El sector de la construcción puede liderar la recuperación de Sudáfrica a medida que el país emerge a una economía posterior a la COVID-19, pero solo si se empodera a los contratistas emergentes.
Este fue el consenso entre los participantes en un seminario reciente sobre el estado de la industria organizado por la Junta de Desarrollo de la Industria de la Construcción – cidb. El seminario, al que asistieron más de 700 participantes, destacó el papel que juega el cidb para facilitar el intercambio de ideas y opiniones que conduzcan a la transformación de la industria de la construcción.
Además de su mandato principal de promover la contribución de la industria de la construcción a la economía y la sociedad de Sudáfrica, el cidb también proporciona una plataforma donde los participantes del sector pueden compartir investigaciones sobre tendencias dentro del sector y relacionar las mejores prácticas.
Había preocupaciones justificadas sobre la fuerte disminución de la actividad de construcción tras el estallido de la pandemia de Covid. Esto se sintió especialmente en el sector público, donde el cidb juega un papel fundamental para garantizar una entrega de infraestructura eficiente y eficaz.
Sin embargo, también hay un espacio significativo para el optimismo. La inversión en infraestructura es un componente clave del Plan de Reconstrucción y Recuperación Económica anunciado por el presidente Cyril Ramaphosa. El plan exige una "inversión agresiva en infraestructura" con un fuerte énfasis en la localización, la creación de empleo y la simplificación del marco regulatorio.
Simposio de Desarrollo de Infraestructura Sostenible
Algunos de los brotes verdes ya son visibles. En el reciente Simposio de Desarrollo de Infraestructura Sostenible - SIDSSA 2021 - se anunciaron los detalles de una cartera de 55 proyectos con un valor de proyecto de R595bn. Esto puede crear aproximadamente 583 500 puestos de trabajo directos e indirectos.
Los participantes en el seminario del cidb expresaron su firme opinión de que los contratistas emergentes deben beneficiarse plenamente del repunte pendiente en la actividad de construcción y deben crearse oportunidades en las que puedan mejorar su calificación y ser cada vez más elegibles para proyectos importantes.
Al mismo tiempo, el sector público debe mejorar significativamente su capacidad para administrar proyectos de infraestructura bajo su control y abordar las preocupaciones de larga data dentro de la industria sobre retrasos en la adjudicación de contratos, retrasos en la implementación de proyectos y pagos atrasados a los contratistas.
Hay expectativas de que las habilidades del sector privado se atraigan cada vez más para abordar cuestiones relacionadas con la capacidad. Nuevamente, el cidb, con su experiencia acumulada en casi dos décadas, puede hacer aportes valiosos a los diálogos y consultas dentro de la industria.
De manera similar, hay voces más fuertes que denuncian la corrupción endémica y las actividades de la llamada 'mafia de la construcción' que están retrasando proyectos vitales, destruyendo activos y amenazando la vida de los contratistas y sus trabajadores.
Uno de los participantes en el seminario, el Sr. Gregory Mofokeng, director ejecutivo del Black Business Council in the Built Environment, enfatizó el papel que puede desempeñar la construcción en la reindustrialización de la economía.
Esto se puede lograr mediante la implementación de programas de localización en los que se utilicen materiales de construcción locales, se utilice la experiencia local y se creen puestos de trabajo locales.
Al mismo tiempo, la industria local no está aislada de las tendencias globales. El Dr. Obuks Ejohwomu de la Universidad de Manchester recordó a los participantes la gran contribución de la construcción a las emisiones globales y la contaminación del aire.
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Clima (COP 26) celebrada en Glasgow este mes, sin duda, revisará los objetivos de contaminación y establecerá nuevos estándares a los que debe responder la industria de la construcción.
La introducción de soluciones impulsadas por la tecnología provocada por la 4ª Revolución industrial también traerá cambios profundos en el sector. Construction 4.0, la integración de los avances de 4IR en la industria, revolucionará los procesos en todo el espectro de actividades. Algunas de estas innovaciones ya se están implementando con gran éxito en la industria sudafricana.
Muchos contratistas locales emergentes ya están adoptando nuevas tecnologías y fortaleciendo sus posiciones dentro de la cadena de valor de la construcción.
Es importante empoderar al sector de la construcción local para que se beneficie del repunte esperado en la economía posterior a la COVID-XNUMX. Un agudo observador del sector local, el profesor Roger Flanagan de la Universidad de Reading en el Reino Unido predijo que la industria de la construcción mundial estará a la vanguardia de la recuperación y que Sudáfrica debe ser parte de ella.
Hizo hincapié en el hecho de que se encuentra en la región de más rápido crecimiento en África y es mundialmente conocida por su capacidad para producir grandes empresas de construcción y contratistas que son admirados por su competencia.
Los desafíos serán ampliar el sector, apoyar a los contratistas emergentes, especialmente empresas propiedad de negros y mujeres, y atraer una nueva generación de empresarios al sector.
El seminario, que se convertirá en un evento anual, nuevamente demostró que el cidb está bien posicionado para desempeñar un papel catalizador para liderar a los actores de la industria en el desarrollo de la construcción. Seremos un elemento vital en el resurgimiento de una industria de la construcción transformada que proporcione la infraestructura física que constituye la columna vertebral de la actividad económica de nuestro país.
Bongani Dladla es la directora ejecutiva interina del cidb.
