Stantec, una firma mundial de ingeniería, arquitectura y consultoría, completó recientemente la segunda fase del Estudio de sedimentos de Twin Harbors, un proyecto crítico destinado a revitalizar la industria local de mariscos en el condado de Pacific, Washington. En asociación con el Distrito de Conservación de Grays Harbor (GHCD ), Stantec desarrolló un modelo costero de los estuarios de Grays Harbor y Willapa Bay para estimar y predecir la socavación y la deposición de sedimentos a medida que afecta a la industria de las ostras. La firma dio a conocer sus hallazgos clave relacionados con la hidrodinámica de estas bahías. La hidrodinámica y la respuesta de los sedimentos afectan la producción y supervivencia de las ostras. La industria de las ostras es un motor económico fundamental para esta región rural y económicamente deprimida del oeste de Washington.
GHCD inició un proceso de tres fases en 2015 para investigar los crecientes impactos de la disminución de mariscos en los puertos gemelos. La Fase I incluyó una revisión de la literatura y un análisis general para identificar los próximos pasos de la Fase II. Durante la Fase II, Stantec obtuvo una mejor comprensión de la dinámica de sedimentación y erosión en Grays Harbor y Willapa Bay, identificó áreas de impacto y nuevos sitios potenciales para la acuicultura de moluscos y definió posibles medidas de mitigación con mayor detalle para compensar los impactos en los lechos de cultivo de moluscos. Además de liderar el desarrollo de modelos costeros, la firma global capturó imágenes de ultra alta resolución de los estuarios y realizó un análisis en profundidad de dónde se encuentra el sedimento más activo, al tiempo que identificó áreas estables de sedimento donde las ostras pueden crecer de manera segura.
Los principales hallazgos del estudio incluyen:
• Los puertos gemelos son un ecosistema complejo que involucra contribuciones del Pacífico
Océano, redistribución de los sedimentos dentro de los puertos e impactos desde el interior
cuencas hidrográficas
• La resuspensión y redistribución de los sedimentos dentro de los puertos se debe principalmente a
olas impulsadas por el viento durante condiciones de viento fuerte en invierno. Mitigación potencial
Se evaluaron medidas, incluida la colocación cuidadosa de arrecifes artificiales.
• Las actividades de excavación de camarones empeoran los problemas de sedimentación en Grays Harbor y
Bahía Willapa. Los camarones licuan el sedimento, enterrando ostras y otra flora y
la fauna y la reducción de la diversidad biológica.
Grays Harbor ha sido durante mucho tiempo una de las áreas de acuicultura de mariscos más productivas en los EE. UU., con el 25% de las ostras del país cultivadas aquí y en la vecina bahía de Willapa. La acuicultura de mariscos y los trabajos relacionados son componentes clave de la economía local y regional, y los mariscos en sí brindan beneficios ecológicos al estuario, facilitando la filtración de agua, el hábitat de peces juveniles y crustáceos y una fauna béntica saludable.
La acuicultura de mariscos ha estado sufriendo por el movimiento excesivo de sedimentos debido a la influencia del Océano Pacífico, el flujo de los ríos cercanos, las condiciones de las cuencas hidrográficas río arriba y los cambios asociados con la actividad humana dentro de las Bahías. El problema, denunciado desde 1990, se ha agravado, lo que ha provocado un impacto continuo en el cultivo comercial de moluscos.
“El cultivo de mariscos es un salvavidas fundamental para las zonas rurales del oeste de Washington”, dijo Wayne Wright, científico principal y gerente de proyectos de Stantec, con sede en Bellevue. “Además de su importancia comercial, los mariscos son fundamentales para las culturas tribales y contribuyen a las oportunidades recreativas y al turismo, al tiempo que brindan beneficios críticos al ecosistema circundante. Estamos orgullosos de haber contribuido a ayudar al Distrito de Conservación de Grays Harbor ya los cultivadores de mariscos locales a proteger este recurso vital. Apreciamos la asociación que hemos construido a través de este proyecto con todas las partes interesadas clave”.
