La construcción de la autopista Lamu-Garissa-Isiolo de 530 km está programada para comenzar a mediados del próximo año. El proyecto comenzará con la primera sección del proyecto de infraestructura Lapsset. Según el secretario de Transporte, James Macharia, el gobierno había llegado a un acuerdo con un consorcio para financiar el proyecto por una suma de 620 millones de dólares estadounidenses en inversión de capital inicial.
Además, la Autoridad Nacional de Carreteras de Kenia (KeNHA), la agencia ejecutora del proyecto, había firmado un acuerdo comercial con Lamu Road Consortium que comprende Group Five Proprietary limited, un consorcio sudafricano y el Banco de Desarrollo de África Meridional (DBSA) a través de un acuerdo público- asociación privada.
“KeNHA está firmando un acuerdo con este consorcio para el inicio de las primeras obras de la carretera Lamu-Garissa-Isiolo, que tiene 530 km y forma parte del corredor Lapsset de 2,000 km, cuyo inicio está previsto para junio del próximo año”, dijo el Sr. Macharia durante la firma del acuerdo en Nairobi.
El secretario de Gabinete dijo que las primeras obras del proyecto se habían retrasado como resultado de la falta de financiamiento. Sin embargo, el gobierno había optado por seguir adelante con el acuerdo comercial antes de finalizar el acuerdo financiero más adelante para todo el proyecto.
“Uno de los problemas en el proyecto ha sido la financiación, pero debido a que es tan clave, no podíamos esperar hasta que se estableciera la financiación u otros elementos del consorcio, por lo que ahora estamos comenzando el desarrollo del proyecto y en el proceso firmará un acuerdo financiero para todo el proyecto”, dijo Macharia.
Cuatro años
El proyecto tardará aproximadamente cuatro años en completarse y estará a cargo de Lamu Road Consortium (LRC). Además, la fase de operaciones y mantenimiento se ejecutará durante 25 años después de la finalización del proyecto.
"LRC operará la carretera mientras mantiene altos estándares de rendimiento equivalentes a una autopista para mejorar todo el tránsito de vehículos y también reducir los costos operativos de los vehículos", dijo CS.
El corredor de transporte Lamu Port-South Sudan-Ethiopia Transport (Lapsset), que es el proyecto de infraestructura más grande y ambicioso de África Oriental con siete componentes, se lanzó en 2013 y tiene un presupuesto de aproximadamente US $ 19.4 mil millones.
El CS actualizó las secciones del proyecto y dijo que la carretera Isiolo-Moyale de 505 km se completó mientras que la construcción de la carretera Loichangamatak-Nadapal está en curso, al igual que la carretera Garsen-Witu-Lamu.
Agregó que se están realizando estudios de diseño para la vía de enlace Isiolo-Maralal, la vía Isiolo-SukutaMugie-Nginyang' y la vía Nginyang'-Lokori-Lokichar.
Áreas no desarrolladas
“Estamos abriendo el corredor por completo para abrir partes hasta ahora no desarrolladas del norte de Kenia para mejorar el crecimiento del país como resultado de las inversiones en ya lo largo del corredor. “Al igual que hicimos con los chinos en el proyecto SGR, donde un cierto porcentaje se destinó a los locales, creo que este es el mismo espíritu en el que nos estamos metiendo con la empresa”, dijo.
El director ejecutivo del Grupo Cinco, Thambo Mosai, dijo que la asociación es una muestra de confianza en Kenia y prometió involucrar a subcontratistas y trabajadores locales en todo el proyecto. “Utilizaremos subcontratistas y trabajadores de Kenia en el proceso, tal como lo hacen las grandes empresas en Sudáfrica”, dijo el Sr. Mosai.
El presidente de Lapsset, Francis Muthaura, elogió el acuerdo y dijo que la carretera era una salida importante que haría posible llevar carga al interior e incluso a los países vecinos de Sudán del Sur y Etiopía.
Dijo que unas 10 ciudades en el corredor se beneficiarían de la inversión y el desarrollo generados por el proyecto, que se anticipa que agregará alrededor del 3% al crecimiento anual del PIB de Kenia.
“El primero de los 32 atracaderos del puerto de Lamu se completará en junio de 2018. Una vez que se complete el puerto, podremos transportar la carga recibida por mar al interior del país”, dijo Muthaura.
Listo para usar
El director general de KeNHA, el ingeniero Peter Mundinia, dijo que parte del corredor desde Isiolo, Marsabit hasta Moyale ya estaba pavimentado y listo para ser utilizado por los transportistas. “Esto ayudará porque la carga que congestiona el centro del país ahora irá por ese camino”, dijo el Ing. Mundinia.
