La respuesta de África a las demandas de energía
Un grupo de expertos sostiene que incluso el impulso más agresivo para buscar fuentes de energía alternativas al carbón no reemplazará al carbón en el futuro previsible y con el aumento de la demanda de China, los países del tercer mundo, incluida África, no se quedarán atrás en aprovechar este recurso ampliamente disponible. .
Actualmente, África necesita 7000 mw adicionales por año para impulsar el crecimiento económico y cuenta con 35 mil millones de toneladas de reservas de carbón recuperables que se mantendrían durante los próximos 122 años. Para muchos esto es más una bendición que una maldición.
Varios países han seguido el ejemplo y están en el proceso de desarrollar plantas de carbón para satisfacer la demanda mientras reducen el costo de la electricidad para construir una base de fabricación competitiva.
Oposición al carbón
Sin embargo, esta noticia no ha sido recibida sin una creciente oposición. EE. UU. ha dicho que dejará de financiar nuevas centrales eléctricas de carbón, excepto en raras circunstancias relacionadas con la conservación del medio ambiente, y desde entonces el Reino Unido, los países nórdicos y los Países Bajos han asumido esta posición. En África, esto se considera injusto dado que EE. UU. todavía tiene el mayor consumo per cápita de carbón y no hay alternativas viables sobre la mesa, por lo que varios gobiernos africanos han expresado su insistencia en seguir adelante con sus planes para desarrollar recursos de carbón.
Cuando el presidente Obama invitó a los jefes de estado africanos a discutir las posibilidades de asociación comercial en Washington el año pasado en la primera Cumbre de Liderazgo de EE. UU. y África, muchos líderes dijeron que el carbón no debía quedar fuera como estrategia para impulsar a África.
El ministro de Energía de Tanzania, Sospeter Muhongo, dijo: “No deberíamos estar en la discusión sobre si debemos usar carbón o no… vamos a usar nuestros recursos naturales… Comenzaremos a intensificar la utilización del carbón”. Por su parte, Chinedu Nebo, Ministro de Energía de Nigeria, dijo: “Debe permitirse que África desarrolle su potencial de carbón. Esto es muy crítico. África está enormemente en la oscuridad”.
Mientras que el Banco Mundial cede ante la presión de los cabilderos ambientales para que deje de financiar las centrales eléctricas de carbón, el Banco Africano de Desarrollo (AFDB) ha defendido su posición de seguir financiando las centrales eléctricas de carbón. El Jefe del Banco recientemente se hizo eco de los sentimientos de la mayoría de los gobiernos africanos cuando dijo. “Es hipócrita que los gobiernos occidentales que han financiado su industrialización utilizando combustibles fósiles, proporcionando a sus ciudadanos suficiente poder, digan a Africano países, 'No pueden desarrollar represas, no pueden desarrollar carbón, solo confíen en estas costosas energías renovables'”,
Proyectos de energía de carbón en curso
Sudáfrica está a la vanguardia en el aprovechamiento de sus enormes reservas de carbón para generar la electricidad que tanto se necesita. Se estima que el carbón satisface más del 70% de las necesidades energéticas del país y Medupi, que es la primera central eléctrica de Sudáfrica que se construirá en 20 años, será la central eléctrica de refrigeración seca más grande del mundo. Según Eskom, la empresa local de servicios públicos de energía, las seis unidades generadoras producirán cada una 794 MW de electricidad para un total combinado de cerca de 4,764 MW cuando finalmente se complete. El proyecto Kusile Power, que también está actualmente en marcha, también producirá 4,800 MW cuando esté completo.
Al igual que Medupi Kusile contará con 6 unidades generadoras. Carbón barato para alimentar las centrales eléctricas y la necesidad desesperada de satisfacer la demanda de energía en Sudáfrica han hecho necesario el uso de carbón y se espera que los resultados tengan un impacto positivo en los suministros de energía del país que han estado plagados de cortes de carga en los últimos década.
Nigeria
En África occidental, se planean varias centrales eléctricas de carbón. Comenzando con Nigeria, que contará con carbón para producir 40,000 MW de energía para 2020 para alimentar su déficit crónico. La Comisión Reguladora de Electricidad de Nigeria (NERC) ha permitido a Trombay Power Generation Limited construir una planta de 500 MW en el estado de Gombe. El presidente de NERC, el Dr. Sam Amadi, dijo al emitir una licencia a la empresa en enero de este año que se había llevado a cabo un examen exhaustivo para garantizar que el proyecto cumpliera con los estrictos estándares con respecto a la viabilidad y la bancabilidad.
El país también planea impulsar la producción de energía de otros 500 MW de una planta de energía de carbón que se construirá en el estado de Enugu. El acuerdo para la central eléctrica de carbón se firmó en enero de este año entre One Nation Energy Platform Ltd, la empresa que lleva a cabo el proyecto, y el gobierno federal. En la Fase dos, este proyecto generará un total de 1000MW. El país espera generar el 30% de su electricidad a partir del carbón para 2015.
