Están en marcha planes para la construcción de la planta de energía solar más grande de Australia. El proyecto se encuentra actualmente en etapa de aprobación y se espera que las obras de construcción comiencen entre 2025 y 2026.
Apodada Upper Calliope Solar Power Plant, la planta de energía solar más grande de Australia será construida y operada por Energía Europea, una empresa fundada en 2004 para crear independencia energética en toda Europa.
Ocupará 2400 hectáreas de terreno o sus alrededores, aproximadamente a 50 kilómetros al suroeste de Gladstone, una ciudad costera en la región de Gladstone, Queensland. Según los planes, 1/3 del sitio del proyecto estará ocupado por paneles solares, mientras que 2/3 serán pastados.
Una vez finalizada, en un plazo de 12 a 24 meses a partir del día de su inicio, la planta de energía solar Upper Calliope tendrá una capacidad instalada de 1300 MW y una capacidad de producción anual de 2.8 TWh/año. Según se informa, la electricidad generada por la mayor planta de energía solar de Australia es suficiente para satisfacer aproximadamente el 5% de la demanda actual de Queensland.
En cuanto a su conectividad a la red nacional, European Energy dijo que la instalación está muy cerca de la red de 275 kV de Powerlink. Además, está cerca de la Zona de Energía Renovable Calliope identificada por el Gobierno de Queensland.
Acuerdo de compra de energía firmado para la planta de energía solar Upper Calliope
A la espera de la aprobación del proyecto, se ha firmado un nuevo acuerdo de compra de energía (PPA) entre el promotor y Rio Tinto Group. Esta última es una empresa multinacional británico-australiana y una de las corporaciones mineras y de metales más grandes del mundo.
Según el acuerdo, Rio Tinto comprará toda la electricidad generada en el parque solar Upper Calliope de 1.1 GW por un período de 25 años. Esta electricidad se utilizará para alimentar las operaciones de la empresa en Gladstone.
El PPA marca otro paso hacia el objetivo climático de Rio Tinto de reducir a la mitad sus emisiones globales de carbono de Alcance 1 y 2 en esta década. Por sí sola, la planta de energía solar más grande de Australia tiene el potencial de reducir las emisiones operativas de carbono de Rio Tinto en 1.8 millones de toneladas por año.
Según se informa, si se combina con más energía renovable y una política industrial, de transmisión y de firmeza adecuada, el acuerdo también podría proporcionar el núcleo de una solución para repotenciar los tres activos de producción de Gladstone de Rio Tinto. Los activos en cuestión son los Fundición de aluminio Boyne, el Refinería de alúmina de Yarwun y del Refinería de alúmina de Queensland.
El primer solicitante seleccionado para la solicitud de propuestas de energía renovable de Rio Tinto
Según los informes, Rio Tinto busca hasta 4 GW de energía renovable para alimentar y garantizar el futuro de sus tres principales activos en Queensland. Actualmente, los tres activos se abastecen de carbón, dado que la red de Queensland es la más dependiente del carbón en Australia. Sin embargo, hay planes para que la red sea 80 por ciento renovable para 2035.
No obstante, Rio Tinto cree que sólo puede seguir siendo competitivo con energías renovables de bajo costo. Como resultado, el grupo presentó una solicitud de propuestas para proyectos de energía renovable y consolidación en el centro y sur de Queensland. Upper Calliope Solar Poer Plant es el primer solicitante exitoso.
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