La República Árabe de Egipto espera utilizar sus vastas reservas submarinas de gas recién explotadas para establecerse como un exportador de energía clave y reactivar su economía en declive.
En los últimos meses, la capital del país, El Cairo, ha firmado acuerdos de gas con Israel, Chipre, Grecia y Jordania. Esto está impulsado por el descubrimiento de enormes yacimientos de gas natural en el Mediterráneo. Osama Kamal, ex ministro de Petróleo, dijo que Egipto tiene un plan para convertirse en un "centro" energético regional.
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Impulso a la economía del país
El gas comenzó a fluir desde cuatro campos principales de la costa mediterránea de Egipto, incluido el campo Zohr, que es el campo de gas más grande en aguas egipcias, inaugurado por el presidente Abdel Fattah Al-Sisi el año pasado.
El gas ha cambiado las reglas del juego para el país, después de una crisis financiera que empujó a El Cairo en 2016 a tomar un préstamo de US $ 12 mil millones del Fondo Monetario Internacional. El déficit presupuestario de Egipto, que alcanzó el 10.9 % del PIB en el ejercicio económico 2016-2017, ha caído desde entonces al 9.8 %. Desde septiembre, Egipto ha podido cortar las importaciones de gas natural licuado, que el año pasado le costaron US$220mn al mes.
Habiendo satisfecho sus propias necesidades, El Cairo busca impulsar las exportaciones y ampliar su influencia regional. Ha firmado acuerdos para importar gas de países vecinos para su licuefacción en instalaciones de su costa mediterránea, listo para su reexportación a Europa.
Las ambiciones energéticas regionales de Egipto no se limitan al sector del gas natural, sino que también incluyen importantes proyectos en los sectores del petróleo y la petroquímica. Tarek El Molla, Ministro de Petróleo y Recursos Minerales, anunció recientemente un acuerdo para expandir la refinería Midor en la capital egipcia para aumentar su producción en un 60%.
Además, la refinería de Mostorod producirá 4.4 millones de toneladas de productos derivados del petróleo un año después de que entre en funcionamiento el próximo mes de mayo. Solo esto le ahorrará al estado US $ 2 mil millones al año en importaciones petroquímicas, que el año pasado le costaron US $ 5.2 mil millones. Egipto también está invirtiendo en una planta de procesamiento en el Mar Rojo que podría producir 4 millones de toneladas de productos petrolíferos al año y crear 3,000 puestos de trabajo en el país.
