Toda la capacidad de generación instalada de los 48 países subsaharianos de África es de apenas 68 gigavatios, no más que España; esto es según el informe de Infraestructura de África realizado por el Banco Mundial. Hasta una cuarta parte de esa capacidad no está disponible debido al envejecimiento de las plantas y al mantenimiento deficiente. En el África subsahariana, solo una de cada cinco personas tiene acceso a la electricidad. Si continúan las tendencias actuales, menos del 40 % de los países del África subsahariana alcanzarán el acceso universal a la electricidad para 2050. El consumo de electricidad per cápita en el África subsahariana (excluida Sudáfrica) promedia solo 124 kilovatios-hora al año y está disminuyendo . La tasa de consumo es apenas el 1% de la de los países de altos ingresos. Si se destinara por completo a la iluminación del hogar, difícilmente sería suficiente para encender una bombilla por persona durante tres horas al día.
Marleze van Loggerenberg, jefa de Desarrollo Comercial de África en Wipro Limited, tuvo una entrevista exclusiva con Construction Review sobre cómo los mercados emergentes en África pueden transformar los servicios públicos a través de tecnología disruptiva.
Recientemente asistió a la Cumbre de Energía de África Subsahariana en Sudáfrica, que según ella fue una cumbre muy reveladora. Lo que se destacó para ella fue que asistieron varios países africanos, incluida Sudáfrica, los principales responsables de la toma de decisiones de las comunidades IPP, PPP y National Power en toda la región. Además, la forma en que las personas se unieron para discutir los desafíos que enfrenta África y tratar de encontrar soluciones al respecto y las interacciones en tiempo real entre las personas fue muy exitosa.
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¿Cuáles son los desafíos únicos que enfrentan las empresas de servicios públicos en los mercados emergentes en África?
600 millones de personas en el África subsahariana no tienen acceso a la electricidad y dos tercios de las personas no tienen acceso a servicios energéticos modernos, principalmente porque el suministro de electricidad quizás no sea lo suficientemente fuerte. El ritmo actual al que está ocurriendo la electrificación muestra que para 2040 todavía habrá 500 millones de personas que no tendrán acceso a la electricidad.
En África tenemos una población muy extendida o dispersa y hay mucha gente en las zonas rurales que no tiene acceso a la electricidad porque es muy caro llevar la electricidad a la gente, es decir, no es rentable y no una opción viable y para algunas áreas hay problemas de tierras que actúan como un desafío.
Además, la infraestructura obsoleta de nuestros servicios públicos en África en todos los ámbitos que no se ha mantenido o la mayor parte de la infraestructura se ha reemplazado debido a un mantenimiento deficiente a lo largo del tiempo, lo que lleva a una lucha por construir nueva infraestructura para tratar de llevar electricidad a aquellos que no tienen acceso. . Esto ahora trae el desafío de elegir mantener los existentes o construir otros nuevos.
La falta de financiación también es un gran desafío que surgió durante la cumbre, así como la obtención de financiación de los prestamistas. Esto se debe a que la mayoría de los financiadores necesitan tener valores para prestar el dinero y, si no tiene los fondos, obviamente no podrá hacer el mantenimiento. Actualmente, hay varias empresas de servicios públicos que funcionan por debajo de la capacidad, algunas de ellas funcionan al 30 % de su capacidad debido a que el mantenimiento es deficiente y el reemplazo del equipo en la planta será igualmente costoso.
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¿Cómo pueden estos mercados superar estos desafíos?
Los productores de energía independientes (IPP, por sus siglas en inglés) jugarán un papel importante en el futuro porque pueden operar de una manera mucho más rentable y no pasan por la infraestructura obsoleta porque hacen las cosas de manera diferente. También está el aumento de prosumidores, es decir, personas que producen y consumen su propia energía, por ejemplo, empresas, industrias o incluso personas que deberían tener una red inteligente multidireccional y, por lo tanto, vender energía a la red. Además, un consumidor puede vender la energía a la red, pero debe tener una red inteligente multidireccional para poder hacerlo.
Los IPP están apareciendo por todas partes en África, en Sudáfrica hay una oficina específicamente para eso, pero luego se están mudando a África a un ritmo muy rápido y el principal desafío son las regulaciones gubernamentales y cómo trabajar con ellas junto con las empresas de servicios públicos tradicionales para cubre la brecha.
Los medidores inteligentes y los medidores de prepago también están comenzando a convertirse en un fuerte tema de discusión y esto ayudará a mejorar la recaudación de ingresos y eventualmente habrá una tasa reducida de conexiones ilegales de electricidad.
El buen gobierno y la automatización de los procesos de respaldo y la provisión de soluciones ERP se están volviendo realmente importantes porque crearán transparencia en la recaudación de ingresos donde las administraciones de recursos y las empresas de servicios públicos pueden tomar mejores decisiones y cómo gastan sus fondos.
