La Banco Mundial ha aprobado una subvención de 10 millones de dólares estadounidenses para financiar la operación y el mantenimiento de la planta de tratamiento de aguas residuales del norte de Gaza durante cuatro años y crear las condiciones para servicios sostenibles de tratamiento de aguas residuales en Palestina. En línea con las asociaciones anteriores en el sector, los socios donantes otorgarán al nuevo Proyecto de Sostenibilidad de la Gestión de Aguas Residuales 3.7 millones de dólares estadounidenses adicionales; miembros del Fondo Fiduciario de Donantes Múltiples de la Asociación para el Desarrollo de la Infraestructura (PID MDTF) administrado por el Banco Mundial.
Según Kanthan Shankar, Director de País del Banco Mundial para Cisjordania y Gaza, Gaza ha sufrido durante años un desastre ambiental debido a la contaminación de las aguas residuales que afecta a cientos de miles de palestinos. El nuevo proyecto se basa en los esfuerzos prolongados del Banco Mundial y los socios donantes para completar la tan esperada construcción de la planta de tratamiento de aguas residuales del norte de Gaza. “Ahora, el nuevo proyecto se enfoca en operar y mantener la planta de tratamiento mientras se construye gradualmente la capacidad institucional para la autogestión sostenible”, dijo.
Mitigación de las amenazas ambientales para la salud y la seguridad en la franja de Gaza
El nuevo proyecto es una continuación de la intervención de larga data del Banco Mundial en el sector de las aguas residuales, impulsada por el objetivo de mitigar las amenazas a la seguridad y la salud ambiental en la franja de Gaza. La construcción de la planta de tratamiento de emergencia del norte de Gaza fue una respuesta al efluente sin tratar recolectado por cuatro municipios y descargado en el norte del área de Beit Lahia.
Con el tiempo, se formó un lago de aguas residuales sin tratar, lo que contaminó significativamente el acuífero costero, la principal fuente de agua potable. La cantidad de aguas residuales había aumentado a lo largo de los años causando inundaciones, víctimas, lesiones y daños a los bienes de la población circundante. La planta de tratamiento construida bajo el proyecto del Banco Mundial permite una solución efectiva a los efluentes de aguas residuales, previene la degradación del acuífero y mitiga los riesgos de inundación.
Sin embargo, el colapso financiero de la economía palestina en 2018 comprometió la ya débil capacidad financiera de la Autoridad Palestina del Agua e impidió la financiación de las instalaciones de gestión de aguas residuales. Esto ha llevado a la suspensión de las operaciones y el regreso a las condiciones previas a la construcción de la planta de tratamiento.
El nuevo proyecto apunta a preservar los resultados anteriores y mantener los servicios críticos de tratamiento de aguas residuales. Opera en dos vías paralelas. Financiará la operación y el mantenimiento durante cuatro años para apoyar la continuación de los servicios de tratamiento de aguas residuales en el norte de Gaza y rehabilitar algunos equipos y obras civiles para aumentar la resiliencia de las instalaciones.
También tendrá como objetivo fortalecer las instituciones del sector mediante la prestación de asistencia técnica para construir la capacidad para la sostenibilidad de los servicios de aguas residuales. Esto permitirá la transferencia gradual de las responsabilidades de provisión de servicios a la Empresa de Agua de los Municipios Costeros (CMWU) y actuar como la empresa de agua regional, consolidando así los 25 proveedores de servicios municipales en Gaza.
Adnan Ghosheh, especialista sénior en abastecimiento de agua y saneamiento del Banco Mundial, dijo que ta operación de la planta de tratamiento beneficiará a una población estimada de 400,000 y abrirá oportunidades para el uso productivo de los efluentes tratados en el área del norte de Gaza. “Sin embargo, fortalecer la gobernanza y la capacidad técnica de instituciones seleccionadas para administrar grandes instalaciones de aguas residuales beneficiará a toda la población de Gaza y tendrá un impacto sustancial a más largo plazo, particularmente en un entorno de conflicto”. añadió.
