En un paso significativo, la planta desalinizadora de agua de mar de Alkimos (ASDP) obtuvo la aprobación de los reguladores estatales y federales. El Departamento de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua de la Commonwealth dio luz verde a la planta de 100 mil millones de litros al año. Esto marca un hito crucial para garantizar una fuente de agua confiable para los residentes de Perth.
Este hito es el resultado de una evaluación exhaustiva por parte del Autoridad de Protección Ambiental de Australia Occidental. Posteriormente, las condiciones recibieron la aprobación del Ministro de Medio Ambiente de Australia Occidental, Reece Whitby, en agosto de 2023.
Estas condiciones ministeriales describen cómo la Corporación del Agua manejará la planta y su infraestructura. Hacen hincapié en la gestión ambiental responsable tanto en el frente terrestre como en el marino.
Garantizando un compromiso con la sostenibilidad, las condiciones aprobadas exigen alcanzar cero emisiones netas de gases de efecto invernadero de alcance uno y dos durante las fases de construcción y operación. Se trata de medidas estratégicas como la adquisición de energía renovable para satisfacer las necesidades energéticas anuales totales de la planta.
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El proyecto de la planta desaladora de agua de mar (ASDP) de Alkimos, que obtuvo la aprobación de desarrollo en octubre de 2023 de un Panel de Evaluación de Desarrollo independiente, allana el camino para las obras iniciales en el sitio. Está previsto que comiencen más adelante en el mismo año.
Revelado originalmente en junio de 2022, el ASDP es crucial para más de 2.5 millones de australianos occidentales que dependen del Plan Integrado de Abastecimiento de Agua de la Water Corporation para obtener agua potable. El colosal proyecto se desarrollará en dos etapas, cada una de las cuales producirá 50 mil millones de litros al año, y se espera que el agua fluya en 2028.
Diseñada con meticuloso cuidado del medio ambiente, la planta se ubicará detrás de extensas dunas con vegetación, actuando como un escudo visual y un amortiguador de ruido. Durante la construcción, ASDP empleará una técnica especializada de perforación de túneles para minimizar la alteración del fondo marino y la playa.
El gobierno de Australia Occidental subraya la importancia del proyecto con una asignación financiera comprometida de 2.1 millones de dólares de presupuestos estatales consecutivos.
Simone McGurk, Ministra del Agua de Australia Occidental, señaló: "Esto marca un hito importante para un proyecto crucial para la seguridad hídrica a largo plazo". Al reconocer el impacto del cambio climático en las fuentes tradicionales de agua, McGurk hizo hincapié en la diversificación de los métodos de suministro. Elogió el papel pionero del estado en la desalinización a gran escala.
Reece Whitby, Ministro de Medio Ambiente, se hizo eco de lo siguiente: “La seguridad hídrica en medio del cambio climático es un desafío global”. Expresó confianza en la capacidad de la Corporación del Agua para ejecutar el ASDP de forma segura y sostenible, respetando condiciones ambientales estrictas. Whitby enfatizó la contribución a esfuerzos más amplios para descarbonizar la red eléctrica de Australia Occidental.
El avance de la planta desalinizadora de agua de mar de Alkimos significa no sólo una solución a la escasez de agua, sino también un testimonio del compromiso de Australia Occidental con la gestión responsable de los recursos frente a un clima cambiante.
