Cuando se trata de proporcionar un refuerzo de suelo a la tracción, nada lo hace mejor que geomallas. Estos son materiales geosintéticos hechos de polímeros como polipropileno, polietileno o poliéster y se utilizan ampliamente en aplicaciones de Ingeniería Civil.
Tienen la forma de rejillas abiertas para que el suelo pueda atravesar las aberturas y los dos materiales se entrelazan para dar un comportamiento compuesto. Las geomallas se aplican comúnmente en la construcción de muros de contención, pendientes empinadas, bases de carreteras y cimientos.
Las geomallas funcionan al entrelazarse con el material granular o del suelo que se coloca sobre ellas. Las aberturas permiten el paso del material del suelo de la cubierta que luego se entrelaza con las nervaduras (correas/barras planas) proporcionando confinamiento del material granular/del suelo superpuesto debido a la rigidez y resistencia de las nervaduras.
Importancia de las geomallas
La función principal de las Geomallas es el refuerzo. Dependiendo de la aplicación bajo consideración, el refuerzo podría ser uniaxial (resistencia en una dirección) o biaxial (resistencia en todas las direcciones). Están clasificados por una serie de propiedades de rendimiento, por ejemplo, resistencia a la tracción, eficiencia de unión o nombre comercial y grado, por ejemplo, E'GRID 3030.
En África, el uso de geomallas como refuerzo está ganando terreno rápidamente. Sin embargo, la mayor parte de la tecnología de geomallas es importada.
Mantis Earth Limited es una de varias empresas con sede en Kenia que importa geomallas. La empresa es el distribuidor oficial de geomallas de Tensar International, un proveedor líder de soluciones con sede en el Reino Unido para el refuerzo y la estabilización de suelos. Liz McKee, quien es la directora de mantis ltd dice que las geomallas son especialmente útiles cuando se trabaja con plazos estrictos de construcción.
Ella dice que esto es posible por el hecho de que con las geomallas se requiere menos agregado. Y, en general, el costo de construcción se reduce debido a la reducción de los costos de transporte para entregar agregados o eliminar el suelo excavado.
Con las geomallas, la cantidad de terreno utilizable en un sitio aumenta porque permite la construcción de pendientes pronunciadas o muros, lo que permite la construcción de una carretera sobre terrenos en malas condiciones o reduce el espesor del relleno necesario para construir una carretera.
“Al incorporar Geogrid, el diseñador tiene la oportunidad de reducir los costos de construcción y también los costos de mantenimiento al aumentar la vida útil del diseño”, explica. A la larga, afirma Liz, hay menos reparaciones debido al mayor rendimiento de una estructura o carretera.
Las geomallas, dice Liz, se han utilizado en muchos países del mundo bajo una variedad de climas y condiciones del suelo, y con frecuencia se han utilizado para resolver problemas de diseño o construcción desafiantes.
El proceso de fabricación produce una estructura de geomalla hexagonal que consta de uniones de alta resistencia y nervaduras rígidas que forman aberturas triangulares equiláteras. Las nervaduras presentan un borde de entrada cuadrado grueso al agregado, lo que permite que las nervaduras de la geomalla agarren bien las partículas de agregado que se encuentran debajo, lo que da como resultado un enclavamiento mecánico extremadamente efectivo.
Este enclavamiento ultraeficiente ayuda a controlar el movimiento lateral y la dilatación de las partículas de agregado, de manera que se logra un ángulo altamente efectivo de resistencia al corte. Este efecto también se conoce como confinamiento porque el enclavamiento confina y restringe eficientemente las partículas agregadas.
Categorías de geomallas
Las primeras geomallas, y 'originales', se conocen comúnmente como geomallas 'perforadas y dibujadas'. Una hoja de HDPE o polipropileno tiene perforaciones en un patrón regular y luego la hoja se 'dibuja' o 'estira' en el producto terminado.
La segunda categoría de geomallas son los tipos de 'hilo revestido'. Son, de hecho, textiles técnicos en forma de rejillas y utilizan haces de fibras (más comúnmente poliéster) como componente de refuerzo que luego se recubre para brindar protección durante la instalación y el servicio. La estructura de rejilla se forma tejiendo o entrelazando los haces de fibras transversales y longitudinales.
