Casi la mitad de las personas en el mundo sin acceso a la electricidad vive en África y la gran mayoría vive en áreas rurales donde el acceso al suministro de energía solar en la red ha tardado en llegar debido a las colosales inversiones necesarias para instalar la transmisión. Aunque incluso si esto se hiciera, la deficiencia de energía que actualmente enfrenta el continente todavía haría que esto fuera una empresa infructuosa.
Esto ofrece una oportunidad única para que las unidades solares fuera de la red se utilicen en estas áreas remotas, lo que permite a las comunidades beneficiarse de las muchas ventajas de tener acceso a la electricidad, teniendo en cuenta que África es un continente bendecido con grandes cantidades de luz solar durante todo el año.
Beneficios
Ya sea una simple lámpara solar, un pequeño sistema doméstico o un sistema más grande capaz de satisfacer las necesidades de un hospital, los cambios en la vida de las personas son nada menos que revolucionarios. Tomemos por ejemplo la disponibilidad de iluminación solar.
Esto por sí solo ayuda a las comunidades a reducir el uso de queroseno o velas que son mucho más costosas que lo que las comunidades de mayores ingresos en entornos urbanos gastan en el mismo servicio; sin embargo, aquellos que usan las linternas tienen muchos menos ingresos, por lo que inmediatamente se obtienen beneficios de costos. Además, el uso de iluminación solar aumenta las horas productivas disponibles, lo que permite que las actividades generadoras de ingresos continúen durante más horas y, al mismo tiempo, permite que los estudiantes lean durante más horas.
Proporcionar refrigeración para medicamentos y para alimentar equipos de atención médica son solo algunos de los beneficios para la salud derivados del suministro de energía eléctrica junto con la eliminación de las emisiones de velas y queroseno que contribuyen a las emisiones de carbono a la atmósfera.
Además de todo esto, la belleza de la energía solar es su escalabilidad que permite a los clientes actualizar con el tiempo desde linternas solares a grandes sistemas que pueden alimentar más electrodomésticos. Sin embargo, a medida que se escala a sistemas más grandes, es esencial obtener un servicio de mantenimiento adecuado a nivel local.
Revolution
Varios gobiernos en África se han dado cuenta de las ventajas que tiene aprovechar la energía solar para permitirles alcanzar sus objetivos de desarrollo dirigidos a la erradicación de la pobreza. A medida que los costos de los productos solares fotovoltaicos caen y se desarrollan tecnologías que ofrecen mayores eficiencias, la energía solar podría convertirse en la revolución en el suministro de energía en África de manera similar a como lo es el teléfono móvil para la comunicación. Ambos ofrecen ahorros significativos al ayudar a África a avanzar sin tener que depender primero de la construcción de una infraestructura costosa que consiste en líneas eléctricas y estaciones generadoras de energía.
Obtener la política correcta
Establecer marcos de políticas es clave para eliminar la incertidumbre y la ambigüedad en el sector. También es imperativo concienciar a los consumidores, así como garantizar una regulación adecuada para evitar el dumping de productos de calidad inferior en los mercados que dañarían la confianza de los consumidores. Como en todos los negocios, también existe la necesidad de desarrollar la provisión de financiación del sector a lo largo de la cadena de valor para estimular el crecimiento y la adopción. Los incentivos fiscales y la eliminación de barreras a la importación de productos solares también deben considerarse al brindar capacitación para desarrollar mano de obra calificada en el sector.
Un país que ha logrado grandes avances en el desarrollo de la energía solar es Sudáfrica, que antes de 2010 no tenía instalaciones solares significativas, pero debido a una postura institucional más proactiva, el país ahora tiene como objetivo producir 9,600 MW de energía solar para 2030. Actualmente, alrededor de 1 GW de la energía solar se alimenta a la red nacional, lo que la convierte en uno de los 10 principales productores mundiales de energía solar.
Solo en 2014, el país puso en funcionamiento el proyecto Herbert22 de 1MW, el proyecto De Aaar de 50MW, el proyecto Touwsrivier de 44MW y la planta de energía solar Jasper de 96MW.
La clave del éxito de Sudáfrica fue el compromiso del gobierno que vio la formación de la oficina de Productores de Energía Independientes (IPP) y un programa relacionado que aseguró que Eskom, la empresa de energía local, comprara la energía producida por los IPP respaldada por garantías gubernamentales. Este sistema debe emularse en toda África para que esta asociación pública privada pueda ayudar a acelerar el desarrollo de plantas de energía solar en todo el continente.
