Se inauguró Gladstone Electrolyser Facility, la instalación de fabricación de electrolizadores de hidrógeno más grande de Australia y la primera del país en fabricar electrolizadores de hidrógeno a escala comercial. Así lo anunció recientemente Fortescue, una empresa integrada de tecnología, energía y metales verdes de Australia Occidental.
Fortescue es el propietario y desarrollador del proyecto. La fábrica de electrolizadores era anteriormente una empresa conjunta al 50% entre Fortescue y enchufe de alimentación, una empresa estadounidense dedicada al desarrollo de sistemas de pilas de combustible de hidrógeno que reemplazan a las baterías convencionales en equipos y vehículos propulsados por electricidad. Sin embargo, este último abandonó la asociación en enero de 2023.
La instalación de electrolizadores de Gladstone es la primera etapa de un proyecto más amplio de centro de fabricación de energía verde que está desarrollando Fortescue en un sitio de 100 hectáreas ubicado en el polígono industrial de Aldoga en el Área de desarrollo estatal de Gladstone, Centro de Queensland.
Tiene una capacidad de producción inicial de más de 2 GW por año, lo que puede aumentar significativamente la producción global actual. A plena capacidad, la instalación puede producir más de 200,000 toneladas de hidrógeno verde cada año.
Desarrollo de Fortescue PEM50
La siguiente fase del proyecto del Centro de Fabricación de Energía Verde es la construcción de una instalación de producción de hidrógeno verde de 50 MW denominada PEM50. Según Fortescue, este proyecto ya recibió la aprobación de desarrollo del Departamento de Queensland. Coordinador General, allanando el camino para que comience la construcción.
Según se informa, PEM50 utilizará electrolizadores de membrana de intercambio de protones (PEM) de fabricación local con aprobación para producir hidrógeno verde para los mercados locales y de exportación. Según los informes, una vez operativa, PEM50 será la primera instalación de hidrógeno verde a escala comercial para la empresa integrada de tecnología, energía y metales verdes de Australia Occidental.
El Gobierno de Queensland ha proporcionado una subestación eléctrica, red de carreteras, comunicaciones y conexión de agua del sistema local, así como también ha asignado terrenos en apoyo al proyecto del Centro de Fabricación de Energía Verde.
¿Qué son los electrolizadores de hidrógeno?
Un electrolizador es un dispositivo que utiliza electricidad para dividir el agua u otros componentes en sus elementos constituyentes mediante electrólisis, una reacción química en la que una corriente eléctrica pasa a través de una sustancia, lo que hace que se descomponga en sus componentes básicos.
En el caso de la electrólisis del agua, un electrolizador utiliza una corriente eléctrica para dividir las moléculas de agua en hidrógeno, que puede almacenarse como gas comprimido o licuado y oxígeno que se libera al aire o se captura y almacena para suministrarlo a otros procesos industriales.
La capacidad de electrólisis para la producción dedicada de hidrógeno ha ido creciendo en los últimos años, pero el ritmo se desaceleró en 2022, cuando entraron en funcionamiento unos 130 MW de nueva capacidad. Esto fue un 45% menos en comparación con la entrada de nueva capacidad el año anterior.
Por otro lado, la capacidad de fabricación de electrolizadores aumentó más de un 25% desde 2021, alcanzando casi 11 GW por año en 2022. Según las predicciones, para 2030 esta capacidad podría estar entre 170 y 365 GW por año debido a la producción de electrolizadores planificada y en curso. proyectos.
Sin embargo, esta capacidad sigue siendo baja, ya que se necesitan más de 550 GW para 2030 para permitir que la capacidad de electrólisis se ajuste al escenario de emisiones netas cero para 2050 (NZE).
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