El primer descubrimiento de petróleo en alta mar en África Oriental

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pancontinental Oil and Gas NL, una empresa australiana de exploración de petróleo, ha confirmado que su pozo Sunbird recientemente completado frente a la costa de Kenia, cerca del condado de Lamu, ha cruzado una columna de petróleo. Esto lo convierte en el primer descubrimiento de petróleo en la costa este de África.

Se estima que la columna bruta de petróleo tiene un espesor de 14 metros debajo de una columna bruta de gas de unos 30 metros en un depósito de piedra caliza en Sunbird Reef en el área L10A. Se han recuperado y analizado muestras de petróleo y gas utilizando sofisticadas técnicas geoquímicas. Sunbird Reef es un antiguo arrecife pináculo del Mioceno enterrado debajo de aproximadamente 900 metros de sedimento más joven.

Pancontinental dice que los resultados son muy significativos porque son la primera prueba de la presencia de un posible sistema de petróleo en alta mar en la cuenca de Lamu. El director ejecutivo de la empresa, Barry Rushworth, dijo que las implicaciones para la exploración de petróleo regional eran realmente sobresalientes y agregó que es la única columna de petróleo en alta mar que se ha informado hacia el mar en la costa este desde Sudáfrica hasta Somalia. Rushworth agrega que creen que este es un descubrimiento que abre el juego en la cuenca Lamu de Kenia y esperan ver un aumento significativo en el interés de la industria en alta mar de Kenia.

Esta es una buena noticia para la economía de Kenia, ya que el nuevo descubrimiento se suma a los hallazgos de Turkana realizados por Tullow Oil, que ya han sido evaluados como comercialmente viables, y el gobierno se prepara para comenzar la producción en 2018. Tullow Oil descubrió 600 millones de barriles de reservas de petróleo en El bloque 10BB en la cuenca de Lokichar en el condado de Turkana, que se elevó potencialmente a mil millones de barriles, pero la exploración continúa.

El Ministerio de Energía se prepara para lanzar una licitación internacional para la construcción de un oleoducto de crudo para conectar el campo petrolero de Turkana con el puerto de Lamu. El oleoducto está programado para completarse en 2016.
Pancontinental tiene una participación del 18.75 % en el pozo y el bloque L10A, mientras que las otras empresas del consorcio L10A de Kenia incluyen a BG Group con un 50 % y PTTEP con un 31.25 %.

La empresa tiene tres áreas de exploración en la cuenca de Lamu que cubren un área total de unos 15,000 kilómetros cuadrados. El Operador del Contrato de Compartición de Petróleo del Bloque L10A, BG Group, continúa analizando los datos del pozo y recomendará un programa de exploración futuro utilizando los resultados del pozo.