Se han logrado avances significativos en la construcción con hormigón a lo largo de los años, en gran parte debido a los avances en los materiales de hormigón, en particular, las mezclas químicas. Desde el desarrollo de la primera mezcla química de la era moderna en la década de 1930, las mezclas han transformado el concreto más rápidamente en las últimas décadas.
En combinación con materiales cementicios complementarios y el uso de técnicas avanzadas de dosificación de mezclas, ahora es posible producir hormigones de alto rendimiento para satisfacer las demandas cada vez mayores de los propietarios y la comunidad de diseño. Estas demandas incluyen la trabajabilidad mejorada y el control de las características de fraguado del hormigón para facilitar las operaciones de hormigonado, alta resistencia, durabilidad mejorada y sostenibilidad en la construcción con hormigón.
Desde la introducción del primer reductor de agua en 1932 por parte de Master Builders, Inc., ahora parte de BASF Corporation, los reductores de agua han jugado un papel central en la producción de concreto. Los reductores de agua de rango medio, que generalmente se usan en el rango de asentamiento medio de 5 a 8 pulgadas, ayudan a reducir la pegajosidad y mejoran la capacidad de bombeo y el acabado de las mezclas de concreto, incluidas las mezclas que contienen humo de sílice o el concreto hecho con arena manufacturada o dura.
En consecuencia, los reductores de agua de rango medio se usan bastante en trabajos de explanación. Los avances en los reductores de agua han sido predominantemente en reductores de agua de alto rango y, actualmente, los éteres de policarboxilato (PCE) han llevado a un mayor uso de concretos de mayor asentamiento, en particular, concreto autocompactante (SCC). El SCC está diseñado para fluir y consolidarse por su propio peso con una vibración mínima, si es que la hay.
Como resultado, SCC ayuda a minimizar los problemas relacionados con la consolidación y mejora el acabado general de la superficie, especialmente en estructuras con refuerzos muy congestionados. SCC tiene una amplia aceptación en la industria del hormigón prefabricado y su uso en aplicaciones de vaciado en el lugar está aumentando. Los edificios icónicos, como el Burj Khalifa en Dubai y los edificios del World Trade Center en la ciudad de Nueva York, son ejemplos de estructuras en las que se ha utilizado SCC para facilitar la construcción.
Los reductores de agua de alto rango también son una parte integral de las mezclas de concreto de alta resistencia y los concretos dosificados para baja permeabilidad y durabilidad, ya que brindan reducciones significativas en el contenido total de agua de la mezcla. Las estructuras de hormigón ahora se pueden diseñar para una mayor vida útil en entornos agresivos gracias a los aditivos que mejoran la durabilidad.
Estos aditivos incluyen incorporadores de aire para hormigones que estarán expuestos a ciclos repetidos de congelación y descongelación, inhibidores de corrosión para proteger el refuerzo empotrado de la corrosión inducida por cloruro, aditivos a base de litio para mitigar la reacción álcali-sílice (ASR), reductores de contracción y un Aditivo reductor de grietas recientemente introducido.
Además, existen otros aditivos especiales, como aditivos antilavado para hormigonado bajo el agua, aditivos reductores de permeabilidad para la “impermeabilización” del hormigón y aditivos colorantes para mejorar la estética.
Entre sus muchos usos, los aditivos químicos también han facilitado la producción de hormigones de muy alta resistencia temprana bajo demanda para el reemplazo nocturno de secciones deterioradas de pavimentos de hormigón, hormigones para aplicaciones de larga distancia mediante el uso de aditivos para el control de la hidratación y/o trabajabilidad. aditivos de retención que hacen obsoleta la limitación de 90 minutos/300 revoluciones para la descarga de hormigón, y hormigones preferibles desde el punto de vista medioambiental de alto rendimiento para satisfacer las necesidades de los profesionales sostenibles.
En general, el beneficio real de los aditivos químicos es que hacen posible producir concreto para aplicaciones desafiantes.
Por Charles Nmai, Ph.D., PE, FACI – BASF Corporation (Sistemas de Adición).
