Se han anunciado planes para la construcción de Equatic-1, la planta de eliminación de dióxido de carbono oceánico más grande del mundo en Singapur, Sudeste Asiático. El proyecto es desarrollado por PUB, la Fundación Nacional de Investigación (NRF) Singapury el Instituto para la Gestión del Carbono (ICM) de UCLA.
PUB (Public Utilities Board), es la Agencia Nacional del Agua de Singapur responsable de garantizar un suministro de agua sostenible y eficiente en el país. La Fundación Nacional de Investigación de Singapur (NRF), es un departamento dentro de la Oficina del Primer Ministro de Singapur que establece la dirección nacional para la investigación y el desarrollo (I+D).
NRF desarrolla políticas, planes y estrategias para la investigación, la innovación y la empresa. Además, financia iniciativas estratégicas y desarrolla capacidades de I+D fomentando el talento investigador. El Instituto para la Gestión del Carbono (ICM) de UCLA, por otro lado, es una entidad de traducción de tecnología entre campus en el Universidad de California, Los Angeles (UCLA).
Equatic-1 se desarrollará tras el exitoso lanzamiento y operación de dos proyectos de plantas piloto de eliminación de dióxido de carbono en los océanos en Los Ángeles y Singapur. Conocido como Equatic, el proyecto piloto en Singapur se puso en marcha en abril de 2023. Tiene capacidad para eliminar 0.1 toneladas métricas (100 kg) de dióxido de carbono por día.
The Equatic proporcionó datos de rendimiento críticos para fundamentar las eficiencias de eliminación de dióxido de carbono, las tasas de producción de hidrógeno y los requisitos de energía para el proceso del desarrollador. Luego, los hallazgos ayudaron a definir el camino para el diseño y la ingeniería de Equatic-1 en función del rendimiento de escala confirmado por el sistema piloto.
Desarrollo, costo y puesta en funcionamiento de la planta de eliminación de dióxido de carbono oceánico más grande del mundo en Singapur
La planta de eliminación de dióxido de carbono oceánico más grande del mundo se construirá en las instalaciones de investigación y desarrollo de PUB en Tuas, al oeste de Singapur. Está previsto que se complete en un lapso de 18 meses y a un costo de aproximadamente 20 millones de dólares.
Una vez finalizado, Equatic-1 tendrá la capacidad de eliminar 10 toneladas métricas de dióxido de carbono por día del agua de mar y la atmósfera. Esta capacidad es 100 veces mayor que la capacidad de la planta piloto de eliminación de dióxido de carbono oceánica en Singapur.
La planta de eliminación de dióxido de carbono oceánica más grande del mundo, ubicada en Singapur, funcionará según el proceso Equatic, anteriormente conocido como Proyecto SeaChange. Según los informes, el proceso activa y amplía la capacidad natural del océano para almacenar dióxido de carbono eliminando el dióxido de carbono disuelto y al mismo tiempo mejora la capacidad del océano para absorber más gases de efecto invernadero.
Utilizando electrólisis, se hace pasar una corriente eléctrica a través del agua de mar traída desde las plantas desalinizadoras adyacentes de PUB. El proceso induce una serie de reacciones químicas que descomponen el agua en sus componentes de hidrógeno y oxígeno con carbono negativo, mientras almacenan de forma segura tanto el dióxido de carbono disuelto (en agua de mar) como el atmosférico en forma de materiales sólidos a base de calcio y magnesio durante al menos 10,000 años. Estos subproductos de carbono podrían usarse potencialmente en la industria de la construcción para la restauración de tierras, cemento u hormigón.
El proceso Ecuático ha recibido un apoyo sustancial, entre otros, de la Iniciativa Chan Zuckerberg, la Fundación Grantham para la Protección del Medio Ambiente, Nicholas Endowment, la Fundación Temasek, Boeing, así como ARPA-E del Departamento de Energía de EE. UU. y su Oficina de Energía Fósil y Gestión del Carbono.
Beneficios de Equatic-1
En lo que respecta a sus beneficios, Equatic-1 permitirá eliminar y almacenar de forma duradera los gases de efecto invernadero, al mismo tiempo que producirá casi 300 kg de hidrógeno con carbono negativo al día. Cuando esta instalación haya cumplido con éxito sus objetivos de demostración técnica, Equatic escalará y comercializará la tecnología a nivel mundial.
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