La tercera categoría de geomallas se fabrica mediante soldadura láser o ultrasónica entre sí de varillas o correas de poliéster o polipropileno (como se usa en el empaque/envío) en un patrón similar a una cuadrícula.
Cualidades de unas buenas geomallas
Comprender las cualidades importantes de una buena geomalla, aconseja Liz, es un requisito previo importante al elegir el producto.
Los atributos clave a considerar al seleccionar una geomalla son la altura y el grosor de la nervadura, el área de apertura, las cargas de tracción al 2 % de deformación, la eficiencia de unión, el porcentaje de área abierta, el contenido de negro de humo, la calidad de la materia prima utilizado, si el producto tiene una marca CE con trazabilidad completa y si ha sido fabricado bajo un sistema certificado ISO 9001.
Las geomallas se aplican principalmente en infraestructura vial, pavimentos de aeropuertos, pavimentos de muelles, plataformas de trabajo seguras, viviendas y vías férreas.
“Dondequiera que el terreno débil necesite estabilización, los cambios de grado requieran muros de contención o taludes, o los pavimentos de asfalto necesiten refuerzo para un mejor desempeño, las geomallas pueden ser muy útiles”, dice Liz.
Alex Ngove, consultor de ventas de Ragged Mercantile, otra empresa que distribuye geomallas en Kenia, dice que el mercado de los productos se está expandiendo rápidamente en el país. Él observa que las geomallas son importantes para el refuerzo de la base, la construcción de muros de contención de tierra, incluida la estabilización del revestimiento, el muro de contención segmentario y el refuerzo de terraplenes.
Para Alex, al elegir geomallas, es importante asegurarse de que tengan una resistencia muy alta con deformaciones bajas. La capacidad de enclavamiento inmediato con el agregado de cobertura también es esencial. Pero, sobre todo, las geomallas deben tener alta resistencia contra daños por instalación y alta resistencia contra la degradación biológica y química. También debe ser rápido y fácil de instalar.
Desafios
Sin embargo, los usuarios de geomallas en África continúan enfrentando grandes desafíos al usar el producto. Sugandha Dalmia de Estratos India una empresa que se especializa en geomallas considera que uno de los mayores desafíos es la falta de conocimiento sobre los estándares de diseño, las propiedades de los materiales y los requisitos de calidad de construcción de las geomallas.
Él dice que llevar a cabo varios programas de intercambio de conocimientos para ingenieros junto con institutos educativos puede contribuir en gran medida a crear la conciencia que tanto se necesita sobre las geomallas. Para aumentar la demanda, Dalmia insta a campañas intensivas sobre los beneficios del uso de geomallas.
Insta a los contratistas a tener extremo cuidado al usar geomallas. “El manejo y la colocación deben realizarse de acuerdo con los planos de construcción y los estrictos estándares de calidad. Debe haber tolerancia cero hacia la calidad y el error”, advierte Dalmia, cuya empresa fabrica geomallas tejidas de poliéster con hilo de alta tenacidad y promete una vida útil de 100 a 120 años.
Es un desafío del que se hacen eco Philippe Grimmelprez de Geosintéticos Mattex quien dice que para ellos, las capacitaciones, los seminarios y la ayuda práctica en la etapa de instalación han valido la pena.
"Gracias al programa intensivo de concientización que hemos emprendido sobre nuestros productos de refuerzo de suelos, los clientes conocen la mayoría de nuestros productos, incluidos MattexGeotextiles y Draining Matts".
La firma se especializa en geosintéticos que, según dicen, brindan una ventaja significativa con respecto a la sostenibilidad y el ahorro de costos.
Paneles de geoceldas plegables que ofrecen estabilización de suelos industriales y control de la erosión a cualquier base comercial. Reduzca costos y especialistas para una base comprobada que hace bien el trabajo.
Con el énfasis actual en la sustentabilidad y el impacto de las actividades de construcción en el medio ambiente, esperamos ver un mayor crecimiento en el uso de geosintéticos en la región de África Oriental, así como en otras partes del mundo.