Según un alto funcionario de la empresa eléctrica estatal Zesa Holdings, la compañía planea importar energía de Mozambique y Zambia de hasta 400 megavatios, para ayudar a aliviar la escasez de energía paralizante del país.
Esto se produce cuando Zimbabue, que se ha visto afectado por períodos prolongados de desconexión de carga, ha revelado que gasta hasta 20 millones de dólares al mes en importaciones de electricidad, según el presidente ejecutivo de Zesa, Sydney Gata.
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En una entrevista la semana pasada, el Dr. Gata afirmó que Zimbabue estaba importando entre 200 y 400 megavatios del área, culpando en parte de la situación a que el Tesoro no firmó un acuerdo de implementación de productores independientes de energía (IPP).
Según los informes, el acuerdo habría acelerado la construcción de proyectos IPP con alto potencial de producción. De hecho, según el Dr. Gata, Zimbabue debería exportar energía adicional como mínimo.
La demanda de energía de Zimbabue alcanza un máximo de más de 2 200 MW durante el invierno, mientras que la nación solo puede producir aproximadamente 1 400 MW debido a la capacidad instalada limitada y la infraestructura poco confiable.
Actualmente, la diferencia entre la demanda y la oferta se está reduciendo a través de las importaciones, que le cuestan al gobierno más de $20 millones por mes, y la reducción de carga, que dura alrededor de 12 horas cada día.
Los IPP proporcionaron entre el 20 y el 35 % de las importaciones de energía de Zimbabue desde Zambia y Mozambique, según el Dr. Gata, mientras que la contribución del sector a la generación nacional en Zimbabue fue de apenas el 1,5 %.
Según el presidente ejecutivo de Zesa, los IPP con licencia en Zimbabue pueden generar 6000MW, con una posibilidad realista de que se realicen 600MW.
Garantizar un suministro de energía adecuado
Según el Dr. Gata, esta cantidad era más de lo que el país necesitaba para garantizar un suministro adecuado y eliminar las costosas importaciones, que están consumiendo grandes cantidades del capital que tanto necesita la industria de divisas.
La moneda nacional de Zimbabue no se mantiene estable frente al dólar en el mercado negro debido a la disponibilidad limitada de dólares estadounidenses, lo que genera especulaciones que perjudican la economía.
El Banco de la Reserva de Zimbabue lleva a cabo un sistema de subastas semanales, una fuente principal de divisas baratas, pero tiene una acumulación de aproximadamente $200 millones debido a la escasez de divisas.
El Dr. Gata dijo que la compañía eléctrica estatal ahora ha tomado medidas para mitigar el efecto de la escasez de energía al obtener importaciones de EDM de Mozambique y ZESCO de Zambia. Dijo que Zesa había contratado 280 MW de Zambia y 180 MW de Mozambique, y agregó que la nación comenzaría a recibir energía poco después de liquidar los pagos pendientes del suministro anterior.
La central eléctrica Kariba South de 1 050 MW, una instalación hidroeléctrica, y la central eléctrica Hwange de 900 MW, que funciona con carbón, son dos de las mayores instalaciones productoras de energía de Zimbabue.
Si bien Kariba South enfrenta dificultades para operar a plena capacidad debido al suministro de agua restringido luego de dos años de sequía, Hwange es propenso a fallas debido a su edad.
HPS, construido a mediados de la década de 1980, ha sobrevivido a su vida útil original, lo que reduce su confiabilidad y potencial de producción. Cuando trabaja a plena capacidad, produce poco más de 450MW.
Desde entonces, el gobierno ha contratado a Sinohydro de China para ampliar la capacidad de Hwange en 600 MW. El proyecto, que las limitaciones mundiales de Covid-19 han estancado, ahora está completo en un 72% y estará conectado a la red a fines de 2022.
Centrales Térmicas Menores
En particular, Zesa ha avanzado poco en las renovaciones planificadas de sus centrales térmicas menores en Bulawayo, Munyati y Harare, cada una de las cuales puede generar 100 MW.
El gobierno de Zimbabue colabora con Zambia en el proyecto Batoka Gorge, que puede agregar 1 200 MW a la red de generadores de Zimbabue.
Las partes del acuerdo terminaron sus evaluaciones de factibilidad y efectos ambientales y ahora están trabajando para obtener fondos para el proyecto.
En febrero de 2012, ambas naciones firmaron un memorando de entendimiento (MoU) para el desarrollo del proyecto. En abril de 2017, el Grupo del Banco Africano de Desarrollo (BAfD) fue designado principal financiador y coordinador del proyecto.
Se prevé la creación de aproximadamente 6 000 puestos de trabajo como resultado del proyecto binacional.
