La refinería Davis de Dakota del Norte en Belfield comenzará a construirse el próximo año

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La construcción de la refinería Davis en Belfield, Dakota del Norte, está programada para comenzar la construcción en 2022 según lo confirmado por Grupo Meridiano de Energía, una empresa con sede en Texas. El proyecto se ha enfrentado a varios retrasos debido a los reguladores ambientales estatales a quienes no les gustaba mucho la idea de construir una refinería de petróleo a solo 3 millas del único Parque Nacional del estado, el Parque Nacional Theodore Roosevelt. El Departamento de Calidad Ambiental de Dakota del Norte primero permitió a la compañía una extensión de 18 meses en su permiso. Esto fue después de que la refinería se paralizara durante un litigio con grupos ambientalistas y antes de que expirara el segundo plazo el 12 de junio. Los reguladores estatales otorgaron al proyecto 90 días adicionales para comenzar la construcción o correr el riesgo de perder su permiso.

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El director ejecutivo de Meridian, William Prentice, ha declarado desde entonces que su empresa había firmado un contrato vinculante con McDermott, una empresa de ingeniería también con sede en Houston. McDermott se encargará de la construcción de las unidades de procesamiento de crudo de la instalación. El CEO dijo en la carta que la rescisión del contrato con McDermott daría como resultado una pérdida sustancial de dinero que asciende a aproximadamente el 10% de los costos totales del proyecto, que la compañía ha estimado en más de mil millones de dólares.

Los próximos pasos para la refinería de Dakota del Norte incluirán el trabajo de diseño y la fabricación y adquisición de módulos de instalaciones, todo lo cual, según la compañía, se llevará a cabo fuera del sitio. Desde su propuesta inicial, el proyecto Meridian ha sido un punto de gran preocupación para los grupos ambientalistas que se oponen a la construcción de una refinería tan cerca del único parque nacional de Dakota del Norte. Quienes se oponen al proyecto han planteado con frecuencia el historial de facturas impagas, retrasos y juicios de Meridian para cuestionar la viabilidad del proyecto.