Corea del Sur se ha convertido en el último país en anunciar sus planes para construir plantas de energía nuclear flotantes, siguiendo a otros países líderes en energía nuclear como Rusia y China. Kepco Ingeniería y Construcción, una subsidiaria de la empresa estatal Korea Electric Power Corporation, firmó recientemente un memorando de entendimiento con Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering que establece planes para desarrollar barcos equipados con pequeños reactores modulares. Kepco planea utilizar las barcazas eléctricas para suministrar electricidad a las islas donde las redes eléctricas son difíciles de instalar, o áreas cuya demanda de energía está aumentando drásticamente.
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La decisión de Corea del Sur de construir plantas nucleares flotantes sigue a la exitosa construcción rusa de Akademic Lomonosov, la primera planta de energía nuclear flotante del mundo, que comenzó a suministrar calor al puerto ruso de Pevek en el Mar de Siberia Oriental en julio de 2020. China también anunció por primera vez en 2016 que construiría una flota de reactores flotantes para suministrar energía a las islas en el Mar de China Meridional. Sin embargo, el proyecto coreano tiene el objetivo adicional de establecer rápidamente una infraestructura de energía en Corea del Norte en caso de unificación y evitar el conflicto político asociado con el desarrollo de centrales nucleares en tierra.
El proyecto combinará la “tecnología de diseño y construcción de plantas de energía nuclear de clase mundial” de Kepco y la diversa experiencia y conocimientos de construcción naval de Daewoo. Kepco agregó que se esperaba que el acuerdo condujera al desarrollo de plantas de energía nuclear flotantes en alta mar equipadas con reactores BANDI-60, un diseño de reactor modular pequeño que ha estado desarrollando desde 2016. El acuerdo con Daewoo no es el primero que Kepco ha firmado en busca de centrales nucleares flotantes. En junio de 2014, firmó un memorando con el Instituto Coreano de Maquinaria y Materiales (KIMM). Según ese acuerdo, Kepco estaría a cargo de la ingeniería de sistemas para las unidades generadoras y la conexión terrestre y KIMM sería responsable del diseño de la estructura flotante y las principales instalaciones de generación de energía.
