La unidad 4 de una mega central hidroeléctrica en Sudáfrica ha comenzado a funcionar después de años de construcción. Empresa sudafricana de servicios públicos de energía Eskom anunció que la unidad 4 de Central eléctrica de Ingula ha iniciado su operación comercial suministrando 333MW de potencia al sistema interconectado nacional en horas pico.
La mega central hidroeléctrica en Sudáfrica, que ha estado en construcción durante una década, es una central hidroeléctrica de pico, lo que significa que puede suministrar electricidad durante el pico de demanda. El proyecto de energía R25bn está situado entre Ladysmith y Harrissmith en Little Drakensberg.
La central eléctrica ha estado en construcción desde 2006 y se espera que esté en pleno funcionamiento en 2017. Eskom dice que será el esquema de almacenamiento por bombeo más nuevo y más grande de África, y el 19 más grande del mundo.
El ejecutivo de grupo de Eskom para Group Capital, Abram Masango, dijo que confiaba en que la unidad demostrará que vale la pena en los esfuerzos por proporcionar energía al país.
“A través de este esfuerzo, el Programa de Nuevas Construcciones de Eskom está en camino de brindar la capacidad que tanto necesitan los sudafricanos para hacer crecer la economía y garantizar una vida mejor para todos”, dijo.
Las cuatro unidades de Ingula están ubicadas a 350 m bajo tierra en la sala de máquinas más grande del mundo en roca de barro. Para hacer girar la masa giratoria de más de 500 t del rotor del generador y la turbina, se libera agua de la presa superior de Ingula, Bedford Dam, situada 460 m más arriba y a 2 km de distancia.
El agua fluye a altas velocidades hacia las turbinas a unos 60 km/hora, y pasa suficiente agua por cada turbina para llenar una piscina olímpica en seis segundos. Girando a 428 revoluciones por minuto, cada unidad producirá 333MW, un total para la central de 1,3GW.
La planta de Ingula, que abarca las provincias de KwaZulu Natal y Free State, comenzó a construirse en 2006 y se espera que las cuatro unidades entren en funcionamiento en 2017.
La unidad 3 de Ingula se encuentra actualmente en reconstrucción, en base a un incidente experimentado durante el proceso de optimización posterior a la sincronización, mientras que la unidad 2 se sincronizó con la red el 22 de mayo y está en proceso de optimización, mientras que la unidad 1 de Ingula aún está en construcción.
