Kenia está pensando en construir una nueva carretera entre Mombasa y Nairobi en lugar de ampliar la carretera existente. Sin convertir la carretera actual en una autopista, el gobierno ha decidido construir una autopista de seis carriles completamente nueva para que corra al lado de la existente.
Opciones de viaje
En otros tres años, un keniano que viaje de Mombasa a Nairobi tendrá al menos cuatro opciones principales. Si se elige el Ferrocarril de Ancho Estándar (SGR), el tren tarda unas cinco horas. En el caso de tomar un vuelo, aterrizarían en la localidad costera en una hora. Sin embargo, cuando se viaja por carretera, uno tendrá dos caminos para elegir.
La autopista de última generación incluirá 76 pasos elevados, 21 pasos subterráneos, 189 alcantarillas y 20 intercambios. Reducirá la duración del viaje entre las dos ciudades a 3 horas y media, además los viajeros pasarán por 22 ciudades principales que incluyen: Emali, Mtito Andei, Voi, Mariakani, entre otras; antes de llegar a su destino.
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Además, el proyecto de la autopista de seis carriles está bajo la ejecución de Bechtel Corporation, la empresa de construcción e ingeniería civil más grande de América.
El contratista que construye la controvertida autopista puede venderla a otro contratista privado. El nuevo contratista puede cobrar tarifas de peaje a los usuarios para recuperar los miles de millones invertidos en el proyecto.
“Bajo el modelo de financiamiento del Exim Bank, el gobierno tiene la oportunidad de privatizar o securitizar las secciones individuales de la autopista. Esto puede reducir los requisitos totales de endeudamiento”, dijo el director general de la Autoridad Nacional de Carreteras de Kenia (Kenha), ingeniero Peter Mundinia.
Sin embargo, según una fuente familiarizada con el proyecto, “los inversores privados comprarán la carretera y cobrarán tarifas de peaje. La tarifa está en línea con el modelo inicial de Asociación Público Privada (PPP) una vez que se completa la construcción”.
El proyecto es la primera 'carretera privada' multimillonaria en la región. Kenha contradice al Ministerio de Transporte, que ha rechazado las reclamaciones relativas a la firma del contrato.
El costo del proyecto
Kenha, que entregó el proyecto a la firma estadounidense sin un proceso competitivo, dice que el desarrollo está bajo su mandato. Las estimaciones disponibles muestran que el costo del proyecto es de US$2.9mn, sin incluir el costo de comprar el terreno.
Kenha también dice que sus proyecciones económicas muestran que existe una relación simbiótica de infraestructura entre la SGR y la nueva carretera, ya que ofrece conectividad para las personas, las empresas y las comunidades a lo largo de la carretera.
“Una vez completada, la autopista desempeñará un papel fundamental en la mejora de la logística de transporte y la competitividad comercial de Kenia, al mismo tiempo que apoyará el desarrollo espacial e industrial a lo largo del corredor”, dijo Mundinia.
Kenha defiende la decisión de optar por la construcción de una nueva carretera alegando que es distinta de la alternativa PPP. Además, ofrece un nuevo diseño de trazado como una autopista de seis carriles de alta velocidad de mayor capacidad y estándares de seguridad.
Además, el proyecto de la autopista incluye la capacidad de la autopista a través de la construcción de la gran circunvalación Nairobi-Southern que se ha planificado durante varios años, contribuyendo así a descongestionar el área metropolitana de Nairobi, que crece rápidamente.
