Que los edificios se derrumben en África no es un fenómeno nuevo. Los países más afectados incluyen Nigeria, Kenia y Sudáfrica. Después de que un edificio se derrumbara en Kenia la semana pasada, dejando más de 40 muertos, los expertos analizan algunas de las razones por las que tales incidentes ocurren en África.
Si bien aún se están realizando investigaciones sobre la causa de este colapso, analizamos algunos problemas comunes.
1. Los cimientos son demasiado débiles
Los cimientos adecuados pueden ser costosos y la mayoría de los empresarios buscan reducir costos.
Pueden costar hasta la mitad del precio de un edificio, observa el profesor de ingeniería civil Anthony Ede en Universidad del Pacto en Ota, Nigeria.
Él dice que se deben considerar dos cosas cuando se construyen los cimientos: la solidez del suelo y la pesadez del edificio y su contenido.
En la capital comercial de su país, Lagos, el terreno pantanoso requiere cimientos sólidos. Mucho más fuerte que la tierra firme.
Pero dice que los desarrolladores ahorran dinero que debería gastarse en cimientos cuando construyen en el terreno pantanoso de la ciudad y, como resultado, muchos edificios se han derrumbado en Lagos.
Incluso en suelo sólido, los cimientos deben ser lo suficientemente fuertes para soportar la carga.
Los cimientos inadecuados para un edificio de cuatro pisos fue una de las tres razones dadas por los investigadores para el colapso de un edificio en el norte de Ruanda en 2013 y la muerte de seis personas.
2. Los materiales de construcción no son lo suficientemente fuertes
La mayoría de los edificios se han estado cayendo simplemente porque no son lo suficientemente fuertes para soportar la carga, dice Hermogene Nsengimana de la Organización Africana para la Estandarización, cuya organización se reunió el mes pasado en Nairobi para discutir por qué se derrumban tantos edificios africanos.
Sugiere que existe un mercado para los materiales falsificados, llegando incluso a decir que a veces se usa chatarra en lugar de acero.
3. Los trabajadores cometen errores
Incluso cuando los trabajadores reciben los materiales correctos para hacer el concreto, los mezclan incorrectamente, dice el Sr. Ede.
Esto da como resultado un hormigón que no tiene la resistencia suficiente para soportar la carga.
Acusa a los desarrolladores de reducir costos al emplear trabajadores no calificados que son más baratos que los constructores capacitados.
4. La carga es más pesada de lo esperado
El Sr. Ede dice que un edificio se derrumba cuando la carga supera la resistencia del edificio.
Da el ejemplo de pedirle a un bebé que cargue una caja pesada: “El bebé no podrá aguantar la tensión”.
Incluso si los cimientos y los materiales son lo suficientemente fuertes para lo que fueron construidos originalmente, ese propósito puede cambiar.
Entonces, dice Ede, si un edificio fue diseñado para ser una casa y luego se convierte en una biblioteca donde se amontonan cajas y cajas de libros, el edificio puede tensarse bajo el peso.
Él dice que otra razón por la cual la carga es a menudo más pesada que el diseño original es porque se agregan pisos adicionales.
5. La fuerza no se prueba
En todos los puntos de la construcción se debe probar la resistencia del edificio, dice el Sr. Ede.
“Tienes que ser estricto”, dice, sobre la vigilancia de la construcción.
“La ley dice que debes probar. El problema es la aplicación de la ley”, dice.
Ese es un gran problema, dice, cuando en cada etapa de la construcción hay alguien con una fuerte motivación para ahorrar dinero o tomar dinero.
Hay muchas razones físicas por las que un edificio puede derrumbarse, pero solo una motivación para que eso suceda, dice el Sr. Ede. eso es dinero
Y para él esta es la verdadera razón por la que se derrumban los edificios: la corrupción.
