El gobierno federal de Nigeria está buscando activamente un acuerdo de rehabilitación de refinerías con Arabia Saudita, con el objetivo de reactivar las cuatro refinerías de petróleo inactivas del país. Las refinerías, ubicadas en los estados de Rivers, Delta y Kaduna, han estado fuera de funcionamiento durante años, lo que obligó a Nigeria a importar todo su combustible a pesar de ser un importante productor de petróleo.
Si tiene éxito, la rehabilitación podría permitir a Nigeria procesar aproximadamente 450,000 barriles de petróleo crudo por día, reduciendo significativamente su dependencia de las importaciones de combustible. Los recientes acuerdos entre Nigeria y Arabia Saudita se forjaron durante la cumbre Arabia Saudita-África en Riad. La reunión del presidente Bola Tinubu con el príncipe heredero saudita Mohammed Bin Salman tenía como objetivo atraer inversiones para revertir el declive económico de Nigeria.
Fechas propuestas para finalizar los detalles del acuerdo de rehabilitación de refinería de Nigeria con Arabia Saudita.
El gobierno planea ultimar los detalles del acuerdo dentro de seis meses, pero el escepticismo acecha entre los analistas de la industria. Emmanuel Afimia, fundador de Enermicas, una firma consultora de petróleo y gas con sede en Lagos, cuestiona la viabilidad del acuerdo y expresa dudas sobre su éxito a pesar de reconocer la voluntad política de la administración.
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Además de la rehabilitación de las refinerías, Arabia Saudita se comprometió a depositar importantes divisas para reforzar las menguantes reservas de Nigeria, afectadas por la decisión del gobierno de hacer flotar la moneda nacional en junio. Faith Nwadishi, directora ejecutiva del Centro para la Defensa de la Transparencia, da la bienvenida al acuerdo saudí y enfatiza su potencial para mejorar la producción local de petróleo y abordar los conflictos de subsidios.
Las refinerías tienen una capacidad combinada de alrededor de 4.45 millones de barriles por día, pero no han estado operativas durante varios años. La refinería de Port Harcourt está experimentando una mejora de 1.5 millones de dólares. Heineken Lokpobiri, el nuevo Ministro de Estado de Petróleo, expresó su confianza en reiniciar las refinerías. Afirmó que Port Harcourt reanudaría sus operaciones a finales de año. Se espera que las instalaciones de Warri y Kaduna hagan lo mismo entre el primer trimestre y finales de 2024. El objetivo es reducir y, finalmente, eliminar la dependencia de Nigeria de las importaciones de combustible. Además, aprovechará el estatus del país como una de las naciones productoras de petróleo del continente.
Sin embargo, persisten las preocupaciones con respecto a la transparencia de los términos del acuerdo. Nwadishi insta al gobierno a someter el acuerdo al escrutinio público. Insistió en cuestionar si se trata de ceder la gestión de la refinería a Arabia Saudita o buscar asistencia técnica. El éxito de las audaces reformas económicas de Nigeria, incluida la eliminación de los subsidios a los combustibles, depende de un examen cuidadoso y una comunicación clara de los términos del acuerdo saudita.
