La sostenibilidad sigue siendo un tema candente, ya que es lo correcto. Son los rendimientos duros los que harán que las empresas tomen medidas. Sin embargo, si bien se están integrando nuevas tecnologías más ecológicas en el diseño de nuevos edificios en Sudáfrica, sigue existiendo una gran desconexión en las instalaciones comerciales más antiguas entre propietarios e inquilinos sobre el tema, en detrimento de ambos. Para cuantificar la oportunidad, considere que los ahorros potenciales en costos de energía, que dependen principalmente de la implementación de nuevas tecnologías probadas, son del 30% al 80%.
Un Programa de las Naciones Unidas (ONU) para el Medio Ambiente El estudio que analiza los costos del ciclo de vida de 40 años de un edificio explica el desafío: solo el 11% del costo se incurre en la construcción de la instalación, mientras que el 50% de los costos del ciclo de vida se incurre en el funcionamiento del edificio. Mirando un desglose de los costos de funcionamiento, la iluminación consume el 25 % y los equipos de oficina alrededor del 20 %, mientras que la calefacción, la ventilación y el aire acondicionado (HVAC) representan un enorme 45 %.
El arrendador o dueño de la propiedad que no paga por la electricidad utilizada por el arrendatario no está bajo ninguna presión para avanzar hacia tecnologías más ecológicas y de mayor eficiencia energética. De hecho, las tecnologías más antiguas y menos eficientes pueden ser más baratas de instalar y, por lo tanto, se necesita más conciencia. Aquí hay tres buenas razones para presionar por un cambio o esperar por una instalación con credenciales ecológicas:
• Las tecnologías verdes inteligentes son relativamente fáciles de conseguir, fáciles de implementar y pueden mostrar un rápido retorno de la inversión en forma de reducciones de costos casi inmediatas, es decir, una reducción de costos del 30% al 80%.
• La tecnología de eficiencia energética aumenta el valor de la propiedad y su atractivo para los inquilinos.
• La reducción de la huella de carbono de la instalación generará menos impuestos sobre el carbono, lo que se espera que entre en vigencia en 2016.
Tecnología verde
En los edificios comerciales hay dos áreas clave en las que las tecnologías verdes pueden tener un impacto inmediato:
• A nivel de hardware o planta, con ajustes, pequeñas adiciones y modernizaciones, o reemplazos que impulsan la eficiencia operativa; y
• A nivel de estrategia y gestión, con un Sistema de gestión de edificios (BMS) que proporciona una plataforma única para integrar todos los sistemas del edificio (desde enfriadores u otros equipos HVAC hasta iluminación, CCTV, control de acceso y alarmas contra incendios). Además, los medios para diseñar, configurar e implementar una política de administración de energía, y automatizar, monitorear, informar y refinar el desempeño de las instalaciones.
¿Por dónde empezar?
Cualquier buena estrategia comienza con una auditoría energética (haciendo un balance de qué equipo está instalado y del rendimiento actual y el consumo de energía), y cómo se compara con las necesidades actuales y a largo plazo del negocio. Esto ayudará a identificar ganancias inmediatas o rápidas y ayudará a determinar el caso comercial para las inversiones.
Las ganancias rápidas pueden venir en forma de simples cambios de política y enfoques estándar de ahorro de energía. Por ejemplo, los enfoques obsoletos de HVAC se basan en estrategias de 'configurar y olvidar' en las que los enfriadores y otros equipos se configuraban manualmente para adaptarse a los peores escenarios, por ejemplo, un caluroso día de verano. En realidad, ese alto nivel de rendimiento solo se requiere una pequeña parte del tiempo. Al instalar sensores para medir las temperaturas internas y externas reales y los niveles de dióxido de carbono, el equipo puede responder a la demanda real. Se pueden establecer tiempos óptimos de parada/arranque para el equipo HVAC utilizando algoritmos de control adaptativo para que el aire acondicionado esté en el nivel de comodidad adecuado en los tiempos de ocupación establecidos o, dependiendo de las temperaturas, la planta se puede detener antes y aún así mantener los niveles de comodidad.
Para administrar el consumo y el costo de la energía, se pueden establecer umbrales. Esto permite que se apliquen estrategias como la limitación de la demanda, que elimina la carga durante los picos de demanda para reducir el consumo, y la rotación de la carga, que elimina las cargas no críticas para mantener el consumo específico. Lo que mantiene todo unido es un BMS.
El eje: un BMS
Encuentre un BMS que se base en sistemas abiertos y pueda vincular sistemas de edificios dispares, incluidos iluminación, HVAC, control de acceso, seguridad y facturación de energía. La facilidad de uso complementada con la accesibilidad móvil, la facilidad de integración, configuración y automatización, y la calidad de los informes deben ser consideraciones primordiales.
La presentación de informes facilitará un mejor control y ahorro de costos. Un buen informe debe proporcionar:
• Una visión general de la energía, un único informe de alto nivel que muestra el uso de energía normalizado;
• Identificación de equipos que están consumiendo más energía que el estándar aceptado.
• Consumo en las unidades por defecto de cada tipo de energía;
• Consumo de energía eléctrica, que incluye picos de demanda, potencia reactiva y factor de potencia; y
• Producción o generación de energía, reflejando la energía que está produciendo el sitio (si se instalan paneles fotovoltaicos u otros medios de generación de energía).
¿Qué tan efectiva puede ser una inversión? Para SABC Auckland Park, una inversión de 2.5 millones de rand logró un ahorro de 23 millones de rand en 18 meses. La inversión se asignó principalmente a la actualización y reprogramación de controladores, y la instalación de actuadores de amortiguadores y enfriadores evaporativos en sus oficinas y estudios de radio y televisión.
Ser ecológico, mejorar la huella ecológica de las empresas y trabajar para convertirse en una empresa más sostenible son sentimientos admirables, pero en los negocios poco se hace hasta que se agregan beneficios reales. Claramente, los beneficios están ahí para ser tenidos.
