(Presidente, Capítulo de Consultores de Diseño Ambiental, AAK)
En la Convención Anual de la Asociación de Arquitectos de Kenia, el Capítulo de Consultores de Diseño Ambiental reflexionó sobre la importancia de tener un ambiente de buena calidad. La búsqueda de valores ambientales en la arquitectura, de un equilibrio armonioso entre el hombre y su entorno, no es nueva.
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Tanto es así que durante siglos, la humanidad adoptó este enfoque por necesidad, particularmente en la arquitectura vernácula.
Sin embargo, desde la revolución industrial, esto se ha abandonado cada vez más en favor de la arquitectura universal, que en muchas partes del mundo, incluida Kenia, ha dado lugar a edificios de uso intensivo de energía.
Los efectos del calentamiento global y el cambio climático son cada vez más evidentes, especialmente en Kenia, la grave hambruna que estamos presenciando hoy, la disminución de las lluvias, el secado de los ríos, incluidos los otrora poderosos Tana y Athi, y el racionamiento de energía, solo por mencionar algunos.
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Frente a estos peligros, tanto el público como los políticos deben tomar conciencia de la necesidad de proteger nuestro medio ambiente. Una respuesta a estos temas planteados en las cumbres internacionales es abordar la arquitectura de una manera que respete el medio ambiente.
Pero, ¿cuántos de nuestros profesionales están preparados para emprender este camino? ¿La generación anterior de profesionales de nuestro país está lista para este cambio en la forma en que diseñamos o se sienten amenazados? ¿Y los jóvenes profesionales? Para nosotros en la industria de la construcción, debemos asumir un papel de liderazgo, especialmente cuando sabemos que los edificios a nivel mundial representan más del 50% de las emisiones de dióxido de carbono (CO2) y que el CO2 es la principal causa del cambio climático global.
Es cierto que si se abordaran de forma efectiva las emisiones de CO2 de los edificios, sería una gran intervención contra el calentamiento global y el Cambio Climático.
Como profesionales de la construcción, debemos interesarnos mucho en los edificios ecológicos y recordar siempre que la arquitectura del siglo XXI tiene que ver con el diseño ambiental. Debemos recordar que los edificios ecológicos solo serán el resultado de profesionales de la construcción que trabajen juntos para lograr este objetivo común. Dado que los edificios tienen una larga vida, los efectos de las decisiones tomadas hoy se sentirán durante muchos años.
Por lo tanto, el bajo impacto ambiental debe ser una característica integral del diseño de edificios por parte de todos los profesionales, clientes y desarrolladores que afirman estar produciendo edificios de calidad, ya que la calidad requiere que los edificios de hoy no solo satisfagan las necesidades de los ocupantes actuales, sino que también sean un activo en lugar de un responsabilidad para nuestros hijos y las generaciones futuras.
Para lograr esto, debemos 'tocar esta tierra ligeramente'. Desde alrededor de 1980 hasta el presente, hemos construido demasiados edificios que están mal diseñados desde el punto de vista del consumo de energía y, lamentablemente, la sociedad tendrá que pagar el precio durante muchos años por venir.
El racionamiento de energía se ha convertido en la norma en Kenia; sin embargo, si diseñamos edificios con un bajo consumo de energía, estaremos lidiando con el racionamiento de energía y el cambio climático de frente. Entre los arquitectos que ejercen en los trópicos, uno de los edificios de uso intensivo de energía favoritos es el edificio revestido de vidrio con aire acondicionado. Este tipo de edificio está muy de moda en Kenia y todavía está en los tableros de dibujo de nuestros arquitectos, aunque es uno de los peores tipos de edificios que se construyen en los trópicos en la actualidad.
Una encuesta en la mayoría de nuestras ciudades lo confirmará, con Nairobi, Mombasa y la ciudad de Kisumu encabezando la lista. Sin embargo, ¿cuánto más fuerte se debe decir que el edificio revestido de vidrio solo es bueno en los climas templados (fríos) de Europa, América del Norte, etc. y no es adecuado para los climas tropicales (calientes)?
