resto del equipo corre un riesgo inmediato.
“Por lo tanto, recomendamos un sistema automático de extinción de incendios para tales entornos. Se trata de equipos no monitorizados, con alto riesgo de incendio por la presencia tanto de líquidos inflamables como de productos combustibles, así como de electricidad. La probabilidad de que algo salga mal puede ser escasa en la mente del usuario final, pero en la probabilidad de que suceda, las consecuencias pueden ser potencialmente desastrosas e incluso fatales”, subraya van Niekerk.
En cuanto a los sistemas fijos de extinción de incendios, hay una gama de opciones disponibles. Los rociadores son una opción obvia, pero esto depende de si dicho sistema ya se ha instalado o no. De lo contrario, el costo puede ser prohibitivo, ya que se debe garantizar una capacidad hidráulica suficiente, lo que significa que se deben investigar alternativas más económicas y efectivas.
Sistema de extinción de incendios de gas limpio
La siguiente mejor opción es un sistema de extinción de incendios de gas limpio. “El problema de los grupos electrógenos y el calor que producen es que las habitaciones en las que se ubican normalmente están ventiladas, lo que compromete la integridad del recinto. Si descarga un sistema de gas en este entorno, no es posible mantener la concentración de ese gas durante un período suficiente para extinguir el fuego. Esto significa que los sistemas de gas limpio no son ideales en estos escenarios”, advierte van Niekerk.
La tercera opción es un sistema de extinción de incendios con agua nebulizada, que tiene el beneficio ambiental adicional de usar solo una cantidad mínima de agua, que también es mucho más rentable que los propios gases limpios necesarios para recargar el sistema.
“Esto suprime un incendio rápidamente, enfriando cualquier punto caliente restante por debajo de la temperatura de ignición automática”. Esta es la razón por la que ASP Fire recomienda los sistemas de supresión de incendios de agua nebulizada AFFF para grupos electrógenos. Incluso se puede suministrar un sistema sin espuma para entornos como grupos electrógenos alojados en contenedores de envío.
Un sistema independiente de supresión de incendios de agua nebulizada con activación mecánica debe inspeccionarse mensualmente. Los grupos electrógenos deben, por derecho, ponerse en marcha con frecuencia, al menos una vez a la semana, para garantizar que las baterías se carguen adecuadamente. Una inspección visual superficial también revelará cualquier problema o problema potencial.
“Se trata de mitigar el riesgo al final del día, y cuán integral es el grupo electrógeno para el negocio en cuestión. Si bien es esencial que los proveedores de servicios financieros y los hospitales inviertan en los mejores sistemas posibles, los usuarios finales más pequeños también deben analizar el impacto de la falla o el incendio del grupo electrógeno en sus negocios. Estas empresas más pequeñas a menudo no tienen en cuenta el efecto colateral de la caída de un grupo electrógeno. ¿Podrá su negocio seguir operando ante tal eventualidad?” preguntas van Niekerk.
En cuanto a la normativa y especificaciones relacionadas con los grupos electrógenos, dichos recintos se clasifican como D4, lo que implica unos requisitos mínimos de ignifugación, entre los que se incluye una clasificación al fuego específica para las paredes. “Si los grupos electrógenos en un edificio no están ubicados en una habitación especialmente diseñada y están guardados en el sótano ubicado junto a los automóviles estacionados, por ejemplo, eso es una clara violación de las regulaciones. Es importante que los usuarios finales también lo tengan en cuenta”, concluye van Niekerk.