Precios
El costo de las instalaciones solares ha experimentado una disminución constante en los últimos 10 años debido en parte a la reducción del costo de los módulos solares; sin embargo, los incentivos fiscales gubernamentales también han jugado un papel importante impulsados por los compromisos asumidos por los países en el acuerdo climático de la ONU en París. el año pasado en el que se firmaron acuerdos para reducir las emisiones de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero asociados a los combustibles fósiles como el petróleo y el carbón.
En África, el uso de energía solar se ha vuelto necesario porque es más rápido y menos costoso de instalar en áreas remotas donde no existen líneas de red y ofrece la ventaja adicional de ser escalable.
La caída dramática en el costo de la energía fotovoltaica se produjo a medida que la industria amplió la fabricación y mejoró gradualmente la tecnología con nuevos materiales. Los costes de instalación también se han reducido con la entrada en el mercado de instaladores más experimentados y formados.
Financiación
Durante la Cumbre Powering Africa en Washington DC el año pasado, el Banco Mundial lanzó el programa Scaling Solar, cuyo objetivo es crear un mercado viable para proyectos privados de energía solar en África que ayudará a los gobiernos a aumentar el suministro de energía para millones de consumidores residenciales y comerciales en todo el mundo. continente.
Bajo el programa, la energía solar fotovoltaica a gran escala puede desarrollarse rápida y económicamente para aumentar el suministro de electricidad a las redes nacionales y mejorar la confiabilidad de los servicios de energía para hogares y empresas. Scaling Solar proporciona un paquete sencillo para ayudar a los países a determinar el tamaño y la ubicación de los proyectos, y luego subastarlos de manera competitiva a los desarrolladores. La iniciativa combina las garantías del Banco Mundial, las garantías de inversión de MIGA y el financiamiento de la IFC para movilizar proyectos solares con fondos privados que están conectados a la red. Un proceso simplificado y un conjunto de plantillas de contrato aceleran significativamente este proceso para permitir que la producción de electricidad inicial comience dentro de los dos años posteriores al inicio de un compromiso.
En una escala más micro, una empresa de energía solar en África Oriental está proporcionando energía solar a muchos hogares rurales a 35 dólares por adelantado y otros 50 centavos por día durante un año.
Recientemente, la empresa cerró una ronda de financiación de 19 millones de dólares liderada por Generation Investment Management y reveló planes para llegar a un millón de hogares en el este de África a finales de 2017. Ya llega a 275,000 hogares. Sin embargo, la innovación clave de M-Kopa es utilizar el teléfono móvil para mostrar cómo se puede comercializar la energía solar a gran escala en África.
Según Gilles Cattin, Director de Gestión de Ventas IFS de la Unidad de Negocio PV SCHMID Group, es importante asegurar los PPA (Acuerdos de Compra de Energía) de los estados locales o inversores en parques solares. Gilles agregó que es necesario contar con instaladores confiables que brinden mantenimiento y servicios posventa.
SCHMID Group BU PV es una empresa de fabricación de equipos que proporciona líneas de producción llave en mano desde la oblea hasta el módulo. Están acometiendo una línea llave en mano de 500 MW de capacidad en Sudáfrica.
Innovaciones de producto
La mayoría de las unidades solares convierten alrededor del 23 por ciento de la luz solar en electricidad. Esto es bajo y ofrece más margen para el desarrollo tecnológico con el fin de aumentar la eficiencia y el almacenamiento.
El Sr. Ruan van Rooyen de Lumax, una empresa sudafricana que es distribuidor principal de los sistemas de montaje solar Renusol en el sur de África, reconoce que la energía solar es una solución energética eficaz y sostenible que aborda un mercado actualmente casi sin explotar en África. Sin embargo, señala que existen desafíos en la logística y la seguridad posterior a la instalación de los activos instalados.
En el departamento de almacenamiento, por otro lado, la mayoría de las baterías están hechas de silicio cristalino o material semiconductor de película delgada. Las celdas de silicio son más eficientes para convertir la luz solar en electricidad, pero generalmente tienen costos de fabricación más altos. Los materiales de película delgada suelen tener eficiencias más bajas, pero pueden ser más simples y menos costosos de fabricar. En el extremo superior se encuentran las celdas de unión múltiple o tándem que se utilizan en aplicaciones que requieren muy poco peso y eficiencias muy altas, como satélites y aplicaciones militares.
En última instancia, lo que quieren los usuarios urbanos es desconectarse completamente de la red, pero esto no sucederá pronto, pero lo que es evidente es que los consumidores de energía solar todavía están en la red, pero la usan como respaldo. Sin embargo, en el futuro, a juzgar por las tendencias actuales, los avances tecnológicos seguirán ofreciendo productos cada vez más atractivos a los consumidores, haciendo que el sueño se haga más realidad.
