El Sr. Peter Kleynhans es el nuevo presidente electo de la Institución Sudafricana de Ingeniería Civil (SAICE). Es ingeniero profesional registrado, planificador profesional, gerente de proyectos de construcción profesional e ingeniero colegiado con una amplia experiencia que abarca más de 40 años. Es miembro de la Institución Sudafricana de Ingeniería Civil (SAICE), así como Miembro Corporativo de otras cinco instituciones profesionales en Sudáfrica y el Reino Unido.
Durante más de 30 años, Peter se ha desempeñado en varios comités divisionales de SAICE y fue presidente del Comité de Administración y Finanzas de la Institución. Es miembro del Consejo de SAICE y ha servido en la Junta Ejecutiva en varias capacidades.
Peter recibió el Premio del Presidente de SAICE en 2002 por su servicio meritorio a SAICE y por sus importantes contribuciones continuas a la profesión de ingeniería civil. En 2009 recibió el Premio del Presidente del SAICE por su excepcional servicio voluntario al SAICE.
Tiene experiencia en planificación estratégica y de negocios, dirección de personas, coordinación de servicios profesionales, marketing y dirección de ejecución de proyectos. El trabajo del proyecto ha incluido la provisión de servicios a clientes y comunidades en los campos de desarrollo urbano y rural, planificación urbana y regional, desarrollo de capacidades, facilitación, gestión ambiental, servicios de agua y saneamiento, calles y drenaje de aguas pluviales, planes de desarrollo de servicios de agua, por -leyes y modelos de planificación de infraestructuras, así como apoyo a la gestión al gobierno central, autoridades regionales y municipios.
Durante muchos años, Peter fue el Director Gerente de las Divisiones de Desarrollo y Agua de SSI Engineers and Environmental Consultants (ahora Royal HaskoningDHV), una firma líder de consultoría de ingeniería de Sudáfrica con actividades a nivel internacional, muchas de las cuales se encuentran en África.
Durante su toma de posesión como nuevo presidente de SAICE el 12 de febrero de 2013, Kleynhans señaló que se informa que un tercio de la población mundial vive en la pobreza (más de dos mil millones de personas) y en África se cree que son unos trescientos millones.
“El desempleo es un fenómeno global. Este estado de cosas podría indicar que la economía global es incapaz de proporcionar empleo a la población mundial”, afirmó.
En cuanto al crecimiento de la población, el presidente de la SAICE dijo que es necesario promover y apoyar activamente iniciativas adecuadas para lograr una reducción continua en la tasa de crecimiento de la población. “Tales intervenciones son del interés de las generaciones actuales y futuras”, dijo. También destacó la gestión de la demanda explicando que si bien se han implementado medidas para reducir el impacto de las obras de ingeniería civil en el medio ambiente, lo que no ha recibido atención es la reducción de la necesidad de obras de ingeniería. “El clamor por nuevas obras para satisfacer las existentes y la creciente población nos ha permitido (ingenieros civiles) cumplir con nuestras aspiraciones (crear bienes inmuebles). Por otro lado, esto se está logrando a expensas de las generaciones futuras. Además, cada nuevo bien inmueble crea un pasivo de por vida. Por lo tanto, se puede argumentar que la demanda de bienes inmuebles debe reducirse. La consecuencia de este enfoque es que, al comienzo de cualquier proyecto de ingeniería civil, debe preguntarse si el bien inmueble es realmente necesario o no. Solo si la respuesta es verdaderamente positiva, un proyecto debe proceder de la manera más efectiva ambientalmente”, dijo.
Agregó que la ingeniería, en particular la ingeniería civil, ha hecho mucho para beneficiar a la humanidad a lo largo de los siglos y para mejorar el nivel de vida. “De hecho, nos enorgullecemos de aplicar la habilidad, el arte y la ciencia de nuestra vocación en beneficio de la humanidad y de adaptar la naturaleza para ese fin. El resultado no deseado de nuestros esfuerzos es que hemos jugado un papel importante en permitir que ocurra un crecimiento demográfico desenfrenado, una demanda creciente y la degradación/agotamiento de los recursos.
“Tenemos la mentalidad de que una población en crecimiento es necesaria para que nuestra industria y nuestras economías prosperen. Esta visión está abierta a cuestionamiento. Una población numerosa y significativamente empobrecida no es propicia para los negocios o el crecimiento económico. La pobreza (el proceso de ganarse la vida a partir de la pobreza) es mucho más limitante que la oportunidad de desarrollar negocios en una sociedad más pequeña pero en mejores condiciones. El empobrecimiento tiende a agotar las economías, en lugar de aumentar la estabilidad y el crecimiento económicos”, argumentó Kleynhans.
Insinuó que las habilidades de ingeniería no han sido y no están siendo vistas adecuadamente como un activo nacional. “Los profesionales de la ingeniería se desarrollan a un gran costo durante un período prolongado, generalmente al menos tres décadas. Debido a actitudes históricas, estos activos se 'retiran' antes de que muchos de ellos hayan completado su vida útil. Junto con esto, está aumentando la esperanza de vida, lo que da como resultado que los profesionales de la ingeniería sean "aptos para su propósito" por mucho más tiempo que en el pasado. La jubilación se está convirtiendo en un concepto anticuado y necesitamos ajustar nuestras actitudes, así como la utilización de los 'activos de los profesionales de la ingeniería', en consecuencia”, dijo.
Este discurso presidencial que invita a la reflexión, en esencia, proporciona un "modelo" de cómo Sudáfrica podría cambiar muchos de los problemas que actualmente parecen insuperables.
