El sector del cemento en África Occidental podría hacer un uso emocionante de la tecnología de calcinación de arcilla para reducir las emisiones de carbono y el consumo de energía en la producción de cemento, en línea con los objetivos de sostenibilidad de la industria.
Como líder en calcinación de arcilla, FLSmidth ofrece su tecnología para reemplazar una porción de clínker con arcilla calcinada ecológica, reduciendo así las emisiones de dióxido de carbono en comparación con la producción de cemento convencional.
Según Deon de Kock, presidente de FLSmidth para África subsahariana, Medio Oriente y el sur de Asia, la calcinación de arcilla es una de las tres áreas principales de avance tecnológico en el cemento que la empresa está buscando actualmente. En términos del compromiso MissionZero de la compañía, se compromete a permitir que los clientes de FLSmidth operen la producción de cemento con cero emisiones para el año 2030.
“Además de la calcinación de arcilla, también nos enfocamos en permitir el reemplazo de combustibles fósiles con fuentes alternativas de combustible y en mejorar la captura de carbono en las plantas de cemento”, dice De Kock. "Nuestra participación actual en la primera instalación de calcinación de arcilla a gran escala de Europa ha despertado el interés a nivel mundial, y esperamos aplicar esta tecnología en nuestra región de África, Oriente Medio y el sur de Asia".
El sector del cemento ha tenido unos años difíciles, dice De Kock, al tener que lidiar con un clima económico desafiante mientras estaba bajo la presión de cumplir con regulaciones y expectativas ambientales cada vez más estrictas.
Sridhar Shanmugha Sundaram, vicepresidente de FLSmidth para cemento en África subsahariana, Medio Oriente y Sudáfrica, destaca que el nuevo sistema de calcinación instantánea de FLSmidth puede producir una arcilla altamente reactiva que aumenta la sustitución del clínker hasta en un 40 % en el producto final.
“Al abordar el problema final, esta solución también genera ahorros de energía, ya que la arcilla calcinada se activa a una temperatura mucho más baja que el clinker, con temperaturas requeridas de 750 a 850 ˚C en lugar de 1400 a 1500 ˚C”, dice Shanmugha Sundaram. “Esto significa menores costos para generar la energía necesaria”.
Señala que el proceso puede generar ahorros significativos de combustible y energía del 30% y 40% respectivamente, al comparar el costo operativo de hacer una tonelada de arcilla versus una tonelada de clínker. Mientras que un 'cemento Portland ordinario' (OPC) tradicional contiene un 95 % de clínker y un 5 % de yeso, el cemento "verde" puede contener tan solo un 50 % de clínker, con un 30 % de arcilla activada, un 15 % de piedra caliza y un 5 % de yeso. Esto tiene un impacto dramático en la huella de carbono de la planta, reduciendo las emisiones de CO₂ por tonelada de cemento en un 40%.
Además de la fuerte presencia de FLSmidth en Sudáfrica, se encuentra su oficina en Ghana: un sólido equipo de 13 personas locales que está comprometido con el desarrollo de la experiencia y la capacidad locales en la región de África occidental. Según Joseph Appiah-Kubi, director general de FLSmidth en Ghana, el programa de responsabilidad social corporativa de la empresa incluye un plan de graduados para empoderar a los ghaneses, transferir habilidades y brindar oportunidades en la economía a los jóvenes graduados.
“Este año hemos tenido a nuestra primera cohorte de graduados trabajando con nosotros como parte del Plan de Servicio Nacional obligatorio del gobierno”, dice. “Pronto también recibiremos a nuestra primera cohorte de graduados en formación: aquellos que han terminado un año en la escuela de ingeniería de servicios y vienen a nosotros para aprender. Esto brinda a los jóvenes una experiencia vital en el lugar de trabajo para mejorar su empleabilidad en el mercado”.