No obstante, si debe construir uno en climas tropicales, incluido Kenia, entonces todo el vidrio debe estar totalmente protegido del sol durante el día, además de tener el edificio naturalmente bien ventilado. ¡Eso no es ciencia espacial! Como regla general para un buen diseño en los trópicos, todos los edificios deben estar completamente protegidos contra la radiación solar directa y ventilados naturalmente.
A pesar de eso, muchos de nosotros los profesionales estamos ocupados en nuestros tableros de dibujo y computadoras diseñando el próximo edificio revestido de vidrio en la ciudad.
¿Cuándo los edificios de vidrio que son adecuados para Chicago y Londres también se volvieron adecuados para Mombasa y Kisumu? ¿Debemos copiar a Occidente? ¿Por qué debemos construir estos hornos de vidrio en nuestros pueblos? ¡Qué vergüenza para aquellos de nosotros que estamos diseñando estos edificios! Para los arquitectos en ejercicio en el clima tropical de las tierras altas de Nairobi, si se encuentran diseñando edificios que requieren aire acondicionado para lograr condiciones térmicas habitables, entonces seamos sinceros: lo más probable es que sea un diseñador insensible... punto.
Los efectos de estos edificios revestidos de vidrio con aire acondicionado y de los edificios que consumen mucha energía en general, sin duda, los están sintiendo hoy en día todos y el resultado final es de lo que todos hablan: el cambio climático.
Es importante que los arquitectos, ingenieros y desarrolladores hagan un intento decisivo para combatir el calentamiento global mediante la construcción de edificios respetuosos con el medio ambiente. En consecuencia, no se puede dejar de enfatizar la necesidad de que los profesionales de la construcción trabajen juntos para lograr este objetivo común.
En la actualidad, lo que necesitamos es una nueva generación de edificios: de bajo consumo energético y respetuosos con el medio ambiente, que marquen nuevos estándares en nuestros centros urbanos.
Por lo tanto, debemos dejar de copiar a Occidente y, en su lugar, diseñar edificios que sean adecuados para nuestros climas tropicales. Debemos darnos cuenta de que la importancia de los edificios amigables con el medio ambiente nunca ha sido tan central para el bienestar económico y ambiental de nuestro país.
Bienestar económico en el sentido de que los edificios respetuosos con el medio ambiente bien diseñados reducen las facturas de energía, fomentan una mayor productividad, mejoran la imagen del usuario, etc. hacia el desarrollo sostenible.
En la actualidad, el Gobierno debe asumir el papel de liderazgo para facilitar y fomentar las mejores prácticas ambientales. Tanto es así que prácticamente todos los nuevos edificios gubernamentales deberían ser respetuosos con el medio ambiente y deberían ser buenos casos de estudio para los principios de construcción “verde”.
Esto no es difícil de lograr si el gobierno está dispuesto, considerando que nuestro país tiene uno de los más altos números de arquitectos en África con formación de posgrado especializada en diseño ambiental en arquitectura, la mayoría de los cuales son graduados de la Universidad de Cambridge,
Reino Unido. El gobierno debería hacer uso serio de estos expertos. Al mismo tiempo, el sector privado tampoco debe quedar fuera.
Como parte de la respuesta de AAK al desafío del Cambio Climático, la asociación necesita urgentemente apelar al gobierno y juntos desarrollar una Política de Cambio Climático, que debe establecer pautas sobre la mejor manera de utilizar el diseño para contrarrestar el Cambio Climático.
Además, la asociación debe impulsar su campaña de concientización pública sobre la amenaza que representa el cambio climático y también presionar a las organizaciones influyentes y al gobierno.
Es importante que el gobierno pase a la vanguardia y sea visto como guía de la industria de la construcción mediante el desarrollo de objetivos integrales para contrarrestar los desafíos del cambio climático.
Mientras tanto, que las distintas Secretarías de Estado cuya cartera esté relacionada con la industria de la construcción se acerquen y apoyen la iniciativa que se encuentra en marcha para poner en funcionamiento el recién registrado
Capítulo de Kenia del World Green Building Council: The Kenya Green Building Council.
(Fuente: Revista de la Convención Anual de AAK)