Formas productivas de mantenimiento que pueden ayudar a prolongar la vida útil de los activos y también ayudar a las empresas de servicios públicos a funcionar a su máxima capacidad y también contribuir a controlar los cortes de energía. Además, tener grupos de energía es otra solución en África en la que pueden participar las empresas de servicios públicos, pero la participación de esto no es tan activa en África, por lo que si las empresas de servicios públicos africanas pueden comenzar a agruparse a través de las fronteras internacionales y actualizar esas infraestructuras y comenzar a hacer que esto sea ingenioso, entonces puede crear soluciones rentables dentro de los servicios públicos tradicionales.
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¿Qué intervenciones se requieren para estar a la par con el resto del mundo?
Incorporación de energías renovables; fuentes bajas en carbono y combustible y haciendo más rentable como el uso de gas natural líquido donde todavía no tenemos eso en Sudáfrica y otros países africanos. También se deben aplicar los IPP y otras regulaciones gubernamentales para agregar a estos resultados agradables entrantes.
Centrarse más en el cliente, es decir, lo que vemos en el resto del mundo donde los consumidores pueden elegir si quieren una energía verde o si quieren energía de una empresa de servicios públicos, y pueden ver cuál es el uso de energía en el que pueden administrar sus costos, sin embargo, en África no nos centramos en el cliente y esa es una de las principales intervenciones que se deben aplicar.
Además, obviamente, la renovación de la infraestructura en África es definitivamente una gran intervención que debe suceder.
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¿Qué tecnología pueden aprovechar las empresas de servicios públicos para resolver los problemas reales que enfrentan los mercados africanos? enfrenta actualmente?
Al hablar de servicios públicos, hay tres cosas bajo las cuales me gustaría señalar; el primero es activo conectado, cliente conectado y fuerza laboral conectada.
Bajo activos conectados Tenga fácilmente mantenimiento predictivo y preventivo en sus redes y en sus plantas para que antes de que ocurra un problema pueda detectar que va a haber un problema y esto prolongará la vida útil de sus activos.
Bajo cliente conectado, profundizamos en ello brevemente. Aquí es donde el consumidor tiene más control sobre el uso de energía, ver si el cliente no está conectado y tiene datos reales de energía, tener programas específicos, para que puedan decir cuándo uso mi energía en este momento, entonces será más caro que cuando lo uso más tarde.
La fuerza laboral conectada está realmente bajo el tema de los servicios de campo óptimos, por lo que es necesario contar con las personas adecuadas con el conocimiento adecuado en el momento adecuado con el material adecuado para ir y hacer el trabajo.
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¿Qué soluciones innovadoras y sostenibles recomendaría?
Incorporación de energía renovable en África: baja en carbono y baja en combustible, en el sentido de que debemos comenzar a aceptar a los productores de energía independientes y lo que están haciendo porque están haciendo esfuerzos significativos para ayudar a las personas, especialmente en las áreas rurales.
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¿Cómo pueden ayudar tecnologías como AI, Blockchain, IOT, UAV?
Una de las principales novedades son las tecnologías de drones que se pueden utilizar en el mantenimiento de las líneas eléctricas y toda su tecnología. Con IOT, por otro lado, puede usarse en mantenimiento predictivo y así puede ayudar, también brindando información a través de la operación de campo digital que puede usar para inspección de desastres con drones o Realidad Aumentada (AR) que transpone información digital sobre la realidad real y las inspecciones son lo que está pasando en las líneas eléctricas o si hay algún desastre o si hay que hacer algo más.
Luego está la inteligencia artificial en la que puede usar el autoservicio centrado en el ser humano, es decir, un concepto llamado cambio de llamadas a clics, por lo que en lugar de tener un gran centro de llamadas donde hay muchas personas que tienen que llamar para entregar una queja, ahora tiene usted ahora cuenta con una plataforma automática que te ayudará a resolver tus dudas en un portal o en una app para celular que resolverá tu problema y te ayudará a entregar casi al instante.
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¿Cuáles son los conceptos erróneos digitales que los mercados emergentes africanos tienen actualmente para tratar? ?
Para las empresas de servicios públicos, la idea digital errónea es probablemente que África no necesita digitalizarse. Diría que África ha tardado mucho en adaptarse a las tecnologías digitales, necesitan adoptar esto porque el mundo digital está aquí y está aquí para quedarse. No podemos seguir retrasándolo porque nos estamos moviendo hacia la cuarta y quinta revolución industrial y si seguimos retrasándolo todo el mercado probablemente perderá, así que si tenemos todas estas tecnologías digitales emergentes junto con los IPP y todas estas nuevas formas de generar energía que sea rentable y nueva energía renovable, entonces África debería considerarla y aceptarla tal como se presenta.