En Ghana, donde la demanda de energía es de 2000 mw con un déficit de 800 mw, la central eléctrica de gas Sunon Asogli, que actualmente produce 138 MW, comenzará a usar carbón para producir más energía en su próxima fase. Según Togbe Afede, se están realizando estudios de factibilidad sobre el proyecto para garantizar la producción de 700 megavatios a partir de carbón en la primera fase para garantizar un suministro de energía constante.
Egipto aprueba uso de carbón
Como la mayoría de los otros países africanos, la falta de inversión en instalaciones de producción de energía en el pasado ha significado que la oferta no se ha mantenido al nivel de la demanda. En Egipto, que había depositado una gran dependencia en las plantas de energía de gas, la falta de inversión en nuevos campos de gas para abastecer a las centrales eléctricas ha significado que su suministro de energía de 22,000 MW se está volviendo inadecuado rápidamente en la medida en que a principios del año pasado el gobierno aprobó la importación de carbón. para la generación de energía por parte de los productores de cemento. Esto a pesar de la oposición de los ecologistas. Después de esto, Suez Cement, el fabricante de cemento cotizado más grande de Egipto por valor de mercado, ahora sigue adelante con sus planes de gastar US$ 84 millones este año para equipar dos fábricas para que funcionen con carbón y mitigar la escasez de energía del país.
Otra empresa de cemento, Misr Beni Suef Cement, comenzará a generar energía para su planta de cemento con una inversión de 27.9 millones de dólares. Es solo cuestión de tiempo antes de que el país tenga sus primeras centrales eléctricas de carbón para abastecer la red. Ya se han anunciado dos proyectos de centrales eléctricas de carbón, uno por un consorcio liderado por un privado Abu empresa con sede en dhabi al nowais, y otro que será desarrollado por una empresa conjunta de Orascom Construction de Egipto e International Petroleum Investment Co. de Abu Dhabi. Orascom construirá una central a carbón de US$3mn central eléctrica en la costa del Mar Rojo.
Kenia también está lista para entrar en plantas alimentadas con carbón. La construcción de la planta de energía de carbón de Lamu está programada para comenzar este octubre según un anuncio en febrero de Amu Power, una empresa conjunta entre Centum y Gulf Energy. Amu ha dicho que el El proyecto de energía de 981.5MW necesitará 870 acres de tierra donde se instalará la planta y que estaban esperando a que se les otorgara el terreno.
Amu tendrá el mandato de operar y poseer el desarrollo durante 25 años. El gobierno espera obtener energía de la planta para apoyar a las industrias pesadas y la planta dependerá del carbón importado de Sudáfrica hasta que Kenia comience a obtener carbón de la cuenca Mui de Kitui.
La falta de energía adecuada en África también está empujando a los inversionistas en otros sectores a invertir en la generación de energía a base de carbón para sus operaciones. Cemento Dangote invertirá en la construcción de la mina de carbón y la planta de energía de Mbinga en el suroeste de Tanzania para suministrar energía a su planta de cemento Mtwara. Dangote Cement contará con la demanda de materiales de construcción, entre ellos cemento, para producir 3MT anuales desde la planta con sede en Tanzania. Aunque no se ha revelado el costo de la planta de carbón, producirá 75MW.
La compañía National Cement de Kenia también está planeando construir una planta de energía a base de carbón de 15MW que les costaría 19 millones de dólares para impulsar sus operaciones en las fábricas de fabricación de clínker y extracción de piedra caliza planificadas en el lugar. La empresa contará con la planta para reducir los costos de operación y espera utilizar 63,360t de carbón al año. “El costo de adquirir electricidad de Kenya Power es el doble en comparación con el costo de generar energía usando carbón”, dijo National Cement. Kenia todavía está luchando para proporcionar energía barata, y muchos fabricantes denuncian los altos costos de la electricidad.
La Comisión Global sobre el Clima y la Economía en su informe de septiembre sobre el uso global del carbón pidió a los países de ingresos medios que comiencen a retirar las centrales eléctricas de carbón existentes para 2025 y a las naciones desarrolladas/de ingresos altos a "acelerar el retiro de sus plantas existentes", indicando que el carbón como fuente de energía puede no ser el futuro. Sin embargo, la cruda realidad es que África necesita energía y la fuente más barata disponible es el carbón.
Si bien se han discutido las tecnologías de carbón limpio, el alcance de cuán limpias pueden ser estas es discutible. Si bien los gobiernos occidentales tienen la intención de retener la financiación, los inversores comerciales inteligentes con menos reparos en relación con el medio ambiente están aprovechando oportunidades para invertir en plantas de carbón en todo el continente a medida que los gobiernos abren el sector a los inversores privados.
