Senegal inauguró el primer parque eólico a gran escala en África occidental, una instalación que suministrará casi una sexta parte de las necesidades de energía del país cuando alcance su capacidad máxima a finales de este año. Con el parque eólico, Senegal obtendrá el 30% de su energía de fuentes limpias, en un intento por reducir su dependencia de los combustibles fósiles.
El parque eólico de 158MW
El parque eólico de 158MW fue construido por la compañía británica de energía renovable Lekela, que también tiene parques eólicos en Sudáfrica y Egipto y uno próximo en Ghana. “La combinación energética que tenemos hoy nos permite superar nuestra dependencia de la gasolina”, dijo Papa Mademba Biteye, director general de Senelec, la compañía eléctrica nacional.
Los parques eólicos siguen siendo escasos en África subsahariana en comparación con las plantas solares, en parte porque pueden costar más y demorar más en construirse y porque los vientos fuertes generalmente son menos abundantes que la luz del sol, dijo Silvia Macri, analista de energía de IHS Markit.
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Energías renovables en Senegal
La primera planta solar de Senegal se incorporó hace tres años, y desde entonces el país ha construido varias más. Otros países de la región están siguiendo el ejemplo de la energía solar, pero están mucho más rezagados en términos de energía eólica. En Taiba N'Diaye, 46 aerogeneradores gigantes se elevan sobre matorrales a unos 90 km de la capital costera. Un tercio está en funcionamiento y el resto debe estar en línea en junio. Fuera de las ciudades, gran parte de Senegal aún no está electrificada.
La electricidad alcanzó solo alrededor del 60% de los 16 millones de habitantes en 2017, según el Banco Mundial. El parque eólico proporcionará suficiente electricidad para 2 millones de personas y evitará la emisión de 300,000 toneladas de dióxido de carbono al año, según Senelec. El Sr. Biteye señaló además que el próximo desafío era el acceso universal.
