La autorización para la construcción del proyecto Batoka Gorge, una represa hidroeléctrica de 5 mil millones de dólares aguas abajo del UNESCO Las Cataratas Victoria, Patrimonio de la Humanidad, han sido concedidas por Naciones Unidas, según confirma la entidad supervisora responsable de su avance.
Los activistas ambientales han expresado objeciones al proyecto Batoka Gorge, situado a 47 kilómetros (29 millas) de la cascada más grande del mundo. Les preocupa su potencial impacto en la cascada, una atracción turística muy frecuentada en ambos países.
Munyaradzi Munodawafa, director general de la Autoridad del Río Zambeze, destacó que en respuesta a las preocupaciones planteadas por ciertos ambientalistas sobre el posible impacto del proyecto Batoka en las Cataratas Victoria, la Unesco envió inspectores en 2022. Tras examinar los informes y presentaciones, se llegó a un consenso. se alcanzó durante una reunión del Comité del Patrimonio Mundial celebrada el mes pasado, donde se acordó que el proyecto Batoka podría continuar según lo planeado.
Generación de energía proyectada del proyecto Batoka Gorge
Según un informe de la organización de noticias estadounidense Bloomberg, el inicio de la construcción de la presa de 2,400 megavatios y 181 metros (594 pies) de altura y las plantas de energía asociadas, liderada por un consorcio con General Electric Co. y China's Power Construction Corp., estaba inicialmente programado para 2020. Sin embargo, debido al brote de Covid-19 y los desafíos financieros, este cronograma se retrasó.
Tanto Zambia como Zimbabwe, que ya operan conjuntamente el complejo hidroeléctrico de Kariba más al este a lo largo del río Zambezi, han encontrado en ocasiones dificultades para satisfacer sus demandas de electricidad.
Munyaradzi Munodawafa afirmó: “Ahora estamos en una posición favorable. Estamos en terreno firme y a finales del próximo mes tendré una fecha de inicio definitiva”.
El Banco Africano de Desarrollo desempeña un papel fundamental en la organización de las finanzas del proyecto Batoka. Esta iniciativa está diseñada como un proyecto de pasada, lo que significa que implica un almacenamiento mínimo de agua detrás de las turbinas, lo que ayuda a mitigar el impacto en las Cataratas Victoria.
Persisten los desacuerdos entre Zambia y Zimbabwe con respecto a la construcción del proyecto Batoka Gorge de 5 mil millones de dólares. El Ministro de Energía de Zambia, Peter Kapala, expresó su preocupación en junio, citando que el acuerdo con General Electric (GE) y Power Construction era demasiado costoso. Sugirió que una planta más pequeña podría ser una alternativa más aceptable.
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