El consejo de la bahía de Nelson Mandela ha votado a favor de implementar la primera fase de restricciones de agua para los residentes, después de un acalorado debate el miércoles.
Las restricciones de agua fueron presentadas por la nueva miembro del comité de la alcaldía, Annette Lovemore, quien pidió que el asunto se aprobara como un punto de urgencia, ya que la ciudad ya había excedido su uso de agua asignado.
El anuncio de las restricciones de agua se produce después de la Junta de riego Gamtoos dijo que el municipio de Nelson Mandela Bay había excedido su cuota de suministro de agua de la presa Kouga porque no se había adherido a las restricciones de agua publicadas por el gobierno.
La Junta de Irrigación de Gamtoos dijo que el hecho de que el municipio de Nelson Mandela Bay no cumpliera con las restricciones publicadas, junto con la rápida disminución de los niveles de las presas, estaba generando alarma entre los agricultores de la zona, que dependían del agua para el riego.
El alcalde Athol Trollip dijo que la ciudad sabía que su consumo total era demasiado alto, pero que el gobierno anterior había hecho poco para abordar el problema, a pesar de las advertencias durante más de un año.
Los miembros del consejo de la ANC, sin embargo, intentaron bloquear la moción, diciendo que el proceso era irregular y que debería remitirse a un comité para su discusión, lo que habría retrasado el asunto hasta al menos octubre.
Trollip señaló que no hay medidas punitivas en las restricciones que se plantean, que no impactarán en las personas, más allá de pedirles que ahorren agua, y que la propuesta -que busca evitar que la ciudad se quede sin agua- – fue proactivo y urgente.
“No quiero pedirle a este consejo que vote sobre esto, pero si tengo que hacerlo, presentaré la recomendación al consejo de que podemos votarlo y lo ganaremos”, dijo.
Finalmente, el asunto se sometió a votación y se aprobó con 61 a favor de las restricciones y 48 en contra. Hubo siete abstenciones.
“El municipio ha estado utilizando aproximadamente 60 millones de litros más de lo que le corresponde diariamente y no ha tomado medidas para abordar esto. El ministro de agua y saneamiento publicó un aviso que contenía un requisito para que nuestro uso se redujera en un 15 % en abril de este año”, dijo Lovemore.
“Este aviso se publicó solo después de que ella y su departamento negociaron y suplicaron al metro, pidiendo que se redujera el uso sin que ella tuviera que recurrir a la publicación de un aviso legal que requería los recortes”.
Lovemore dijo que las restricciones incluirían la prohibición inmediata de usar mangueras para regar jardines y lavar autos, y una solicitud para que los residentes reduzcan su uso general de agua en un 15% para octubre.
“La lista completa de actividades prohibidas se dará a conocer ampliamente. Es importante recordar que el incumplimiento de las restricciones es un delito penal y podría dar lugar a acciones legales”, dijo.
“Se insta a las empresas (y en particular a nuestros grandes usuarios de agua) a que desempeñen su papel como ciudadanos destacados de la Bahía de Nelson Mandela y lideren con el ejemplo.
“Si el consumo de agua no disminuye en un 15% dentro de dos meses, el consejo se verá obligado a considerar medidas punitivas. Estos podrían incluir mayores tarifas de agua para el uso por encima de ciertos límites y el requisito de que se instalen tanques de agua para todas las casas nuevas”, dijo.
Lovemore también reconoció que el municipio tendría que hacer su parte.
“Operamos en un entorno con escasez de agua. Nos complace decir que finalmente, en nuestro consejo recién constituido, estamos actuando de manera responsable y tomando medidas prácticas para abordar nuestra escasez de agua”, dijo.
“Sabemos que el municipio también debe hacer su parte. El municipio tiene un serio problema con respecto a las pérdidas de agua. Las soluciones no son a corto plazo y son múltiples. Esperamos publicar los detalles completos de nuestra estrategia en las próximas dos semanas. Ya se han publicado anuncios para el empleo de diez plomeros adicionales”, dijo.
