El reciclaje de aguas residuales en agua potable es un proceso amplio y complejo. Sin embargo, podría ser parte de la solución a la escasez de agua en Sudáfrica. Esto es después de la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó su informe 'Guía de reutilización potable para producir agua potable segura 2017'.
El director técnico del proveedor de soluciones de agua Proxa, Wimpie van der Merwe, dijo a los representantes en el Simposio de Desalinización de Agua que los esquemas de reutilización potable son difíciles. Esto se debe a que cuentan con suficientes recursos y capacidades para implementarlo con éxito.
El informe de la OMS dijo que la reutilización potable representa una fuente de agua potable realista e independiente del clima. Puede proporcionar grandes volúmenes de agua potable a partir de las aguas residuales disponibles en los sistemas de recolección establecidos tanto en la costa como en el interior.
Riesgos de desalinización
Si bien la desalinización es una opción cada vez más popular para complementar las represas, Van der Merwe dijo que la desalinización conlleva ciertos riesgos. Estos incluyen el ruido, el tráfico y el uso de la tierra y el consumo de energía y las preocupaciones sobre la eliminación de desechos. Van der Merwe explicó que se tuvieron que llevar a cabo varios procesos para convertir las aguas residuales en agua potable.
Dijo que había más de 4 000 contaminantes sospechosos. De estos, la OMS ha identificado 50 componentes clave. Agregó además que varios procesos son necesarios para garantizar la seguridad pública. Esto se debe a que, según él, ningún proceso por sí solo puede garantizar la seguridad.
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Los pasos antes mencionados implicarían reducir los nutrientes restantes y eliminar los sólidos en suspensión. Luego trabajarían en la reducción de sólidos disueltos y componentes traza, así como en la desinfección y estabilización del agua.
La OMS dice que hay una creciente aceptación de tratar las aguas residuales en agua potable. Además, el proceso es menos costoso que la desalinización de agua de mar. Sin embargo, ha señalado varios desafíos.
Según el informe, las aguas residuales de origen son de muy mala calidad y tienen altas concentraciones de patógenos. Como resultado, el agua puede contener una amplia gama de contaminantes. La sucesión de una empresa de este tipo incluiría, por lo tanto, el uso de procesos de tratamiento complejos, así como un alto nivel de experiencia técnica.
